Бродяга: Бродяга. Звёздные закоулки. Драку заказывали? - Эльхан Аскеров

– Где мы были, когда она была девочкой, – фыркнул Артём, снова включая связь. – А что у вас по тяжёлому вооружению? – спросил он майора.

– После рейда по границе обитаемых миров и стычек с инсектами негусто, – вздохнула женщина.

– Вы здесь, чтобы прервать пустотный стаж, или решили встать на ремонт? – задумчиво уточнил парень.

– И то, и другое, – снова вздохнула майор.

– Похоже, у вас и с ремонтом проблемы, – понимающе кивнул парень.

– Проще сказать, с чем их теперь нет, – всплеснула майор руками.

– Здесь вся эскадра или только тыловые службы?

– Всё, что осталось от нашей эскадры. Дрались насмерть, но инсектов оказалось слишком много. Мы были вынуждены перебраться сюда и взять станцию под охрану, попутно занимаясь ремонтом.

– Стоп! – моментально отреагировал Артём. – То есть у вас есть договор с владельцами станции на обеспечение охраны, и они вам за это платят?

– Да, договор есть, но вся беда, что платят они пропорционально нашим усилиям. Эскадра теперь только так называется. Все наши корабли имеют повреждения и к серьёзному бою не способны. Проще говоря, это кое-как летающие железки. Вся проблема в отсутствии толковых корабельных инженеров. На станции был один, да и тот улетел в неизвестном направлении. Они и в мирное время были представителями редкими. Обычно их сразу забирали на большие верфи. А теперь и говорить не о чем.

– Ну, если вы сумеете договориться с владельцами станции, то за артефакты ушедших мы сможем отремонтировать ваши корабли. Точнее, восстановить их лётные качества. С оружием вам придётся разбираться самим. Кроме того, вам потребуются ещё и запчасти для ремонта. Энерговоды, эмиттеры щитов и тому подобное. У нас таких частей просто нет.

– Этого и тут не найти, – растерянно проворчала майор, беспомощно поглядывая куда-то в сторону.

– Рядом с вами кто-то из ваших старших офицеров? – прямо спросил Артём, заметив её взгляды.

– Э-э, да, – сообразив, что попалась, со вздохом кивнула майор.

– Позовите его к монитору. Думаю, весь этот разговор вне вашей компетенции. Увы, но просто купить всё необходимое вы не можете, а договариваться придётся именно вашим командирам.

– Вы правы, – раздался мужской голос, и рядом с майором возник ещё один персонаж. Крепкий, сурового вида мужчина с резкими, словно рублеными чертами лица. Похоже, подобная внешность была тут в моде.

– Нам действительно нужно всё, что вы можете предложить, но с финансами у отряда и вправду большие проблемы, – с ходу перешёл он к делу. – Вы действительно можете восстановить наши корабли?

– Ну, если я сумел восстановить себе линкор, то уж с вашими крейсерами как-нибудь справлюсь, – усмехнулся Артём. – Но всё упирается в запчасти. Кстати, тут есть где-нибудь поблизости корабельная свалка?

– Э-э, не знаю, – растерялся мужчина от такого захода.

– Нет, – негромко ответил вместо него Дока. – Ближайшая свалка в трёх прыжках за поясом астероидов.

– Ещё веселее, – задумчиво хмыкнул Артём. – Даже не знаю, что и сказать. Корпуса восстановить не сложно. Но от этого корабль не станет кораблём, тем более боевым.

– Тут вы, безусловно, правы, – помолчав, вздохнул мужчина.

– С другой стороны, – продолжал рассуждать Артём, – восстановив корабли, вы сможете и сами прыгнуть до ближайшей свалки и попытаться восстановить их до почти рабочего состояния. Думаю, с заменой разбитого и сгоревшего оборудования ваши техники справятся.

– У меня на восемь кораблей три техника, у которых всего два десятка едва двигающихся дроидов, – угрюмо проворчал мужчина.

– У вас? – тут же зацепился Артём за эту оговорку. – Выходит, вы командир этой эскадры?

– Полковник Грит, – коротко кивнул офицер.

– Ну, если восстанавливать корабли по одному, то и три техника справятся, – пожал парень плечами, кивнув в ответ.

– И сколько они будут этим заниматься?

– В любом случае это лучше, чем вообще ничего, – философски протянул Артём.

– Значит, если я смогу уговорить владельцев и жителей станции отдать вам артефакты ушедших, то вы возьмётесь за ремонт наших кораблей? – помолчав, прямо спросил полковник.

– Ну, кое-что вы можете оплатить просто деньгами, – кивнув, добавил парень.

– Увы, деньги мне нужны и самому, – скривился полковник. – Людям надо платить жалованье. Они не могут жить без денег. Даже во время войны.

– Что ж. В любом случае, пока вы не предъявите мне артефакты, работать я не начну. Хотя запустить пару инженерных комплексов для проведения дефектологии можно.

– Поверить не могу, что вас никто так и не смог уговорить подписать контракт, – вдруг проворчал полковник, качая головой. – Пилот корабля тяжёлого класса, инженер, к тому же ещё полтора десятка разных специальностей. А главное, специалист по артефактам ушедших. Тебя в прежние времена ловили бы все государства.

– Пытались, – презрительно отмахнулся парень. – Да и теперь никак не уймутся. Мой разговор с местным диспетчером вы слышали. А знаете, с чего это всё началось? С чего вдруг гильдия так засуетилась?

– Признаться, не интересовался, – пожал плечами полковник.

– Один из членов гильдии решил сделать меня своим рабом. Это коротко.

– Вы уверены? – растерялся офицер.

– Абсолютно. Они прислали за мной два своих крейсера тяжёлого класса. Хватило ума выставить их против линкора. Вооружили их ракетами с генераторами ЭМ-сигнала и решили, что этого хватит. А когда капитан этой эскадры понял, что просто так ничего не получится, решил меня запугать. Вот в разговоре с ним и выяснилось, что он должен был меня захватить и перевезти куда-то в центральные миры. И что это ещё, как не рабство?

– Теперь мне многое становится понятным, – помолчав, кивнул полковник. – Что ж. Я попытаюсь договориться с владельцами станции.

– Я переброшу вам запись. Это чтобы вам было что им предъявить, – коротко пояснил Артём.

– Тот разговор с капитаном вёлся под запись? – оживился полковник.

– И не только он, – зло усмехнулся Артём. – Смело давите на то, что торговая гильдия превратилась в работорговую.

– С таким аргументом говорить будет гораздо легче, – кивнул полковник, зависая на несколько секунд. – Всё, получил. Где нам вас искать?

– В каком смысле? – не понял Артём.

– Ну, на парковку станции вас не пустят, пока. Вот я и хочу знать, куда вы планируете отойти?

– Сдвинемся за станцию, отойдём на пару сотен километров и зависнем. Там нейтральная зона, и мешать никому не будем, – подумав, решительно ответил парень.

Спустя сутки Артёма снова вызвали на связь. Едва рассмотрев в мониторе физиономию полковника, парень понимающе усмехнулся и, не давая ему рта раскрыть, с ходу произнёс:

– Отказались.

– Это так очевидно? – не удержавшись, поинтересовался полковник.

– Вы и прежде не были образцом жизнерадостности, а сейчас, как у нас говорят, вид просто опрокинутый.

– Может, вы сможете как-то открыть нам кредит под договор? – помолчав, тихо спросил