Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

Гарнизон крепости проснулся по распорядку. С кухни запахло едой… Завтрак, короткое построение и развод. Кто не на службе – физподготовка на свежем воздухе. Святые рыцари вернулись из ночного дозора. Со стороны рабочего поселка зазвонил колокол, призывая рабочих в штольни.

Санара с ответом не торопила. В госпитале дела шли хорошо. В основном, остались перевязки и несложные процедуры. Я бы и рад помочь всем сразу, но запас маны, требуемый для исцеления, пополнялся слишком медленно. Приходилось беречь для самых тяжелых случаев.

Разговор с отцом все не шел из головы. Я проматывал его в памяти снова и снова, повторяя каждое слово и осмысливая его. Оракул сообщила, что нашли тело настоящего графа Фарона и двоих сыновей. Их убрали как нежелательных свидетелей и оставили в подземелье собственного имения. Свою роль в организации нападений граф уже сыграл. Я кое-что попросил из его вещей, как раз сегодня должен был появиться почтовый фамильяр с посылкой.

Женщина с отрезанным языком еще не пришла в сознание. Виверн поблизости не наблюдалось, но канониры строго по времени заступали на дежурство, сменяя друг друга. Новое оружие пришлось дворфам по душе. Фамильяры - разведчики и дозоры святых рыцарей ни о чем подозрительном не докладывали. Сбор трофеев закончился.

Допрос пленных почти ничего не дал. Опасения, разве что, подтвердились. Опухоль расизма пустила свои метастазы и в этом мире. Ах да, мы стали богаче еще на несколько сундуков. Похоже, кроме корабельной казны, на судах противника хранились деньги для оплаты услуг наемников. Законный трофей, как сказала Санара. Тот, кто спонсировал нападения, средств явно не жалел… Надо бы отправить людей на дно ущелья, может еще что интересное найдется.

Громадный орел с посланием из столицы появился уже вечером. В скромной посылке лежало два письма с извинениями, написанных на гербовой бумаге семьи Фарон. Одно для меня, а второе для Тис. А также, маленький ключик и россыпь драгоценных камней, в качестве компенсации за ущерб. Птица много не унесет, а камешки небольшие, но стоят чертовски дорого. Ничего, не обеднеют.

Я не стал тянуть до утра и вызвал к себе горничную. Дело личное, щепетильное, а потому встречу назначил у часовни, на заднем дворе замка. Едва она появилась, я приказал повернуться спиной и вставил ключик в ее ошейник. Заклинание тотчас развеялось и ненавистный предмет звонко ударился о каменный пол.

— Вот, прочти…

Горничная очень внимательно просмотрела письмо. Некоторые строки она прочла дважды.

- Граф Фарон и его сыновья мертвы. Они замешаны в нападениях на Дастан и еще несколько городов. Я так полагаю, что имя их рода опорочено и теперь жена графа пытается замолить все грехи до которых дотянется?

- Скорее всего… Она неплохая женщина, просто так сложилось.

- А это тебе в довесок. Вероятно, плата за молчание.

Я ссыпал в руки удивленной эльфийки всю горсть камней. Лицо ее побледнело, от чего глаза стали только выразительнее, а губы казались ярче.

- Вы… пожалели меня?! – она уставилась оголтело.

- С тобой поступили мерзко. Так быть не должно. Я рассказал оракулу, она приняла меры…

Тис повисла на моей шее, выронив и письмо, и драгоценности.

- Вы пожалели меня… Значит, я вам не безразлична?

- Еще одна дурочка на мою голову… С ума вы тут все посходили что ли? Нормальных людей не встречали?

- Простите! – ее ноги коснулись земли. – Больше не повторится. Я забылась на миг.

- Ты свободный человек и можешь кидаться на шею кому угодно, - напомнил я с улыбкой.

- И вам? - она тоже заулыбалась, вытирая слезы.

- Если заслужу такую милость, почему нет? Собери-ка ты камни, пока никто не видел. Если святой отец найдет у себя в хозяйстве такой камешек, чувствую сопьется. Ну, или мы больше его не увидим.

- Что же теперь? – вдруг испугалась она. – Я… больше не горничная? Если все так, то куда же податься? Мне даже идти то некуда. Я привыкла здесь… Господин наместник?

- Тебя никто не гонит. Даже не знаю, что бы тут без тебя было. Как ты вообще столько успеваешь? Как насчет жалования и жилища побольше? В замке ведь много пустых покоев?

- Дозволено ли мне будет и прежде входить в вашу спальню?

Я кивнул.

- В таком случае, комната рядом с вашей меня вполне устраивает. Можно остаться там?

- Как пожелаешь.

- А могу я…? - она робко улыбнулась.

- Рассказать можешь. Только про камни никому не говори. Ни слова.

Чмокнув меняв щечку, свободная горничная низко поклонилась и помчалась на крыльях ветра к своим подружкам. Чувствую, в маленьком бабьем царстве сегодня будет праздник.

- Да ты сама доброта… - кто-то крепко вцепился в мои плечи. Это была Ирия.

- Вы нашли для меня немного времени?

- Ну как же, такой момент. Торжество справедливости, бескорыстие… Эта милая горничная с ума бы сошла от счастья, нагни ты ее прямо здесь. Я прям диву даюсь твоей выдержке. Или не нравится?

- Почему же, она хороша. Даже слишком.

- Понимаю… не хочешь обижать? Пока ничего не случилось, вроде как и ответственности никакой?

- Может и так, - я пожал плечами.

Ирия снова прильнула ко мне, коснувшись щекой шеи.

- Помоги ей.

- Кому? Тис?

- Губернатор Дастана отличный союзник. А ты – настоящая находка для нее. Вы будете хорошей парой. В нашем мире таких как она - по пальцам пересчитать… Как тебе глава совета с доченькой?

- Честно? Жуткие бабы!

Ирия рассмеялась, и втянула ноздрями мой запах. Словно хотела съесть. От этого стало жутковато. Божественная сущность… кто знает, что у нее на уме.

- У тебя есть время. Брак с Санарой – идея отличная, не сомневайся. Хоть я и богиня войны, но предпочитаю, чтобы все шло по правилам. Наемники Дарнала мне не очень нравятся. Отребье, но их очень много. Их правители давно смотрят голодными глазами на плодородные просторы Сарнала. Ты в меньшинстве, но твое дело правое, Павлик. Не бойся нарушить правила, тебе можно, в разумных пределах.

- С чего вдруг?

- Случилось странное! – воскликнула она с выражением. – До меня снизошли сестры. Все сразу. Они очень желают, чтобы Сарнал остался таким, как есть сейчас. Я могу их понять, столько сил вложено. Последняя война чему-то да научила их. Ты им не люб. Но ты мой подопечный. Ах да, теперь придется делить тебя с Исидис… Пускай,