Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Видимо, решение о вторжении принималось моментально. Ну а скорость их кораблей была такая, что мало какое подводное существо сумело бы составить ему конкуренцию.

И вот теперь вражеский Флот завис прямо над гротом, а вниз начали опускаться их подводные войска.

Из подводных люков корабли выпускали боевые батискафы, наполненные оружием и боевыми магами.

С них и началась первая волна атаки. Батискафы нацелились на поселение Сирен и дали залп торпедами.

Хотя город был надёжно укрыт в скалистых стенах подводного грота, даже такие толстые каменные стены содрогнулись от мощи орудий Великого Клана Салазар.

И всем Стражам в этот миг стало понятно, что это лишь вопрос времени, когда усиленные магией снаряды справятся с защитой города.

И даже сильный энергетический щит, который Сирены установили по тревоге, не сможет надолго задержать захватчиков.

Да и сами Стражи Последнего Дня осознавали, что вторжение они не остановят.

Каждый из них это хорошо понимал. Все они — смертники, на которых возложена почётная миссия защитить свой народ. Противостоять Салазарам достаточно, чтобы их друзья и родные успели уплыть.

Такое уже случалось однажды, несколько сотен лет назад. Когда враги каким-то образом вычислили их обитель.

Тогда полегла почти сотня лучших воинов Сирен. Но они выполнили свой долг, и только благодаря им, клан всё ещё жил.

Поэтому и сейчас Стражи, не раздумывая, бросились в бой, на защиту своего города, даже зная, что они не вернутся из этой битвы живыми.

Сирены были сильными воинами, но и Салазаров слабыми назвать было нельзя. Уже не говоря о том, что они банально многочисленнее, а также пользовались всеми последними техническими и техно-магическими изобретениями, доступными на земле.

Сирены же не были готовы пачкаться в скверне, даже ради своей главной цели — мести.

Их маги всегда были приверженцами чистой магии.

Поэтому сейчас им приходилось туго вдвойне.

Салазары не стеснялись тратить энергию.

На защиту батискафов под воду опустились боевые ныряльщики. Они уступали Сиренам в подвижности и скорости, зато превосходили ударной мощью.

Вода охотно подчинялась им, и Салазары использовали все возможности этой стихии. Атаковали огромными режущими всё и вся водяными хлыстами, стреляли ледяными иглами, испуская их таким плотным потоком, что мало кому удавалось увернуться.

А самые сильные из врагов использовали особенные гарпуны, которые преодолевали огромные расстояния за доли секунды, а затем обездвиживали жертву и впрыскивали ей под кожу парализующий состав.

Самое опасное, что только может быть для Сирены. Так что после попадания такого гарпуна на решение оставалось не более секунды, чтобы принять яд и не достаться врагу живым.

И сейчас битва только началась, но этими гарпунами зацепило уже не меньше пятерых Стражей.

А остальным оставалось только с болью смотреть, как их товарищи гибнут и надеяться не разделить их участь.

Слишком быстро. Им нельзя умирать с такой скоростью, иначе остальные не успеют спастись.

— Бастиан Салазар! — вдруг раздался крик одного из стражей. — Здесь Бастиан!

Сердце Ундара мгновенно рухнуло в пятки. Неизвестно, был ли среди нападающих сам Арман. Но, если здесь даже один Бастиан, у них у всех нет ни единого шанса. И, возможно, сейчас их народ доживает последние минуты своей жизни.

* * *

— Что случилось⁈ — со своих мест за пиршественным столом подскочили сразу несколько высокопоставленных Сирен.

Остальные гости тоже начали активно переглядываться, не понимая, что происходит.

Я перевёл взгляд на королеву Мериссу. Она старалась держаться невозмутимо, но так сильно вцепилась пальцами в кромку стола, что, казалось, камень, из которого он сделан, сейчас просто раскрошится под её руками.

Азурион тоже резко побледнел.

И только Нэрис, третья из известных мне представителей королевской семьи, не меньше остальных не понимала, что творится.

Но вот первые двое, очевидно, были в курсе.

Также, очевидно, понимал всё и Тайдрин. Он встал со своего места, решительно подошёл к королеве, поклонился и сказал:

— Прошу вас, Ваше Величество, позвольте мне присоединиться к Стражам Последнего Дня.

Королева помрачнела ещё сильнее, но всё-таки сказала:

— Нет, Тайдрин. Я приказываю вам подготовить эвакуацию. Стражи знают, что делать.

Полководец сжал кулаки, но спорить со своей королевой не посмел. Вместо этого он ещё раз поклонился и поспешил прочь из зала.

— Я… — начал Азурион.

— Нет, сын, — резко отозвалась Мерисса, — ты тоже не присоединишься к Стражам. Для нас сейчас нет ничего важнее, чем спасти свой народ и сохранить раковину.

К этому моменту я уже начал догадываться, и реакция моих новых союзников мне не понравилась.

— Вы собираетесь бежать? — удивлённо спросил я королеву. — Но зачем?

— Простите, Князь Рихтер, — даже в такой ситуации, правительница Сирен не забывала о манерах, — мне очень жаль, что праздник в вашу честь завершается столь бесславно. Но, похоже, мы недооценили Салазаров и их способность выследить артефакт. Стоило догадаться, что за сотни лет они научились чувствовать его даже на большом расстоянии.

Я хмыкнул. Удивительно, что Сирены воспринимали эту ситуацию как неожиданную. Я с самого начала осознавал все риски и полагал, что королевская семья тоже учитывает этот момент.

Более того, когда королева попросила предъявить ей артефакт, я решил, что подводный народ достаточно осмелел, чтобы встретиться со своим врагом лицом к лицу.

К тому же это на земле Салазары явно сильнее, но под водой, без поддержки раковины расклад явно был иным.

Так что я не совсем понимал, почему Сирены развели панику. В конце концов, нападающих Салазаров было не так много. В этом я теперь убедился сам, когда мои морские теневые разведчики оказались на месте битвы.

Мелкие рыбки, на которых никто не обращает внимания. Никого не волнует, почему они такие бесстрашные. Их глазами я смотрел на битву, и происходящее не нравилось мне ещё больше.

Разрушений и смертей уже сейчас было неприлично много. Даже скала, которая прикрывала город, уже начала осыпаться. Пока лишь в некоторых местах, но это только начало.

Однако логика Королевы всё равно оставляла желать лучшего.

— В таком случае, вы собираетесь оставить артефакт здесь? — поинтересовался я. — Или попросите меня одолжить вам мой экранирующий контейнер и больше никогда не будете доставать из него раковину?

Королева застыла, сначала, очевидно, не до конца поняв вопрос, но потом до неё дошло. Я намекал на то, что если Салазары нашли их здесь, то найдут и в любом другом месте.

А значит, побег — совершенно бессмысленное мероприятие.

— Но что