Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

привлечь падальщиков, потому я избавился от следов битвы. Как обычно всё сжёг и ушёл обратно. Правда запах гари всё равно до меня добрался, из-за чего чуть не стошнило завтраком.

— Нашла! — воскликнула девушка, едва появившись рядом. — К востоку отсюда нужное нам место. Внутри пещеры с развилками. Их раза в два больше, чем напавших на нас ранее.

— Пошли посмотрим, — ответил я.

В этом районе нам предстояло заняться ещё раскопками. Само собой, беспокойство, что нас во время работы могут потревожить орки, никуда не делось. Мне не хотелось бы снова проходить через это. Наша безопасность должна стоять на первом месте.

В то же время, пока мы шли к пещере, я обдумывал: а не будет ли истребление орков слишком жестоким поступком с моей стороны? Напавших на нас существ мы с Селеной ещё вчера убили. Те, что живут в пещере, не сделали нам ничего плохого. Как-никак они всё же относятся к представителям разумной расы, пускай довольно дикой. Хотя… Проблему надо решать в зародыше. Это я ещё со змеем понял.

Менее, чем через час мы добрались до пещеры. Селена вела меня вперёд сквозь многочисленные развилки. Наконец, мы оказались на месте. За углом находилось невысокое, но зато широкое помещение.

Все сомнения по поводу будущего истребления орков развеялись в прах, стоило мне увидеть их место обитания. Оно скорее походило на преисподнюю, чем на поселение. Повсюду слышались уже знакомые взвизгивания и похрюкивания. Вместо жилища у них было эдакое подобие лежанок из травы и веток. А запах… Ну за что мне всё это?

— Хр-хр-хр! Вуи-вуи! Хр-хр-хр! — собравшись вокруг трупа, группа орков поедала своего сородича.

Они дрались насмерть за возможность вкусить свежего мяса. Несколько проходивших мимо свинорылов распотрошили живот мертвеца, и, будто играя, обмазывались кровью и перетягивали потроха. Казалось, что они делали это не ради выживания, а с целью получения удовольствия.

Что же, теперь я их точно не назову разумными… Чёртовы монстры…

— Возьми эту бомбу, — не в силах больше наблюдать, я передал Селене взрывчатый снаряд. — Бросаем по моей команде! Ты — в ту сторону, а я — в эту.

— Поняла, — прошептала в ответ девушка.

— Вуи-и-и-и-и!!! — резко завизжал орк, первым заметивший незваных гостей. Он попытался предупредить сородичей об опасности, но было поздно.

— Давай! — выкрикнул я.

Шипастые бомбы приземлились почти одновременно. Мы с Селеной спрятались за углом, чтобы не попасть под удар. Из убежища орков был один выход, который мы перекрыли. Причём проход оказался узким, а потому вместо косы мне пришлось достать лопату. Я приготовился добивать выживших монстров.

— Я зайду внутрь первой. С моей скоростью так будет гораздо безопасней, — доставая кинжалы, дала знать напарница.

— Будь осторожна!

Едва пыль после двойного взрыва осела, Селена отправилась исследовать пещеру. Я оставался на месте. Временами до меня доносились взвизги полуживых свиномордых, но спустя мгновение они прекращались. Девушка устраняла чудищ одного за другим.

Удар! Затем ещё один! Камни под ногами задребезжали. Мне стало интересно, потому я вошёл внутрь, чтобы проверить ситуацию.

— А-а-аргх! — словно пушинка, Селена отлетела в сторону.

Девушку откинуло огромное, состоящее из одного только чистого жира, существо. У него было четыре конечности и рыло, такое же, как и у горных орков. Оно сидело в самом углу пещеры, и потому я заметил его только сейчас.

Селена поднялась на ноги, вытерла струйку крови, стекающую по лицу, и приготовилась к очередной атаке. Чудовище не могло передвигаться, но оказалось очень сильным. Настолько, что при его ударах тряслась земля.

— Что это такое? — пытаясь устоять на ногах, спросил я.

— Матерь орков. Такие особи встречаются довольно редко. Если бы мы не наткнулись на неё, то через пару месяцев здесь была бы прорва хрюкающих тварей. Повезло, что орки не успели сильно расплодиться.

— Хоть ей прилично досталось, но она всё ещё держится, — говорил я, осматривая раны орчихи — Сама как? Можешь стоять?

— Да, — хоть она так и сказала, но без моей помощи ей было тяжело передвигаться.

Я довёл Селену до прохода и осторожно посадил на землю. Хорошо, что кроме ударов по земле, орчиха не могла ничего против нас предпринять. В противном случае у меня бы не получилось даже убраться отсюда.

— Подожди немного, передохни. Я постараюсь поскорее с ней разобраться, — сказав это, я достал очередную бомбу. Что же, надеюсь ей хватит одного заряда.

Я выглянул из прохода и приготовился к броску. Орчиха не прекращала буйствовать, из-за чего мне было непросто сконцентрироваться. Широко замахнувшись, я выбросил шипастую бомбу из рук и почти одновременно бросился наутек.

Раздался оглушающий грохот. При взрыве матерь орков не произвела ни звука. Значит точно умерла. Внутри пещеры вновь поднялись клубы пыли, закрывающие обзор. Я дожидался момента, когда смогу увидеть врага.

Спустя минуту передо мной открылось безобразное зрелище: от тела орчихи осталась лишь нижняя часть, а остальное разлетелось по всей пещере. При виде подобного, у меня не возникало даже малейшего желания копаться в поисках использованных лопат-шипов.

Я уже собирался развернуться и уйти, но неожиданно сработал навык «Поиска ресурсов». Меня, словно магнитом, притягивало к месту, где находился раскуроченный труп орчихи. Под ней находился лежак, а точнее всё, что от него осталось. Судя по всему, под ним было спрятано что-то ценное.

Первым делом я отправил тело матери орков в «Хранилище материалов», а затем выложил его подальше отсюда. Острым лезвием косы я избавился от настила из толстых веток. Внутри лежала куча вещей, спрятанных орками, но немногим удалось привлечь моё внимание.

— Ты когда-нибудь видела что-то подобное? — спросил я у Селены, которая к этому моменту оказалась рядом.

— Нет. Понятия не имею, какому существу он мог принадлежать, — взяв из моих рук череп, ответила девушка.

Череп принадлежал неизвестному рогатому существу. По сравнению с обычными костями, он был полностью чёрным и даже немного блестел на свету. Рога угрожающе торчали исподлобья, а наружу распространялась тёмная дымка. Для опознания я сразу же воспользовался «Глазом Элрина».

[Объект: Череп теневого губителя

Качество: Легендарное

Описание: Череп, принадлежавший одному из опаснейших обитателей Бездны — теневому губителю. Обладает поразительной прочностью и лёгкостью. Благодаря магии тьмы, во время боя эти существа появляются из тени, устраняют свою цель, а затем также бесследно исчезают]

Череп оказался предметом легендарного качества! Уверен, если использую его при создании инструмента, то получится что-то не хуже «Косы драконьего пламени». На данный момент нужды в улучшении инструментов не было, а потому я отложил череп до лучших времён.

— Смотри, там что-то красным светится! — Селена подобрала два алых кристалла, один из которых