Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Вытащив из плиты шипы, я убрал магнетит обратно в хранилище и пошёл осматривать тело полуночного охотника. Оказалось, что даже его крепкая плоть не смогла защитить того от последствий взрыва: одна из рук оторвалась от туловища, в груди и животе зияло несколько сквозных отверстий, а в некоторых местах, наткнувшись на кости, шипы наполовину торчали из тела.

Твою ж… Это получается, если бомба подобное с такой тварью делает, то что должно случиться с обычным противником? Ужас… Да и окрестности теперь пополнились не самым приятным видом. Мало того, что воняет кровью и обожжённой глиной, так ещё и эта тварь посередине.

Чтобы не тратить времени зря, я занялся уборкой: сначала собрал все шипы-снаряды, которые потом можно будет использовать повторно, а затем отправил труп чудища в хранилище. Да, изуродовал труп, но один чёрт ремесленникам смогу сбагрить.

Закончив собирать всё необходимое, я достал «Косу драконьего пламени» и использовал мощный огненный выброс, чтобы сжечь оставшиеся следы произошедшего. Кровь монстров способна привлечь хищников, а потому к вещам такого рода нельзя относиться небрежно.

Я неспешно направился обратно к Селене и через десяток минут пришёл на место. Девушка всё ещё занималась составлением карт, а потому ей было не до меня. Время вроде есть, так чего не приготовить что-нибудь на обед? Не, готовая еда из хранилища — это хорошо, но временами хочется чего-то сделанного своими руками.

Первым делом развёл костёр. После принялся нанизывать кусочки крольчатины на длинные шпажки. Ещё со времён побега из города арахнидов у меня всегда с собой был набор для приготовления еды на открытом огне, так что подобное для меня было не в новинку.

— Обед готов, прошу за стол! — поставил я тарелку с обжаренными кусочками мяса. Селена аккуратно сложила и убрала карты подальше в рюкзак.

— У тебя отлично получилось! — откусив немного, похвалила девушка. — Слышала громкий звук. Даже испугалась. Как прошло?

— Лучше, чем ожидалось. Смело скажу, что попади она под ноги врага, тот не выживет. Только минус есть — бомба своих тоже задеть может. Да и сверхспособности никто не отменял. Но вот если кинешь неожиданно, мало не покажется.

— Это же отлично! Ну, хотя бы ими сможем себя защитить. А то знаешь, не очень хочется покидать это место. Привязалась я к нему.

— Взаимно. Значит мы точно выстоим. Ведь тот, кто защищает самое дорогое, всегда побеждает, — я улыбнулся Селене, на что у той покраснели кончики ушей.

— Да, ты прав. Мы обязательно справимся! — ответила она и взяла мою руку в свои ладошки. На душе потеплело…

— Как же я рад, что встретил тебя, Селена. Я по-настоящему счастлив, когда ты рядом.

— А я счастлива с тобой, — улыбнулась она мне в ответ. — Давай посидим так немного?

— Всеми руками за, — чуть рассмеялся я, после чего мы погрузились в идиллию.

Я бы многое отдал, чтобы этот момент мог длиться вечность, но увы. Через пятнадцать минут мы всё-таки занялись своими делами. Ещё через полчаса, когда Селена закончила рисовать, а я очищать опал, мы отправились на прогулку. Восточная сторона горы всё-таки была неплохим местом. Не так уж холодно, зверушек, не пуганных человеком полно, да и вообще красивое место.

К слову, Селена это место нашла в первый же день после того, как мы добрались до пещеры. Она столько рассказывала о нём, что я порой поражался, как одно место может вызвать столько эмоций. Что же, когда видишь это воочию, то испытываешь совсем другие чувства.

Это был хороший день. Наконец смог расслабиться. Не нужно было думать каждую секунду, что нас ждёт дальше и как сделать так, чтобы больше из нас никто не умер. Да и иногда следует давать себе перерыв, а то можно и сгореть, напрочь забыв, ради чего живёшь.

К моменту, как стемнело, мы вернулись в поселение. Жители уже собирались в группы вокруг костров для совместной трапезы. Селена и я по обыкновению присоединились к группе, в которой состояли Лексио, Кенбалиус и Майна.

Майна тут же стала расспрашивать Селену о сегодняшней прогулке, а та увлечённо рассказывала. Кенбалиус хвалился результатами проделанных за день работ: строительная бригада расставила около половины опорных балок. Через день они смогут приступить к строительству внешней части зданий.

— И каковы они в деле? — спросил Лексио, когда речь зашла о шипастых бомбах.

— Могу показать, — у меня в голове всплыл образ тела монстра. Точнее того, что от него осталось после испытаний. — Только не здесь. Такое зрелище не каждый выдержит.

— Кхм! Неужели настолько мощные?

— Будь у тебя одна такая, то предыдущее сражение с карателями закончилось бы так и не начавшись.

— Да уж… А ты молодец, раз смог изобрести такое! Выпьем же за тебя! — Лекс поднял кружку с хмельным напитком, улыбнувшись, сказал тост, а затем выпил залпом.

— Ты бы не налегал так сильно!

— Ой, да какое там налегал. В былые времена я со своими рыцарями не то, что кружками, бочками вливал в себя горячительное с заката до рассвета! При этом походка оставалась прямой, а язык ни капли не заплетался! — хвастал лидер.

— Хватит тут заливать! Может наивная молодёжь поведётся на твой трёп, но бывалый не даст себя обмануть! — вмешался Кенбалиус, уже закончивший монолог о красоте столичных архитектур. — Ты, это, сначала меня попытайся перепить, а потом языком плети!

Если мы выпивали, то эти двое всегда начинали соревноваться. Чаще всего это было «кто больше выпьет». После алкогольных баталий старики становились крайне разговорчивыми и начинали сыпать друг в друга историями о былых временах.

Как только Лексио и Кенбалиус наговорились, мы пошли наружу подышать свежим воздухом. Я достал из хранилища изуродованный после взрыва труп полуночного охотника, а затем использовал косу в качестве факела.

— Ни хрена себе! Это чего за чёрт такой-то? — выпучил глаза Кенб.

— Мать моя женщина — это полуночный охотник?! Они же очень опасные твари, их вообще не убьёшь сталью! Но водятся они лишь в Пустыне духов, ты что, уже и там успел побывать? — Лекс разглядывал то тело монстра, то смотрел на меня. Затем снова на монстра, и вновь на меня.

— Верно угадал. Было дело, пришлось преодолевать пустыню и не повезло встретиться с этой тварью. Хорошо, что соорудил ловушку, а то вообще никак не завалил бы. Так бы и стал его обедом.

— Погоди, неужели это следы от твоей бомбы? — Лекс вполуха слушал меня. Он уже успел сесть на корточки и осмотреть раны, которые я оставил на теле чудища сегодня днём.

— Именно! — я покачал головой. — Если шипастая бомба способна