Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Когда?

— Помог с турком у стены: он почти додавил меня, ещё немного — и зарезал бы, как барана.

— Тогда садись.

Расположились мы прямо перед моей палаткой на куске брезента. Телохранительница с именем Глафира, от которого мои губы сами собой растягивались в улыбке, скромно исполняла роль прислуги. Правда, Тимофей всякий раз вздрагивал, когда женщина проходила мимо: похоже, возможности высшего витязя произвели на него неизгладимое впечатление.

После местной сивухи пришёл черёд моих запасов; закусывать пришлось армейскими пайками и бананами.

Девяносто девятый по‑прежнему стабильно снабжал меня фруктами.

В итоге наше застолье затянулось до самого утра. На рассвете Кабанова, ужравшегося до потери сознания, унесли гвардейцы. Кстати, сам факт, что витязь его уровня смог довести себя до такого состояния, толсто намекал на количество выпитого. Я же был трезв как стёклышко. Проклятое Достижение «Сопротивление ядам» пятого уровня превращало любой алкоголь в воду.

Ближе к обеду к моей палатке пришёл целый майор жандармерии в сопровождении двух ротмистров‑витязей.

Долго ходил вокруг да около, задавая идиотские вопросы, пытаясь что‑то у меня выведать и при этом не выдать цели своего интереса. Я уже подумывал послать скользкого майора к чёрту, когда он всё же решился и напрямую спросил меня, где я был вчерашней ночью.

Так как скрывать мне было нечего, рассказал ему о пьянке с Кабановым. Майор пообещал всё проверить, наградил меня на прощание многозначительным взглядом, которого я не понял и удалился.

Только вечером я узнал, что прошлой ночью кто‑то умудрился отравить остатки бойцов Барракуды неизвестным летучим ядом, а после отрезать голову самому Барракуде.

— Хм, быстро, я бы сказал, охренеть как быстро.

Пробормотал я, потрясённый скоростью реакции князя.

Пока я предавался безделью, «регуляры» всё же смогли закрепиться в городе, удачно оттяпав несколько районов. Продвижение войск застопорилось, только уперевшись в спальные районы. Как оказалось, штурмовать многоквартирники, имея основным оружием топоры, было таким геморроем, что военные на полном серьёзе предлагали подтянуть пару магистров и снести район нахрен.

Я мысленно пожелал им успехов и продолжил бессмысленный сёрфинг в интернете. Самое смешное: интернет у меня появился только сегодня утром, точнее, сегодня утром я сообразил, что могу его раздать со спутникового телефона на свой смартфон. Не удержавшись, посмотрел пару серий из какого‑то турецкого сериала, часок полистал бесконечную ленту с короткими видео и ещё час спустя вдруг обнаружил себя на какой‑то забугорной торговой площадке. Причём здесь можно было купить буквально всё: от пальчиковых батареек до тяжёлого танка. Рабов, кстати, там тоже продавали. В некоторых странах работорговля, как и рабовладение, была до сих пор законна. Зачем‑то перешёл в раздел «Рабы» оттуда перебрался в подраздел «Рабыни» и несколько минут листал анкеты красивых девушек всех рас и возрастов. Что примечательно, большую часть продавали вовсе не злобные дядьки — многие справлялись с этим самостоятельно. Поняв, что занимаюсь какой‑то ерундой, закрыл раздел и уже было совсем собрался выйти, как неожиданно заметил скромную надпись «Доска объявлений».

— Интересно, что за объявления на таком сайте.

— Охренеть!

Выдал я уже через пару минут изучения объявлений. Как оказалось, на этой «доске» любой, обладающий средствами и авторитетом, мог буквально «заказать» кого угодно, точнее, объявить награду за голову, конечно же, в рамках разумного. Вряд ли кто‑то решится объявить награду за голову какого‑нибудь высшего аристократа: такой умник, скорее всего, уже через пару дней лишится своей. Тем более анонимно такую операцию провернуть было нельзя. Без подтверждения своей личности площадка заказы не принимала.

— Убийцы, воры, насильники, дезертиры, беглые рабы… Хм, инсургенты, радикалы.

Бормотал я, листая ленту с фотографиями и краткой информацией по «головам», пока вдруг не наткнулся на знакомую физиономию Семьдесят девятого.

— Вот это поворот!

Движимый любопытством, полез проверять, что за богач предлагает десять миллионов германских марок за голову Семьдесят девятого — он же Бернард Хопкинс, он же Анджей Ясинский.

Что примечательно, имелась и информация, где ориентировочно может скрываться фальшивый Хопкинс: Бузэу, Республика Венгрия.

— Барон Герхард Виттельсбах, гражданин Германской империи.

Заинтересовавшись мелким барончиком, полез искать о нём информацию и без труда нашёл в открытых источниках.

Как оказалось, у немцев имелся государственный сайт, где буквально поимённо были перечислены все германские дворяне, а также кто кому родня или вассал. Герхард Виттельбах был вассалом князя Курбского А. Н.

Интерлюдия.

Смерть Державина взбесила императора. Несмотря на то что боярин не был его сторонником, не был и противником, что уже немало. Тем более Романову сильно не нравилось, когда в его «правовом» государстве без суда и следствия убивали высшую аристократию. Естественно, император догадался, чьих это рук дело, и даже предполагал, как это Курбские провернули. Всё‑таки артефакты такого уровня, тем более активно используемые, скрыть было нереально. Но одно дело — предполагать, а другое — иметь твёрдые доказательства.

Несмотря на всю злость, горячими углями тлеющую в груди, Романов лично позвонил князю Бельскому и предупредил, что, если тот попытается навредить молодому Курбскому, то познает на себе весь императорский гнев. О богатыре, которого князь, несмотря на прямую угрозу от государя, всё же послал в Венгрию, Романов узнал в тот же день.

— Вот, значит, как.

Злобно пробормотал властитель самой большой империи на земле.

— Значит, никто тебе не указ⁈

Спустя несколько минут начальник имперской разведки получил приказ любыми путями в кратчайшие сроки довести до Курбских информацию о богатыре.

Конечно, в первоначальном плане было дать богатырю сразиться с Жар‑птицей. Если бы победил богатырь, то её смерть сильно ослабила бы род и, как следствие, сделала старого князя сговорчивее. Да и на молодого Курбского можно было бы давить без опаски получить на голову пару мегатонн плазмы. Если бы Жар‑птица убила богатыря, то опять же неплохо: это бы серьёзно ослабило обнаглевших Бельских.

Но буквально вчера, после доклада, а потом и кое‑какой демонстрации от начальника имперской разведки, многое поменялось.

Доклад начальника разведки, графа Андреева, принимали, как обычно, в узком кругу. Само собой, несмотря на всю свою важность, Курбские занимали там далеко не первое место.

— В течение полугода была собрана и проанализирована вся возможная информация о молодом наследнике Курбских. Есть множество странностей и нестыковок, которым мы так и не нашли логических объяснений.

— Например?

Спросил Романов, откинувшись на спинку кресла и вытягивая ноги.

— До двадцати трёх лет Курбский А. И. не демонстрировал никаких задатков витязя или мага. Обязательная проверка, которой подвергаются все воспитанники, а после и выпускники детских домов, подтверждала, что