Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Всего в «Хранилище материалов» лежало ещё три части опала. Их очистка не должна была занять много времени. Поэтому, выкопав снаружи яму, повторил тот же метод, что проворачивал ранее.

Правда в итоге результат оказался хуже ожидаемого. Каких-то пятнадцать сердцевин. По сравнению с первой дюжиной, вообще ни о чём.

Как и в первый раз, я облепил глиной каждый пламенный опал, после чего закрепил игольчатые шипы. Оставив их сушиться, — ибо в темноте работать вообще не дело, — собрался вернуться в пещеру, как вдруг…

— Чем занят? — пока я собирал с земли разложенные передо мной бомбы, со спины подкралась Селена. — Слышала, приходили каратели. Ты тоже участвовал в бою?

— Не успел. Лекс молодец, сам разобрался, даже никто не умер. Чудо, не так ли? Я, кстати, одного в плен взял. Стоял себе, ничего не делал. Странный какой-то.

— Уже узнали, кто он такой и как нас обнаружили?

— Не в курсе. Пленника оставил на попечение Лекса. Он же гвардеец, и не из таких умеет дурь выбивать. А у тебя дела как?

— Сегодня закончила исследовать последний участок горной полосы! Осталось только перенести всё на бумагу и будет у нас полноценная карта!

— Не думал, что справишься так быстро. Молодец! Даже восхищаюсь твоим упорством! Может по такому поводу сходить куда-нибудь вдвоём и отпраздновать? — во время разговора я подтянул Селену к себе, едва заметно прикоснулся губами ко лбу и прижал к груди.

— Я же только с разведки, — смущаясь мямлила девушка. — Дай хотя бы умыться! Да и одежду было бы неплохо сменить…

— Не страшно, ты мне любая нравишься! — выпустив девушку из объятий, я взял её за руку и повёл в пещеру. — Пошли перекусим! Сегодня собиратели вроде бы набрали горных овощей.

Вечером всем поселением по обыкновению разводили несколько костров и готовили еду. Вместе со мной вокруг одного из таких очагов сидели Селена, Майна, Лекс, Кенбалиус и ещё парочка жителей. Зачастую под треск горящих углей мы обсуждали наши достижения в боевой подготовке, изменение графиков, строительство поселения и информацию, которую добыли во время разведки.

— Говоришь, сделал бомбы? — интересовался Лексио. — Ну-ка, покажи! Мне же интересно, как они выглядят!

— Вот, держи. Только не урони! — я протянул руку, которой аккуратно держал один из снарядов.

— И как им пользоваться? Просто бросить?

— По идее — да, но я пока не проверял. Пришлось бежать к вам со всех ног.

— Значит позже проверим. Сможешь оставить парочку?

— Дам штук десять. Хватит же на первое время?

— Хо-о-о! Конечно хватит! Если эти «шипастые бомбы», как ты их назвал, сработают, то поди и драться не придётся! — рассмеялся лидер.

— Кстати об этом, — я сменил тему разговора, — что-нибудь узнал от пленника?

— Кое-что: говорит, что он всего лишь следопыт. Способностью, мол, может увидеть прошлое, стоит только коснуться вещи. Говорит, так на нас и вышел.

— И что с ним собираешься делать дальше? Отпустишь или убьёшь?

— Ну отпустить-то его точно не могу. Так он сразу приведёт сюда другую группу карателей, причём в этот раз их будет поболее, чем сегодня. Пусть лучше остаются в неведении… — когда Лекс о чём-то размышлял или сильно нервничал, он доставал папиросу и раскуривал. Ему повезло, что в горах росло много табачной травы, годящейся в качестве основы для сигарет. — Пусть пока побудет с нами. Он ведь в сражении не участвовал, так что навряд ли попытается кому здесь навредить. Заставим его работать на стройке. Так хоть какую-то пользу принесёт.

— А ещё чего рассказал?

— Ничего дельного. Гильв, говорит, всё ещё лежит на больничной койке. Злющий и вечно пьяный. Не мог дождаться, пока сможет нормально ходить и отправил часть своих ребят за нами, — кошколюд медленно выдохнул, выпустив пару дымных колец в воздух. — Ещё следопыт пытался на меня надавить: мол, не отпустите, вам же хуже будет и всё в таком духе, но после пары крепких затрещин угомонился.

— Хе-хе, умеешь ты убеждать! — Кенб показал полную улыбку белоснежных зубов.

— Как-никак за плечами два десятка лет службы в королевской гвардии. Вот однажды…

— Слышали, знаем…

— Надо бы нам подготовиться к следующему нападению. Мы же народ неглупый. Рано или поздно они придут снова, и тогда, вполне вероятно, нам придётся столкнуться с ещё большими силами. Боюсь, что в следующий раз удача может повернуться к нам спиной.

— Мы с парнишкой уже обсудили постройку оборонительных сооружений, — Кенб похлопал меня по плечу. — Будут вам и врата, и заграждения. Даже смотровую площадку предусмотрели! Но тут есть один нюанс: нам нужна ещё хотя бы неделя, чтобы достроить жилые помещения. Только после этого можно будет заняться постройкой всего остального. До того момента попрошу обождать.

— Эх-х-х… — очередной раз вздохнул глава. — Понял… Ничего не поделаешь. Значит, пока будем справляться своими силами.

— Адам, Адам, а почему ты у меня ничего не спрашиваешь? — доев свою порцию, принялась доставать Майна. — Угадай, что я сегодня такого сделала?

— И что? — вынужденно спросил я.

— Пусть и недолго, всего секунд десять, но у меня получилось взять пещерного тролля под свой контроль!

— Погоди, вы нарвались на троллей? Ты хоть знаешь, как тебе повезло, раз удалось пережить эту встречу? — обычно я старался вести себя с этой девчонкой холодно, но это не значит, что я был бы рад услышать, что во время поиска пропитания её разорвали тролли.

— Их там было аж двое! — увлечённо рассказывала людомедведица. — Мне стало та-а-ак скучно копаться в траве вместе с остальными, что я решила немного проветриться. Даже не подумала бы, что смогу встретить этих уродливых громадин. Спрятавшись за большим камнем, стала наблюдать за ними, а потом подумала: дай применю способность. Они же вроде не очень соображают, поэтому мне было интересно, будет ли проще использовать «Контроль сознания»? Вот я и попыталась!

— Ну и?

— Обычно я применяю способность, когда враг находится совсем рядом, метрах в десяти, но на этот раз решила не рисковать и попробовала взять под контроль издалека. Нас двести метров разделяло, не меньше. Мне приходилось прищуриться, чтобы как следует разглядеть здоровяков. Но это не важно! Самое интересное было после срабатывания способности: я заставила одного тролля сражаться с другим! Ты не представляешь, насколько забавно это выглядело со стороны! У меня чуть живот от смеха не лопнул!

— Видимо, разум троллей на тебя негативно подействовал, — подметил я.

— Вечно ты так! Селена, скажи ему, чтобы не издевался надо мной! — устроила целый спектакль девушка, чем развеселила публику. Лютомедведица надула щёчки и отвернулась, но спустя секунду