Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Можете получить места совсем близко от главной ложи. Устроить? — спросил Дик.

— Мы лучше здесь будем, — ответила Рагонда, и друзья, закончив выступление, поддержали ее. Илона и Ларта кинулись обнимать старого знакомого, но Дик знал, что Марик не раскрыл его тайны. Видя его издали на поле, они могли не скоро понять, что он "тот самый рыцарь". Крон и Митрон пожали ему руку, но их пожелание удачи относилось к общим турнирам, вроде того, что проходил сейчас. Спросив, откуда он будет смотреть, и узнав, что Дик будет в шатре рыцарей братства, Митрон восхищенно цокнул языком. Но от лучших мест артисты отказались, предпочитая иметь возможность быстро выйти на поле вокруг ристалища, чтобы выступать в перерывах между кругами турнира.

Призыв золотого рога Бонко подхватили все трубачи. Зрители хлынули с поля на трибуны, рыцари заспешили в шатры. Дик простился с артистами, обсуждающими успех Марика, оставил им флаг для поддержки братства, и вернулся в шатер, чтобы видеть подробности боя между Вийомом Гориным и Милоном из леса.

Схватка была короткой. В первом круге три разоружения противника приравнивались к чистой победе. У Милона свистел боевой хлыст, Горин с трудом удерживал меч. Их оружие скрестилось всего четыре раза, и трижды меч королевского рыцаря оказывался на поле. Трибуны заливисто свистели и ходили серыми, голубыми и зелеными волнами, в поддержку рыцаря леса. Авераль Башня с удовольствием протрубил победу, и помощники стерли с доски написанное углем имя Вийома.

В следующем поединке сошлись Черный тигр и принц Холодин. Их бой оказался ещё более кратким и ожесточенным. Эрл сбил с ног молодого вельможу и приставил к его груди меч. Холодин, упрямо сжав зубы, не признал себя побежденным, и королю Стефану пришлось остановить поединок. Если бы не сигнал золотого рога, Эрл приколол бы неудачливого жениха и не более удачливого бойца к земле. Когда принц пристыжено покидал поле боя, зеленые трибуны смеялись, и со всех сторон неслись птичьи трели: эльфы на своем языке высказывали всё, что думают о побежденном, без риска получить вызов за оскорбление чести. Общелесной язык понимали очень немногие рыцари короля.

Бои первого круга следовали один за другим. После первой десятки настала передышка, и Марик звонко объявил, что пока держит первенство Братство Дороги. После двадцатого поединка пришла пора радоваться за своих Авералю. Королевские рыцари по общему результату проигрывали, но во второй круг вышли несколько грозных воинов, в том числе Бастен, заклятый враг Рауля Сантаро.

Трибуны краснели и зеленели, а порой волновались, как озерная вода с яркими бликами, в зависимости от того, чей рыцарь побеждал. Первый круг подходил к концу. Из ста двадцати рыцарей в турнире осталось всего шестьдесят, и ждала своей очереди последняя десятка: пять пар. В трех поединках подряд победили рыцари леса, и настала очередь Дика и Лорсина Светлого.

Трибуны заранее позеленели и шумели гораздо громче леса под ветром. Дик впервые вышел на поле в честном турнире, на глазах у такого количества зрителей. У Лорсина тоже меч, а не хлыст. Когда дэйк выхватил его из ножен, казалось, посреди поля ударила широкая белая молния. Первую минуту Дик не нападал, только отражал удары. Он изучал тактику противника и удивлялся, насколько внешне неповоротливый Лорсин быстр в ударах. Все его маневры действительно сопровождал яркий блеск. Дик словно смотрел на солнце в зените. Только у светила откуда-то взялись развевающиеся волосы и острое жало меча. Это раздражало и напоминало просветку в тюрьме. Ложным выпадом, почти вслепую, Дику у светила откуда-то взялись развевающиеся волосы и острое жало меча. я.и от того, чей рь ели: далось разоружить противника, но для победы этого мало. Меч Лорсина задел Дика по локтю, но никто не успел этого понять, даже сам рыцарь леса. Дик нырнул под его руку с мечом, увернулся и оказался у противника за спиной, приставив меч ему между лопаток.

— Сдаешься?

Лорсин сперва поднял руки, но внезапно упал плашмя, быстрее, чем Дик мог бы нанести удар, если бы даже хотел. Упав на одну руку, воин леса обернулся и выставил меч. Свет, отразившийся от лезвия, резанул Дика по глазам. Пришлось закрыться ладонью и ударить наугад. Тем временем Лорсин вскочил и ринулся в атаку, но Дик снова выбил у него меч. Подняв оружие, Светлый ринулся в новый бой, но пропустил прямой выпад и меч противника ткнул его в грудь. Легонько, но серый камзол разорвался, а на коже осталась треугольная царапина.

— Сдаюсь, — Лорсин нехотя остановился и снова развел руки, уже без обмана. Дик поднял над головой меч, салютуя трибунам. Тореллинг сверкнул на солнце не хуже, чем мог бы устроить Лорсин. Следом за Диком Рак легко победил князя болот, уклонившись от первого удара, а вторым, перерубив его хлыст. Но в последней десятке в общей сумме победили рыцари леса.

— Шестьдесят пять поединков первого круга принесли победу двадцати трем рыцарям леса, шестнадцати рыцарям короля и двадцать одному рыцарю Братства Дороги! — провозгласил Башня. — В честном поединке побеждают рыцари лесного народа!

Трибуны разразились веселыми трелями и пошли серо-голубыми волнами флагов страны фей. Государь леса и два других лесных короля встали и раскланялись. Турнирное поле верхом на белом коне объехал слуга Целиста, высоко держа развевающееся зеленое квадратное знамя леса. Следом бежали слуги лесных рыцарей, неся расшитые золотом, серебром и жемчужным волосом единорога знамена с гербами рыцарей-победителей. Дик видел на трибунах флаги с гербом Трех принцесс, но отнюдь не присоединялся к ликованию их подданных. Рассеяно он выслушивал поздравления рыцарей братства, говорящих, что его поединок со Светлым Волком утер нос лесу так, как им самим и не снилось. Возле шатра кто-то из мальчишек чертил новую таблицу. Дик смотрел, как перемещались имена победителей и пытался угадать, кто достался ему. Это оказался рыцарь короля, уже удача! Дик закрыл царапину на локте и взял у симпатичной разносчицы горячий пирожок с мясом и кружку охлажденного отвара молодых сосновых иголок.

Похожего на жестяную бочку сэра Бернарда Дик победил, легко ранив его руку, разоружая королевского рыцаря в третий раз. После Лорсина это оказалась нетрудно: Бернард совершенно не успевал парировать удары рыцаря дороги. Надеясь на свои стальные доспехи, он беззаботно открывал бока и плечи, но не смог удержать оружие, когда меч противника прошел сквозь пластинки стальных перчаток.

Во втором круге снова победил лес: