Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Восемь из них были моим запасным источником энергии, потому что даже моего чудовищного резерва не хватило бы на зачистку такой огромной территории.

А ещё двенадцать воинов охраняли уже этих восьмерых.

И инструкции для всех сопровождающих были предельно чёткими и жёсткими. Они не должны были вообще приближаться к Омеге ближе, чем на километр.

Туда отправлюсь я один, а их задача — поддерживать меня издалека.

Такие предосторожности появились не просто так, а на основании предыдущей пробной попытки зачистить Омегу.

Тогда мы ещё не до конца понимали то, насколько это чуждая нам земля.

Но, едва ступив на территорию очага, каждый из нас ощутил, насколько высокой там была концентрация скверны.

Настолько, что даже я едва выносил это давление.

Остальные же мои спутники в тот раз просто упали прямо там, на пороге очага, корчась от мук.

Даже у сильнейших Рихтеров энергосистема не была готова к таким потрясениям.

Объём отравленной и чужеродной энергии запросто лишал сознания и убивал в короткий срок даже архимага.

Так что противостоять этой угрозе мог лишь я один.

И вот наступил момент для новой попытки. Я не торопился, предпочитая как следует подготовиться.

Благо, очаг такого уровня, если и становился сильнее, то не так быстро, чтобы за время моей подготовки ситуация успела кардинально поменяться.

Но окончательно я в этом смогу убедиться лишь примерно через час или, может быть, даже два.

Сейчас мы пробирались к Омеге через окружающие её очаги. И развлекались, как могли.

Здесь мой отряд поддержки всё ещё чувствовал себя прекрасно.

К тому же мы взяли с собой, возможно, самую большую армию химер, какую только видел мир.

Помимо гигантских драконов и големов нас сопровождали сотни существ поменьше. И тысячи совсем маленьких.

И для каждого нашего питомца здесь находилась своя цель.

Эти леса были полны совершенно особенных монстров очага, непохожих на стандартных прыгунов, толстяков и летяг.

Каждый вид был индивидуален.

И едва мы проникли вглубь леса, как с громким: «Скрэт!» на нас набросились тысячи мутировавших саблезубых белок.

Их было столько, что казалось, каждая ветка каждого дерева держит на себе сразу несколько особей.

Кроме того, они вели себя как настоящая натренированная армия. Они действовали чётко и слаженно, словно всю жизнь учились ходить строем. А в руках каждая из них держала по жёлудю, неизвестно откуда взятому, учитывая, что дубов в округе мы не видели.

И если сначала это выглядело забавно, то очень скоро всем стало не до смеха. Когда мы обнаружили, что это не просто жёлуди, а настоящие магические бомбы, причём такой мощности, что пара взрывов вдребезги уничтожала щит любого архимага.

Разумеется, после такого мало кто стремился к открытому с ними столкновению.

И вместо этого в атаку поспешили наши слуги.

Лучше всего себя проявил многотысячный рой мясных мух, пчёл и прочих мёртвых насекомых.

Разбившись на множество мелких стай, они ловко уклонялись от бросков желудей, а затем буквально пожирали белок заживо. Словно хищная саранча.

Вместе с белками они пожирали ещё и деревья, чем увеличивали пространство для манёвра костяных драконов.

При всей их мощи им было не слишком удобно высматривать добычу среди густого леса.

Но, когда после роя насекомых оставалась лишь оголённая пустошь, вот тут-то они и отрывались по полной программе.

Пригодилось это и дальше. Когда белки уступили место стаям саблезубых тигров.

Хотя настоящие тигры по своей природе одиночки, эти не обращали внимания на подобные дурацкие правила нашего мира.

Как и все твари очага, они жили по своим собственным законам. И этот закон заставлял их бросаться на наш отряд вновь и вновь, пытаясь остановить его всеми возможными силами.

Причём этой силы у них было столько, что взрывающиеся жёлуди белок теперь казались нам детскими игрушками.

Ловкие и мощные, тигры за несколько секунд умудрялись разорвать на лоскуты целого костяного голема.

А уж когда им на помощь прибыли огромные монстро-мамонты, то битва стала совсем жаркой, даже несмотря на окружающие нас снег и мороз.

Конечно, мамонты не слишком хорошо чувствовали себя в лесу. Мы столкнулись с ними, когда вышли из тайги на одну из огромных равнин, рядом с крупным озером, в котором, наверняка, тоже водилась всякая дрянь.

К счастью, острой необходимости туда нырять пока не было. Как минимум одному правилу нашего мира монстры очага пока ещё подчинялись. Морские обитатели в большинстве своём не вылезали сражаться на сушу. И наоборот.

Но вернёмся к мамонтам. Эти твари по размеру не уступали моим костяным драконам. Да и по мощи ненамного от них отставали.

К тому же их было в два с лишним раза больше. Почти три десятка.

И они стали последней преградой, которую мне предстояло пересечь, прежде чем попасть в Омегу.

Я уже даже отсюда видел его мрачные чёрные земли.

Так что отряд сопровождающих меня некромантов остался позади. Они управляли своими химерами, не выходя на эту равнину.

С этого момента я сражался в одиночестве.

Ну, если, конечно, так можно назвать некроманта в окружении его сотен мёртвых слуг.

Мамонты и саблезубые тигры на удивление хорошо сработались.

Мне в голову опять пришло сравнение с хорошо вымуштрованной армией.

Мамонты, словно танки, двигались вперёд, а тигры прикрывали их по флангам, не позволяя химерам безнаказанно подобраться слишком близко.

Даже для драконов это было опасно. Потому что, как оказалось, ударная сила хоботов и бивней мутировавших шерстяных слонов практически не уступает укусу мощных костяных челюстей драконов.

Одного из них мамонты даже сбили на подлёте. Одним ударом просто переломив хребет. А затем затоптали его буквально за несколько секунд. Превратили в костяную пыль.

Но победа всё равно достанется нам. В этом я не сомневался. Медленно, но верно, я и мои слуги давили монструозных тварей. А когда я поднял несколько мёртвых мамонтов, то в битве мгновенно наступил перелом.

Но всё это сражение хоть и было интересным и азартным, но я понимал, что подсознание не просто так выбрало именно этот эпизод для моего нового испытания.

Вряд ли всё сводится к тому, чтобы весело и задорно порубить в капусту разных тварей. Тем более что один раз, далеко в прошлом я это уже делал.

Нет. В этой Омеге меня ждало что-то особенное. Что-то, о чём я, возможно, уже и забыл.

Глава 18

Стоило мне пересечь черту, за которой начинался центральный Омега очаг, как