Бродяга: Бродяга. Звёздные закоулки. Драку заказывали? - Эльхан Аскеров

Линкор ушёл в прыжок и спустя трое суток вышел в уже знакомой системе, окутавшись щитами. Добрыня, не размениваясь на вызовы и вопросы, увеличил мощность носовых щитов и, не сбавляя скорости, направил корабль чуть выше эклектики станции.

Одновременно с этим все туннельные орудия корабля развернулись, выискивая цели. Короткие очереди вызвали едва заметную вибрацию линкора, но всё было в расчётных пределах. Впившись взглядом в монитор, Артём увидел, как сразу четыре корабля пиратов, до этого увлечённо паливших по станции, лишились маршевых двигателей и, искря, словно закоротившая подстанция, зависли в объёме. Теперь развернуться к новому противнику они могли только на маневровых движках, но это требовало времени, давать которое им никто не собирался.

Ещё два корабля, получив по очереди из трёх шаров в борта, зависли недвижимым имуществом. Их экипажам резко стало не до драки. От астероида, висевшего примерно в паре тысяч километров от станции, отделился крейсер тяжёлого класса и, прикрываясь подбитыми кораблями, начал сближение с линкором.

– Дока, похоже, у этого наглеца имеется в рукаве какой-то джокер, – ткнул Артём в монитор пальцем.

– Веду его, – коротко отозвался искин.

Линкор принялся снижаться, заставляя противника вылезти из укрытия. Орудия нижней полусферы огрызались короткими очередями на любую попытку остальных кораблей открыть огонь по кораблю. Пушки верхней полусферы продолжали контролировать каждое движение неизвестного крейсера. В ходе этих перемещений Добрыня успел подбить ещё один корабль, проломив ему борта насквозь. Ещё один пират, словив ядро в носовую часть, вывалился из боя, пытаясь отойти подальше.

Вся прелесть вольфрамово-титановых шаров заключалась в том, что при ударе о бортовую броню они от скорости нагревались и, влетев в атмосферу корабля, начинали раскаляться, попутно поджигая всё, что могло загореться. Вольфрам – металл тугоплавкий и при нагревании почти не разрушается. Так что, продолжая свой полёт, ядро проламывало на своём пути всё. В общем, экипажу пиратской посудины после попадания снаряда было не до драки.

Крейсер, который Артём для себя обозначил как флагман, высунулся из-за подбитого пирата и с ходу выпустил десяток ракет. Добрыня ответил ему очередями из трёх орудий и тут же врубил маневровые движки левого борта, смещаясь в сторону. Силовой каркас линкора чуть слышно скрипнул от таких нагрузок, но громадный корабль словно прыгнул в сторону, уходя из-под удара. По выпущенным ракетам искин отработал плазменными пушками, добив последние две ракеты выстрелами из туннельных орудий.

Самому флагману досталось серьёзно. Просадив щит, шары проломили носовую броню, уйдя куда-то в глубь корабля. Завертевшись вокруг своей оси, крейсер начал медленно дрейфовать в сторону от станции.

– Кто у нас ещё остался? – зло спросил Артём, принимая на щиты заряды плазмы.

– Пара кораблей типа корвет пытаются удрать, – сообщил Дока, запуская им вслед очередь из туннельного орудия.

– Так, мужики. Отсюда никто не должен уйти. Эту сволочь уничтожить. Это приказ! – прорычал Артём так, что искины, не сговариваясь, ответили:

– Выполняю!

Пытавшиеся удрать корветы побили, снеся им маршевые движки. Оставшиеся корабли оказались рейдерами, переделанными из гражданских сухогрузов. Сместившись так, чтобы контролировать всё пространство за станцией, Добрыня покончил с ними несколькими короткими очередями. Как Артём и приказывал, из сектора станции ни один пиратский корабль не ушёл. Отведя линкор в сторону, искин выпустил штурмовые боты с абордажными дроидами на борту. Начался последний этап операции.

Спустя шесть часов всё те же боты перетащили все пиратские корабли в сторону, чтобы освободить пространство у станции, и техники принялись проверять добычу на предмет тайников и ухоронок. Пираты – это не флот, а просто бандиты, так что в каждом кубрике, каждой каюте, да и вообще на каждой палубе имелось по нескольку тайников, которые дроиды и выискивали, попутно собирая всё, что может представлять хоть какую-то ценность.

14

Сидя в кресле своей каюты, Артём с ленивым интересом просматривал отчёт о найденных вкусняшках, когда Дока, появившись у стола в виде голограммы, со странной улыбкой сообщил:

– Тёма, там с тобой сильно поговорить хотят.

– Шо, так сильно? – усмехнулся парень, не отрываясь от списка.

– Аж кушать не могут.

– И кому там приспичило? Остатки местной эскадры наёмников?

– Не поверишь, владельцы станции.

– Не понял, – удивлённо вскинул Артём брови. – Они ж под гильдию прогнулись. Чего вдруг?

– Не знаю. Вызов поступил только что, без всяких предпосылок.

– Ну, соедини, – вздохнул парень, свернув список.

Монитор на стене засветился, и спустя секунду на парня уставились сразу трое крепких, ухоженных мужчин.

– Слушаю вас, лэры, – с холодной вежливостью произнёс Артём.

– Как долго вы собираетесь оставаться в нашем секторе? – первым делом спросил, на первый взгляд, самый старший по возрасту.

– А с чего вдруг такой вопрос? – хмыкнул Артём. – Мой корабль стоит в стороне от вашей стоянки и никоим образом никому не мешает.

– Я и не говорил, что он нам мешает, – чуть смутился мужчина. – Наоборот, мы хотели просить вас переставить линкор ближе к станции. Во всяком случае, пока наёмники не найдут способ отремонтировать свои корабли, мы хотим нанять вас для защиты станции.

– На условиях, продиктованных торговой гильдией? – иронично поинтересовался Артём. – Нет. Мне это не интересно. Мы закончим здесь свои дела и уйдём.

– Вы готовы бросить простых людей на произвол судьбы? – вдруг высказался молчавший до этого чуть полноватый мужчина.

– Ну почему же на произвол судьбы. На произвол торговой гильдии, – зло усмехнулся парень. – Вы решили жить по навязанным ею вам правилам, так что защита обитателей станции – это только ваша головная боль.

– Но вы же вмешались в бой, – не утерпел третий владелец.

– Однажды давно я был рабом. Так что пиратов и работорговцев буду уничтожать везде, где только замечу. Это личное, – ответил Артём так, что вся троица невольно вздрогнула.

– Поэтому вы решились противостоять гильдии? – помолчав, осторожно уточнил первый мужчина.

– Окажись ваша гильдия здесь, на фронтире, я бы её уничтожил, – прошипел Артём. – Это всё, или есть ещё что-то?

– Чем сейчас занимается ваша команда? – вернулся первый к делу.

– А вы с какой целью интересуетесь? – тут же включил Артём особиста.

– Хотелось бы знать, как долго ещё продлятся ваши работы, – сжав губы, процедил собеседник. – И зачем всё это вообще нужно?

– Это уже мои дела, – ушёл Артём в несознанку. – У вас свой бизнес, а у меня свой. Я не лезу в ваши дела и никому не советую совать нос в мои. А то могу и оторвать, случайно.

– Хотелось бы знать, что вы собираетесь делать с кораблями пиратов. Их же можно ещё починить. А, насколько мне известно, вы можете их восстановить, – быстро пояснил полный.

– Ещё не знаю. Дефектовку инженерная команда ещё не присылала, –