Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

О как. А ведь, когда я покидал Князя, тот ясно сказал о том, что у него встреча. Теперь понятно, с кем именно. Только вот ни за что не поверю в то, что он будет трепаться с кем-то по телефону в такой момент. Скорее уж проверяет обстановку на всякий случай.

Ну или специально заставляет Лазарева ждать, показывая тому, кто здесь на самом деле хозяин.

Может быть. А может быть и нет. Кто его знает? Тем более, что, похоже, на Артура это не произвело никакого негативного впечатления. Нет, я, конечно, не ждал, что он тут же начнёт орать и материться от того, что его, такого важного, заставляют ждать. Мог высказать недовольство.

А вместо этого Артур лишь тепло улыбнулся.

— Ничего страшного. Я подожду. Кстати, можно ли попросить у вас чашку кофе? Погода нынче отвратительная и холодная, и я бы выпил горячего.

— Конечно.

— Латте. Большой. С ванилью.

Кивнув ему, Мария набрала короткое сообщение на телефоне и принялась готовить кофе. А вот Артур без всякого стеснения повернулся ко мне.

— Я так понимаю, Александр Рахманов?

— Я так понимаю, вряд ли бы вы стали обращаться с таким вопросом к случайному парню за барной стойкой, если бы не были уверены в ответе, — усмехнулся я.

Моя реплика вызвала у Артура улыбку.

— Резонно. Да, признаю, нас уже успели познакомить. Заочно, так сказать. Роман очень хвалил твою пасту.

— Если честно, я даже не знаю, смеяться тут или пугаться, — искренне сказал я ему и протянул руку для приветственного рукопожатия.

Во-первых, всё-таки нормально поздороваться — это правила приличия. Во-вторых, я хотел проверить его реакцию. Никогда не поверю в то, что Павел не рассказал ему обо мне. А значит, и то, какой дар мне достался в «наследство».

К моему удивлению, Артур спокойно пожал мою ладонь. Причём сделал это настолько быстро и уверенно, что я никогда не смогу сказать, а была ли там хоть малейшая тень сомнения или колебания.

— Очень приятно, — произнёс Лазарев. — Тем более, что я давно уже хотел с тобой встретиться и поблагодарить за то, что ты сделал.

— Роман и ваш отец уже сделали это, — ответил я. — Так что в этом нет нужды. Да и делал я это не ради похвалы.

— Что, как мне кажется, заслуживает ещё большего уважения, — в тон мне ответил Артур. — И…

— Ваш кофе, — проговорила Мария, поставив перед Артуром чашку с напитком и красивой пенной шапкой.

— О, благодарю вас, — вежливо кивнул он и, взяв чашку, сделал первый глоток. — Потрясающий. Сколько с меня…

— За счёт заведения, — улыбнулась Мария, и Артур кивнул ей в знак благодарности, после чего повернулся ко мне.

— Итак, Александр… Я могу обращаться к тебе по имени?

— Удивительно, что человек вашего положения задаёт такие вопросы простолюдину, — усмехнулся я.

— Александр, давай будем честны. Во-первых, вежливость и хорошие манеры мне ничего не стоят, — пожал он плечами.

— А во-вторых? — поинтересовался я.

— А во-вторых, с моей стороны было бы крайне недальновидно грубить и высказывать неуважение человеку, который спас мою жизнь и жизни моих близких, — серьёзным тоном произнёс он. — Если честно, то я рассчитывал встретиться с тобой. По правде, не думал, что это случится тут, но раз уж так получилось…

— Благодарности достаточно, — сразу же сказал я, понимая, к чему именно он клонит.

Артур удивлённо поднял бровь.

— О, я и не думал о том, чтобы пытаться «оценить» то, что ты сделал, Александр. Наоборот. Я хотел бы попросить тебя о помощи.

А вот тут настала уже моя очередь искренне удивляться.

— Помощи? Моей?

— Да. Скажем так, у меня возник небольшой юридический… Давай назовём это небольшой проблемой, и я крайне хотел бы, чтобы ты помог мне её решить. И раз уж я встретил тебя здесь, то почему бы не попросить прямо сейчас?

— Сейчас?

— Да, — с самым серьёзным видом кивнул Артур. — Обещаю, мы сможем разобраться с этим делом за несколько часов, если, конечно же, ты позволишь мне сначала переговорить с хозяином этого чудного заведения.

В душе у меня зародились сомнения.

— Артур, при всём моём уважении, но вам не кажется несколько глупым то, что сын человека, владеющего одной из крупнейших юридических фирм в Империи, сейчас просит юридической помощи у парня без лицензии? Не находите здесь никаких противоречий, нет?

— Ну, что сказать, порой мир бывает весьма безумным местом, — меланхолично пожал он плечами. — Тем не менее, Роман весьма хвалил твой… весьма широкий опыт по части, скажем так, «серых схем». Вот я и решил, что лучше привлечь для этого дела человека со стороны. Обещаю, ничего незаконного. Мы лишь прокатимся до одного места. Ничего больше.

— Прокатимся до одного места? — признаюсь, я в этот момент едва не расхохотался. — И что? Моего появления там будет достаточно?

— Более чем, — кивнул Артур. — Если же ты не сможешь мне помочь, то я верну тебя обратно в бар.

Я переглянулся с Марией, но та лишь пожала плечами. Нет, то, что просьба Артура никак не связана с юридическими делами, я уже понял. Ему банально нет смысла в том, чтобы просить меня о какой-либо помощи. Будь на его месте Роман, я бы ещё понял. У нас с ним имелось рабочее прошлое и какая-никакая дружба, но Артур? Сейчас буквально был первый наш разговор. Но… Меня начало съедать любопытство. Банально интересно, что именно ему от меня нужно.

* * *

— Почти приехали, — сказал Артур, свернув с дороги на одну из боковых улиц. — Что такое?

— Не люблю я портовый район, — проворчал я, глядя в стекло. — Мне тут не везёт.

— В каком смысле?

— Да в прямом, — вздохнул я. — Каждый раз, как сюда приезжаю, какая-то хрень происходит. Не нравится мне тут.

— Ну, надеюсь, в этот раз твой визит будет иным, — с улыбкой проговорил Артур, поворачивая на повороте.

Я заметил, что он направился к терминалам долгосрочного хранения, а не к основной части порта.

— Знаешь, я думал, что ты будешь засыпать меня вопросами, — неожиданной сказал Артур.

— В каком смысле?

— Тебе разве совсем не интересно,