"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

звук, напоминавший издевательский смех. Рианн в страхе заметила, как чудовище начало плавно приближаться, усиливая в воздухе странную наэлектризованность, из-за чего вокруг девушки стали потрескивать искры статических разрядов.

«Зачем ты пришла на Рэдроз, жалкое подобие Альциоры? — болезненным эхом отозвались в сознании Рианн слова Иксванзета. Девушка подумала, что сойдет с ума, но система альтауэта помогала ей сохранить самообладание, хоть и фиксировала значительную нагрузку. — Теперь ты умрешь»...

ЭЛДЖЕЙ судорожно сжала кулаки, противостоя мощной психической атаке. Она чувствовала себя беззащитной синицей в зубах коварного кота, которому ничего не стоило одним движением хищных челюстей ее уничтожить. Рианн ощутила, как еще сильней зашумело в голове, точно ее мозг начал разлетаться на атомы, и девушка невольно сжала виски. Поверх комбинезона на ее груди засветился камень Эрио, в котором ярко вспыхнул голубоватый осколок.

«Умрешь»... — прошипел Иксванзет, и эхо многократно повторило это слово, со всех сторон обрушившись на девушку. Рианн увидела, как к ней потянулись полупрозрачные мохнатые лапы, а в ноздри ударил сильный запах озона.

— Я не боюсь тебя!!! — в исступлении выкрикнула земная рэдрозианка.

И внезапно Иксванзет исчез, растворившись в воздухе, точно его и не существовало. Лишь только странный отзвук пролетел по залу:

«Иризетт»...

Рианн на секунду замерла, прислушиваясь к затихающему гулу в своей голове. Затем, не веря, что все обошлось, рэдрозианка перевела дыхание. И тут со стороны дверей прозвучал тихий шорох, который вновь заставил девушку насторожиться. Она резко обернулась назад, но тревога тут же отступила, сменившись горячей волной радости: на пороге стоял Арроу.

При виде девушки, АРЭС-Альтауэт нерешительно замер, не веря своим глазам. Он готов был увидеть кого угодно, но только не ее. Даже во время их первой встречи на Рэдрозе, Арроу проще было поверить в действительность, чем сейчас.

— Рианн?.. — Его голос неуверенно-тихо прозвучал в пространстве огромного зала.

Какой-то момент рэдрозиане стояли не шевелясь, с трудом воспринимая реальность. Но их замешательство тут же исчезло, и Рианн, точно окрыленная, бросилась к АРЭС-Альтауэту, потонув в его крепких объятиях. Еще минуту назад девушка замирала от страха перед неминуемой смертью в облике многолапого чудовища, а сейчас, ощущая силу рук Арроу, она забыла обо всех тревогах, охваченная только одной мыслью: они вновь были вместе. Рианн прикрыла глаза, тонко чувствуя, как исходившая от рэдрозианина волна энергии живительным потоком разливалась по ее жилам, воспламеняя кровь и обжигая душу.

А что же Арроу?

Неожиданность встречи парализовала систему АРЭС, уступив место шерриту рода Эров, и вот теперь, в полумраке зорянского склепа, сжимая в объятиях гибкий стан девушки, рэдрозианин с удивлением отметил где-то в глубине своей души искры безумного запретного чувства. Нет, Арроу и раньше относился к Рианн более чем с симпатией, но сейчас...

На мгновенье это новое ощущение вызвало у него тревогу, но он тут же о ней забыл, едва только заглянул в переливчато-зеленые глубины дивных глаз, в которых так хотелось утонуть... Арроу помимо воли склонился к лицу Рианн. Но едва их губы успели соприкоснуться, окутав сознание пьянящим дурманом, как к реальности рэдрозиан вернул дикий нечеловеческий рев, перешедший в громкий треск.

Арроу тут же отстранился от девушки, одновременно перебросив на грудь висевший за спиной излучатель. Рианн тоже с завидной прытью схватила оружие, настороженно оглянувшись по сторонам.

