Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Но всё-таки сделать это необходимо.

И я принял новую немыслимую дозу отравленной энергии. После чего просто отключился.

* * *

— Так это было на самом деле или нет? — воскликнула Ольга, взбудораженная моим рассказом про испытание.

После битвы с Бастианом меня под присмотром внучки и Октавии принесли во дворец Сирен, где выделили сразу несколько помещений.

Сам дворец, к слову, довольно сильно уменьшился в размерах, после моего сражения с Бастианом, но главный королевский архитектор уверял, что это крыло совершенно безопасно и ни за что не обвалится.

Правда, остальные части здания нуждались в срочном ремонте и реставрации. И вроде как Сирены уже даже приступили к работам.

Похоже, откладывать дела в долгий ящик этот народ не любил. Хотя многие на их месте после такого-то потрясения уж точно позволили бы себе выходной, чтобы как минимум прийти в себя и разработать новый план действий.

Ведь, как прежде, уже точно ничего не будет.

Но я одобрял такой деятельный подход. Ни к чему долго думать, если что-то можно сделать уже сейчас.

И я тоже не собирался откладывать на потом новую беседу с королевской семьёй. Нам предстояло многое решить о том, как именно мои новые союзники теперь будут развлекать Салазаров и не только. Ведь они должны в скором времени заявить о себе в наземном мире.

А такое без подготовки тоже не делается. Но это всё потом. А сейчас на меня смотрели две пары крайне заинтересованных и любопытных глаза. Ольга и Октавия со всей внимательностью выслушали мою историю про испытание, после которого я, наконец, перешагнул на уровень архимага. И теперь девушки жаждали подробностей и дополнительных пояснений.

Вот только я и сам во многом не был уверен.

— Не знаю, — честно признался я своим ученицам, — не исключено, что как знаки, заточившие меня в ловушку, так и мой странный враг — это лишь плод моего воображения, потому что в последнее время я и без того слишком много думал о природе очагов и скверны в частности. Ну и о ритуалах, разумеется, которые чуть не прикончили меня и убили молодых Рихтеров.

Внучка нахмурилась.

— Не понимаю. Ты зачистил самый жуткий очаг из всех и умудрился забыть всё, что там видел?

— Не совсем, — пояснил я, — я помню почти всё, что произошло в тот день. Ровно до момента, когда в моём испытании начали появляться те самые знаки. Я уже объяснил вам, что столкнулся в Омеге с чудовищным давлением на энергосистему. В конце концов, я двигался и действовал словно в тумане, поэтому решил, что нет ничего странного в том, что я даже не помню, как именно нашёл и уничтожил кристалл очага.

— Всё равно не понимаю, — развела руками Ольга.

А я продолжил объяснять:

— После зачистки Омеги меня нашли без сознания на месте, где должен был быть кристалл очага. Когда я его поглотил, местность понемногу перестала быть настолько опасной. И спасательная операция из сильнейших Рихтеров отправилась по моим следам. Но это случилось только через несколько дней.

— О, то есть кое-что из твоего испытание точно является правдой, — подытожила Октавия, — в обоих случаях ты в конце потерял сознание от перегрузки.

Я кивнул.

— Именно. Кроме того, какое-то время мне не давала покоя мысль… почему это вообще случилось? По моим расчётам я должен был поглотить энергию очага и остаться на ногах. С другой стороны, если я сделал это в двойном размере, то всё сразу становится ясным.

— И не только это, — вновь заговорила ведьмочка, — ты же знаешь, что до нашего путешествия в Сальфорте я активно занималась исследованиями ритуала. Я даже привлекла некоторых независимых экспертов, с твоего разрешения, как ты помнишь. И… ничего. Никто так и не разгадал секрет появления этой магии.

— Ты хочешь сказать… — начала Ольга.

— Да, — подтвердила Октавия, — в нашем мире никто ничего подобного не использует.

Глава 19

Несмотря на то, что мне и самому приходил в голову вывод, который сделала Октавия, я не мог не спросить:

— Ты уверена? Но что насчёт магов с Чёрного Континента или с Дальнего Востока? Магия некоторых местных кланов там довольно самобытна. Древности… семейные секреты…

Октавия фыркнула.

— Этот вопрос почти оскорбителен. Тебе повезло, что я не могу на тебя злиться. К тому же, боевые маги часто недооценивают теоретиков. Во всяком случае, я часто с таким сталкивалась.

— Что ты имеешь в виду? — неожиданно заинтересовалась Ольга.

— Ну, зачастую маги, которые делают упор на боевые тренировки не уделяют должного внимания теории, — пожала плечами ведьмочка, — это обычное дело.

— Хочешь сказать все боевики тупые? — мгновенно начала заводиться внучка.

Октавия вздохнула. При её довольно вспыльчивом характере, к Ольге она относилась удивительно терпимо.

— Нет, — спокойно объяснила она. — Просто любому человеку свойственно сокращать свои усилия, чтобы достичь результата самым быстрым путём. Так что нет ничего странного в том, что боевые маги сосредотачиваются на практике, а не на теории.

— Но без теории нет и практики, — всё ещё настороженно ответила Ольга.

Ведьмочка кивнула.

— Вот только есть большая разница в подходе. Вам нужны чёткие и отлаженные действия, натренированная реакция и умение выкладываться в моменте. Поэтому чаще всего даже опытный боевой маг знает лишь пару десятков заклинаний, а в бою так использует меньше половины из них. Зато они натренированы у них до автоматизма. Понимаешь?

— Допустим, — согласилась внучка, — правда, ты говорила это Максу. Думаешь, он знает мало заклинаний?

— Макс — исключение, — отозвалась Октавия, — но уверена, что даже он не слишком внимательно изучал редкие ритуалы и заклинания из узконаправленной магии и особенности колдовства кланов-отшельников. Иначе он бы не усомнился в моих словах.

Я с любопытством слушал спор девушек, и, надо сказать, доводы малышки Сципион были вполне обоснованы. Среди боевых магов действительно встречалось довольно мало теоретиков. И даже я в первую очередь изучал именно те сферы, которые мне могли бы когда-нибудь понадобиться. Скажем так, выбирал отдельные навыки из всех, отбрасывая то, что не могло пригодиться.

Поэтому, например, я отлично разбирался в химеростроении, зельеварении, неплохо понимал артефакторику, но мне и впрямь никогда не приходило в голову зарываться в особенности магии каких-нибудь