Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

доставая свой жребий. Но редко. Чаще надменно кивали герольду, чтобы тот сделал выбор за них. Потом наступил момент, когда королевских рыцарей не хватало, и пары составлялись из лесного народа и Братства Дороги. Марик и Авераль вызывали первого из пары по очереди. Дик хотел, чтобы его вызвали первым и он мог вытащить жребий своей рукой. И по лицу Марика он догадался, чье имя тот уже видит на пергаментном зубчатом кружке.

— Рыцарь братства Дик, крестник Трех великих лесных принцесс, — максимально небрежно прочитал Марик, чуть тише, чем объявлял остальных. И по зрителям пробежала волна общего вздоха, словно порыв ветра. И все вытянули шеи, чтобы лучше видеть. А участники турнира переглянулись, кто разочаровано, что их очередь уже прошла, кто с надеждой. Кто-то быстро глянул по сторонам, ища новичка рядом с собой.

— Как крестник леса вы находитесь в исключительном положении, рыцарь, — сообщил Авераль с высоты трибуны и своего роста, когда Дик вышел из круга на поле перед герольдами. — Желаете ли вы сражаться с представителем лесного народа? Я уверен, любой из королевских рыцарей охотно поменяется своим жребием с вашим возможным противником, — Авераль тонко улыбнулся в ответ на бурное оживление, прокатившееся по рядам рыцарей короля. Они готовы передраться между собой за такую возможность.

— Благодарю. Не нуждаюсь в "исключительном положении", — громко охладил их азарт Дик. — Надеюсь пройти первый круг. А ведь дальше правила не оградят от моего меча ни воинов леса, ни воинов братства, так же как меня — от их ударов. И рыцари короля, надеюсь, ещё дождутся своей очереди! Можно? — Дик протянул руку по направлению к чаше лесного герольда. — Только вам придется спуститься, иначе не достану…— он с невинной улыбкой развел руками.

Трибуны грохнули хохотом. Слова Дика поддержали смехом все, даже с лесной стороны звучало фырканье, а Бонко затрясся так, что чуть не свалился с трибуны. Скривившись в надменной улыбке, Авераль, носящий в народе прозвище Башня, сошел на землю, чтобы подать чашу наглому мальчишке. Дик вытащил листок с именем.

— Рыцарь Лорсин по прозвищу Светлый, из рода Солнечной Поляны! — громко и четко объявил Авераль, скрывая некоторую растерянность. Из группы рыцарей напротив вышел великан с золотыми волосами до плеч. Вид у него в кожаном сером костюме варварский и воинственный, не чета многим хрупким принцам леса.

— И что мне делать? — недовольно обратился к совету турнира Лорсин. — Келлерлиса мне двоюродная сестра, она меня убьет!

— Вы подчиняетесь правилам турнира, рыцарь, они защитят вас, — успокоительно поднял ладонь один из лесных королей.

— Сами беретесь объяснить это великой принцессе? — жалобно спросил Лорсин.

— Если так боишься, откажись от поединка прямо сейчас. Выйду во второй круг без боя! — резко сказал за его спиной Дик, чтобы все услышали.

— Если я боюсь, то не за себя! — обернулся Лорсин, и вокруг него что-то вспыхнуло, словно в его волосах прятались зеркала.

— Тогда буду рад встрече на поле, родственничек! — хмыкнул Дик и в свою очередь обратился к совету турнира: — Надеюсь, государь леса лично позаботится о безопасности победителя перед великой принцессой?

— Да, не волнуйтесь, рыцари, — заверил их Целист. — Я окажу заступничество любому из вас.

Дик и Лорсин едва коснулись ладоней друг друга, обмениваясь листочками со своими именами.

— Не повезло тебе, — шепнул Дику на ухо странник, что охотно делился с соседями своими знаниями. — Этот волчий сын[39] — дэйк, дитя Света. Он ослепит тебя, будешь драться, как с живым солнцем. Или с шаровой молний.

— Разберусь.

Авераль тем временем вернулся на возвышение и вызвал князя болот Диллина, сына того короля, что вместе с Целистом входил в совет. Диллин выбрал себе в противники Рауля Сантаро по прозвищу Вареный Рак. Приветствуя публику и противника, Рауль галантно раскланялся, заодно пообещав королевским рыцарям скорую встречу. Жеребьевка окончилась, герольды все втроем затрубили, их клич подхватили трубачи, стоящие вокруг поля, на трибунах взметнулись разноцветные флажки. Помощники рассыпались и понесли длинные пергаментные свитки к составителям таблиц, чтобы те быстренько сверили и выносили на поле доску первой десятки пар.

______________________________________________________

Глава 32

Пока рыцари разошлись по своим персональным или общим шатрам, готовиться к первому поединку, на поле высыпала дюжина королевских музыкантов с бубнами и барабанами, жонглеры, акробаты… Люди из Братства Дороги выносили мишени для всех желающих попробовать свою меткость в стрельбе из лука, в метании дротиков, ножей и арканов.

— Сможешь продолжать? — спросил Дик у Марика, когда тот осушил полкружки с водой.

— Запросто! Что ты будешь делать с этим верзилой?

— Чем больше мишень, тем легче в нее попасть! — Дик кивнул на щиты для стрельбы, которые проносили как раз мимо них.

— Удачи! — пожелал Марик. — Как бы моих найти? Думаешь, они меня слышали?

— Даже не сомневайся, Золотое горлышко! И тебе удачи, не сорви голос. Только помни условие!

— Ладно, — вздохнул Марик. — На объявлении я буду сдерживаться. Но если уж ты победишь, пеняй на себя!

В зеленом с золотом шатре Дик наблюдал за приготовлениями рыцарей братства и представлял, насколько больше суеты сейчас в шатрах у противников. Лесные рыцари, наверное, кроме мечей протирают все драгоценности в своих венцах и нагрудниках, чтобы блестели, и придирчиво чистят перышки дорогих нарядов. А уж что говорить о шатрах королевских рыцарей, вокруг которых суетятся оруженосцы, проверяют на прочность кольчуги, надевают и полируют стальные доспехи с гербами и узорной насечкой, следят, чтобы не смять перья на султанах шлемов… кошмар!

Зная, что ему выходить на бой ещё очень нескоро, Дик пошел развлекаться, наблюдать соревнования по стрельбе в цель. Многие рыцари, чья очередь не в первых пяти десятках, бродили тут же, время от времени беря лук или замахиваясь дротиком, чтобы скоротать время. Дик вышел с поля и направился к лоткам торговцев. Мимо проходили стайки прекрасных дам с разноцветными знаменами в руках. Они шушукались и хихикали, лукаво поглядывая на Дика. Не обращая внимания на любопытные взгляды, он купил длинный самый большой треугольный флаг братства и кулек сладких орехов. Он услышал голос Илоны и звон гитары и нашел артистов как всегда в кругу зрителей. Рагонда встретила его без всякого удивления. Строго спросила, почему не пришел Марик, и милостиво приняла подарки. Пакколь сидел у нее на коленях.