Голос стих, но оглушительный треск, напоминавший звук стонущих во время землетрясения домов, по-прежнему продолжался. Альтауэты посмотрели вверх, откуда он доносился и в белесом мареве осыпавшейся пыли, они заметили стремительно расширявшуюся трещину, что пересекала купол бункера. Стены слегка задрожали, и до слуха рэдрозиан долетел нарастающий гул.

Мгновенно оценив обстановку, Арроу приказал девушке перевоплощаться в энергоформу и сам принял облик светящейся птицы.

Рианн без промедления последовала его примеру, но как только ее силуэт приобрел крылатые очертания, в зале раздался пронзительный высокочастотный звук, который режущей волной обрушился на мозг девушки. Тело Рианн тут же вновь материализовалось в биоформу, и ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт, рухнув на пол, схватилась руками за голову. Усилием воли она попыталась завершить трансформацию, но безрезультатно.

— Нет, я не могу!.. — в отчаянии простонала девушка.

Арроу снова перевоплотился в человека. Он схватил Рианн за руку и под шум падающих обломков бросился с ней к выходу.

В узком наклонном туннеле царил абсолютный мрак. Лишь только ощущалась вибрация стен, шорох осыпающихся осколков да более громкий грохот падающих камней перекрытия. Вдруг Арроу резко остановился, дернув Рианн за руку назад, и тут же впереди со страшным шумом рухнула каменная плита, загородив проход. Альтауэты оказались в ловушке. Рэдрозианин быстро просканировал обширный завал и повернулся к девушке. Он не мог видеть ее в оптическом диапазоне, но четко фиксировал тепловое излучение.

— Попробуй еще раз перевоплотиться.

Рианн кивнула и снова попыталась сконцентрироваться. Она чувствовала, как руки Арроу жгли ей пальцы, на ее груди ярко вспыхнул камень Эрио, выхватив из темноты царивший вокруг хаос. Фигура девушки вновь озарилась золотистым сиянием, и АРЭС-Альтауэт сильней сжал ее ладони, ощущая, как кисти напарницы стали медленно растворяться, превращаясь в полупрозрачные крылья. Плавно, с большими усилиями, Рианн наконец удалось изменить биоформу.

****

Едва Арроу покинул Дворец Офицеров, как в комнату, где находился Клайлен, вошел Церонар в сопровождении пяти монахов. За эти несколько последних часов Верховный жрец храма Эксилореса заметно изменился: его длинная сутана носила следы недавнего боя, а на изможденном лице появилось несколько свежих шрамов.

— Оружейный завод захвачен, — сообщил Церонар. — В бою я потерял десять служителей храма и семнадцать повстанцев-горожан. Сейчас воины армии Ари-дории почти очистили улицы от захватчиков.

— Вот только крепость по-прежнему сопротивляется, — досадливо заметил Клайлен. — Наши войска окружили цитадель, а истребители долбят ее с воздуха, но эч-гуры не сдаются. Крепкий орешек. Много людей еще погибнет, прежде чем крепость падет.

— А ЭЛДЖЕЙ вернулся? — спросил Церонар.

Клайлен отрицательно покачал головой.

— Нет. АРЭС-Альтауэт отправился на его поиски.

— Арроу? И он пошел один?

Ответ АРДИ заглушил внезапный грохот взрыва, от которого со звоном рассыпались призматические стекла окон.

— Великий Эксилорес! Что там стряслось? — Жрец обеспокоенно выглянул в оконный проем.

— Крепость... она взлетела на воздух!.. — Клайлена тут же точно ветром сдуло. Он опрометью бросился из дворца на место катастрофы.

— АРЭС и ЭЛДЖЕЙ теперь вряд ли вернутся, — с печалью в голосе вздохнул Церонар и, в сопровождении своих монахов, он тоже поспешил к крепости.

****

Прохождение сквозь сотрясавшиеся стены бункера напоминало переход через большое поле глубокого, пропитавшегося влагой рыхлого снега,