Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

И почти тотчас в овраг спрыгнула фигура в сером балахоне.

— Прошу оставить эту девушку, — раздался тихий бесцветный голос. — Ее должна судить Инквизиция.

— А ты уверен, что именно эту? — полюбопытствовал вампир, с интересом созерцая вытягивающееся лицо Инквизитора.

— Какого… — Инквизитор, молодой светловолосый мужчина, обвинительно посмотрел на Арта.

— Нет, это не моя работа, — хмыкнул Арт.

Кажется, к вампиру вернулось хорошее настроение.

— Но над ней потрудился архимаг!

— Именно. — Арт кивнул. — Потому предлагаю тебе заняться этой девчонкой, ибо только твой допрос поможет быстро выяснить, что происходит.

— Это желание у нас действительно совпадает, — согласился Инквизитор и в упор взглянул на мигом застывшую девушку. — Говори, кем был тот, кто помог вам? Его имя?

— Велиар, — прошептала та.

И от ее слов на мгновение оцепенели все.

— Как так? — Инквизитор, казалось, впервые в жизни растерялся. — Велиар жив?

— Велиар жив! — взвыла Миранда. — Он с ней, он ведет ее, Грег будет мертв!

Савелий, Ари и Арт уставились на Инквизитора. Тот на них.

— Она не врет, — медленно сказал он. — Мне нельзя соврать! Но это ведь демон знает что такое!

— А что такое? — буркнул Савелий. — Ну ошибся ты, со всяким бывает.

— Вы не понимаете. — Лицо Инквизитора снова стало каменной маской. — Мы нигде не оказываемся просто так. Видение Сульхи избрало меня для того, чтобы я пришел сюда, и если из всех Инквизиторов сюда отправлен я, значит, в этом есть смысл. Значит, именно я нужен в этом месте, связан с ним и способен решить проблему.

— Связан, говоришь? Как твое имя, Инквизитор?

— У Инквизитора нет имени, — отрезал тот.

— Инквизитор, а почему бы тебе не пойти туда и не убить Грега? — с вызовом предложила Миранда.

— Он не может, — ответил за него Арт.

— Не могу, — подтвердил тот.

— С чего бы это?

— Инквизиция не наказывает добро или зло. Инквизиция лишь пытается предотвратить неизбежное.

Арт усмехнулся:

— И иногда это им удается. С таким же успехом я могу попросить его пойти с нами и помочь убить Велиара.

— Именно. Поскольку силы у них примерно равны, мое вмешательство не требуется.

— Значит, убить слабую девчонку — это запросто, а как попросили вмешаться в бой двух магов — сразу в кусты?! — вспыхнула Миранда.

— Глупая, — сказал Инквизитор равнодушно. — Я должен был уничтожить ее, чтобы не допустить хаос в этот мир. Но как только я узнал, что разрушительной силе будет противостоять другая, не уступающая ей, событие стало считаться сбалансированным и без моего участия. Потому я возвращаюсь в город. — Инквизитор взглянул на оцепеневшую Миранду. — Ты пойдешь со мной. У меня еще остались вопросы на счет культа Велиара.

Инквизитор взял девушку за руку и потянул за собой. Та пошла следом, безвольная и неспособная к сопротивлению. Глаза Миранды были пусты.

Никто не произнес ни слова. Все молчали, пока Инквизитор с девушкой окончательно не скрылись за деревьями.

— Что теперь будем делать? — наконец нарушил тишину Ари. — Где Тень?

— Далеко. — Арт на мгновение прикрыл глаза, а потом с печалью посмотрел на эльфа. — Очень далеко. Она на драконе и сейчас почти у плато. Я с трудом могу ее найти.

— Но как? — недоверчиво выдохнул Савелий. — Какой дракон согласится везти некроманта в ночь на проклятое место?!

— Не знаю. — Арт устало покачал головой. — Но факт остается фактом.

— Так что делать-то?

— Я…

Арт прервался и нахмурился, и почти тотчас некроманты ощутили всплеск силы.

— Что такое? — напрягся Ари, а перед троицей уже скрутился черным пламенем и разверзся угольно-черный провал.

— Телепорт, — коротко ответил Арт. — Темный телепорт.

По провалу пробежала сеточка молний, а потом из темноты вышел Анхайлиг.

Савелий и Ари мгновенно успокоились: рядом с магистром можно было не опасаться ни светлых фанатиков, ни вампиров. Эльф искоса взглянул на Арта, но лицо того ничего не выражало.

— Какая встреча, Охотник, — поприветствовал Арт.

— Приветствую, Ваше Величество. — Анхайлиг ограничился коротким кивком.

— И в честь чего такое появление? Разве магистр. — Арт выделил звание, показывая, что Анхайлига он простым магистром давно не считает, — не должен сейчас находиться в Академии?

— Я очень много чего должен, Артур. — Магистр равнодушно пожал плечами. — И практически ни одна из моих обязанностей не доставляет мне радости. Но отвечу на ваш вопрос. Я очень не люблю бардак на своем факультете. Так что вскоре после отъезда Савелия я нашел-таки тех, кто этот бардак устроил. Не суть важно, кто это, главное, что они неожиданно для меня оказались членами культа Велиара.

— У-у, — тихонько протянул Савелий.

Зная отношение Анхайлига к культу, Ари заговорщикам искренне посочувствовал. Недолго.

— Вот тебе и у-у-у, — передразнил Савелия магистр. — В общем, я послушал их бредни о пророчестве и принесении моей ученицы в жертву и сел на первый же дракон-экспресс. В Кровеле оказался чуть позже обеда, но в городе вас не нашел. Поговорив с хозяином постоялого двора, где вас должны были разместить, узнал, что вы недавно съехали демон знает куда и что последнее время рядом с вами постоянно находился какой-то вампир.

— Какой-то, — не удержался от усмешки Арт.

Анхайлиг с неудовольствием взглянул на него, но продолжил.

— Какой-то, — повторил он. — Впрочем, едва я осмотрел комнату, где жила Тень, вопрос о том, кто это может быть, у меня пропал. Даже высший вампир вряд ли поставил бы на стены заклятие «Ста замков». В общем, я направился за объяснениями к Тронту, а после разговора с ним поспешил обратно в Драконью Лощину. Я думал, что опоздал, и уже было решил возвращаться в Академию, но неожиданно оказалось, что вы в Лощине не появлялись. Короче говоря, я плюнул за вами бегать и решил портануться, все одно сильнее Арта темных в округе нет.

— Ясно. — Арт кивнул.

— Магистр, но как вы узнали, куда переместиться, если не знали, где мы? — с непониманием уточнил Ари.

На лице эльфа застыл вопрос. Магистры и Арт озадаченно посмотрели на него, а потом Савелий махнул рукой.

— Я ведь не рассказывал вам о принципах работы телепортов, — вспомнил он. — Это весьма сложная магия, по затратам сил доступная лишь архимагам, а потому для вас она интереса не представляла. Так вот, телепорты срабатывают таким образом, что бросают к ближайшему источнику силы. Темные к темным, светлые к светлым. Если источников несколько, то телепорт перебросит к сильнейшему.

— Почему? — заинтересовался Ари.

— Почему? Да потому, что телепорты никто не использует для обычных перемещений, только в критической ситуации, и в такой ситуации переместившемуся практически всегда необходима помощь. Ты ведь помнишь Кодекс? Если Проявленный темный просит о помощи Проявленного темного, то эта помощь должна быть оказана.

— Угу. — Эльф кивнул. —