"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Некоторое время он словно ходил вокруг, аккуратно и тихо поздоровавшись с другими мужчинами, а затем как бы невзначай подошёл ко мне.

— Бурная ночка? — негромко спросил он у меня.

Я ответил убийственно-мрачным взглядом, предлагающим отвалить. Иные люди, пожалуй, после такого могли всерьёз испугаться, особенно, зная кто я.

Но мужик не знал. И совершенно не испугался. Наоборот, он понимающе мне кивнул и достал из кармана штанов запечатанную флягу.

— Выпейте, сэр. — посоветовал мужик. — Это отлично поможет вам оправиться, поверьте нашему опыту. Я часто ношу этот составчик при себе, на случай, если к нам заглянет кто-то из новичков. Возьмите в подарок на память о нашем славном королевстве.

Я немного подумал, и не стал отказываться, взяв флягу. Мужик только ободряюще улыбнулся.

— Добро пожаловать в Таллистрию.

А затем так и не называвшийся мужчина присоединился к одной из кампаний в таверне и совершенно потерял ко мне интерес.

Я принюхался, приоткрыв флягу: пахло какими-то пряными, но не острыми специями. Не отравят же меня, в самом деле? Впрочем, даже если так, я бессмертен. Глоток из фляги тёплой, мягкой и обволакивающей волной пронёсся по пищеводу. А спустя ещё два мне и вовсе полегчало: головная боль слегка отступила, утихая. Минут через десять я почувствовал, как к онемевшей промежности возвращаются чувства. Это было бы хорошо, если бы этим чувством не была боль…

Впрочем, боль была всё же лучше немоты. Её я терпеть умею. Я с лёгким кряхтением залез на стул перед барной стойкой, допивая флягу до дна.

— У меня есть ещё немного этого состава, если хотите. — негромко предложил бармен. — Могу наполнить вам флягу, но он довольно дорогой.

Я порылся рукой в карманах одежды и нащупал там кошелёк, взятый с собой. Девочки хорошо постарались, даже деньги не забыли положить обратно в выстиранную одежду. Если быть честным, я пребывал в некоторой растерянности. Это было… Одновременно прекрасно, и одновременно унизительно! Меня буквально залюбили едва ли не до смерти! Человек в возрасте от такого количества афродизиаков, наверно, и сердечный приступ получить может! Хорошо ещё, что я молод. Пожалуй, мне даже не нужны никаких лекарства, чтобы восстановиться после такой ночки. Достаточно мысленно потянутся к бессмертию, и все травмы заживут…

Но это и было самым унизительным! Я просто не мог себе такого позволить, не потеряв остатки самоуважения! Что за мужчина пользуется бессмертием только для того, чтобы зарастить раны от того, что его буквально залюбили до полусмерти? Местные же как-то справляются с такими случаями? Нет, я решительно отказывался это делать и продолжал с хмурым видом сидеть за барной стойкой, потягивая напитки, так и не определившись, какие выводы сделать из всей этой ситуации и как вообще к такому относиться.

Именно в таком виде меня и застала Лара, каким-то неведомым мне образом найдя эту таверну.

Мужики посмотрели на неё хмуро и с недовольством, а трактирщик судя по выражению лица, готовился дать гневную отповедь и прогнать нарушительницу, но Лара опередила его:

— Добрый вечер, милорд. — с ослепительной улыбкой поприветствовала меня пепельноволосая лучница. — Девочкам вы очень понравились! Я надеюсь, эта ночь была достаточно незабываемой, чтобы я сдержала своё слово? Впрочем, я помню, что согласно нашему уговору, осталось ещё две такие ночи, и мои подруги изнывают от нетерпения…

Меня непроизвольно передёрнуло. Затем я перевёл на трактирщика унылый взгляд, как бы говорящий: видишь, и здесь покоя нет. Тот невербально мотнул головой, как бы предлагая: хочешь, выгоним стерву, и останешься отдыхать?

Но я лишь махнул рукой на это и тяжело поднялся. Промежность уже не так сильно болела, а головная боль и вовсе прошла, так что двигался вполне твёрдо.

— Следуй за мной. — коротко сказал я Ларе. — Это место не для женщин.

Некоторое время мы молча двигались по улицам, которые медленно погружались в сумерки. Я просидел в мужской таверне с полудня до самого вечера: время текло быстро. Немного поразмыслив, я не стал устраивать словесных игр в этот раз, и просто спросил напрямую:

— Зачем?

— Вам не понравились девочки, милорд? — удивлённо вскинула брови Лара. — Я подбирала лучших из лучших…

— Девочки были хороши. — нейтрально ответил я. — Ночка и правда выдалась… незабываемая. Вот только ты не могла не знать, что, вообще-то, довольно неприятный, болезненный, и в чём-то даже унизительный опыт. Поэтому я повторяю свой вопрос. Но помни, это только потому, что ты была со мной с самого начала.

Лара закусила губу и отвела взгляд.

— Я не хотела ничего дурного, милорд. — выдохнула девушка. — Вообще-то, если не пить ту дрянь, что вам дали в той таверне, никакой боли нет. К моменту, когда пройдёт онемение, всё уже заживёт, в составе зелий были и целительные снадобья, и весьма хорошие. И в этом нет и тени унижения — наоборот, не каждый мужчина в Таллистрии удостаивается подобного посвящения. Это что-то вроде… Нашей прививки от жадности, наверное. Мне просто хотелось показать вам, что больше — не всегда лучше. Простите, если это вызвало ваш гнев. Я готова принять любое наказание.

Вроде бы я не сказал ничего такого, но, наверно, что-то отразилось в моей позе или в моих глазах, что охотница мгновенно перешла со свободного общения на верноподданнический тон, опустив глаза вниз. Но, пожалуй, это была больше привычка пользоваться властью, чем реальное желание как-то наказать её.

Воспользоваться здесь и сейчас королевскими привилегиями? Верно говорят, что никто не может унизить тебя больше, чем ты сам. Подобное вообще не приходило мне в голову, пока Лара не начала унижаться.

— Расслабься. — вздохнул я. — Кстати, я так и не заметил, была ли ты среди тех девушек. И скажи честно, почему ты вообще избегаешь моего внимания? Я не буду навязываться, но из чистого любопытства мне интересно знать. Мне казалось, здесь, в Таллистрии, вы легче относитесь к тому, чтобы быть второй или даже третьей любовницей.

— Так и есть. — кивнула Лара. — Просто я замужем, и люблю своего мужа. Каждый раз, возвращаясь к нему, я вижу в его глазах вопрос, и мне бы не хотелось отвечать на него иначе, чем я отвечаю обычно.

На миг я завис. Замужем? Такое простое объяснение совсем не приходило мне в голову. Хотя, с другой стороны,