"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Этого хватило, чтобы спасти себе жизнь. Стальной меч коснулся моего плеча, но не смог разрубить черенок инструмента из истинного серебра. От удара меня отбросило на несколько шагов назад. К счастью, удалось устоять на ногах.

Противник не оставлял времени на раздумья. Он продолжал напирать. Я мог лишь вслепую защищаться от ударов. Если бы не «Стальное тело» и «Коса драконьего пламени», то скорее всего вместо порезов я бы уже скончался.

Враг тоже не гнушался использовать свою сверхсилу. После каждой атаки мечом волколюд откидывал меня воздушным потоком. Видимо, пытался повалить на землю, а затем добить одним ударом.

— Хватит вертеться! ПРОСТО… ДАЙ… СЕБЯ… УБИ-И-ИТЬ! — командир отряда не мог поверить, что какой-то юнец, лишённый зрения, будет так долго сопротивляться.

Благодаря частым порывам ветра удалось кое-как продрать глаза. Всё ещё чувствовался небольшой зуд и покалывание, но теперь хотя бы мог нормально сражаться. И очень вовремя: враг собирался совершить выпад, раз режущие удары не сработали.

Разрубая воздух, лезвие меча со свистом прошмыгнуло в пяти сантиметрах сбоку. Я вовремя среагировал и уклонился от атаки. Из-за очередной неудачи оппонент взбесился пуще прежнего: он выпучил глаза, обнажил клыки и по-звериному зарычал.

Будто бесполезную железяку, людоволк отбросил меч. Он сделал ставку на свою сверхспособность. Сделав один шаг, он выпустил порыв ветра из левой руки, со вторым шагом — из правой.

— СДОХНИ! СДОХНИ! СДОХНИ! — надрывался он.

С каждым порывом меня отбрасывало назад. Оглянулся. Позади стена. Возможно, враг рассчитывал на то, что под таким давлением в конечном итоге расшибусь о камень, а может, у него были ещё козыри в рукавах.

— Что? — он несколько раз махнул рукой в мою сторону, будто пытаясь оттолкнуть в очередной раз, но ничего не вышло. — Почему не работает?

— Э? Что случилось с моим обледенением? — изумился один из наших бойцов.

— Командир, наши силы пропали! — кричал заместитель.

— У вас тоже? — не отводя от меня взгляда, спрашивал людоволк.

Факт того, что у всех разом исчезли способности мне показался странным. Я попробовал сбросить на голову противника глыбу камня, но ничего не вышло. Выходит, что мне тоже не повезло лишиться способностей.

Я бы мог попытаться проверить остальные навыки или попробовать вызвать список параметров, но не хотел упустить возможность. Сейчас, когда враг безоружен и не способен использовать дар, был самый подходящий момент для атаки.

По какой-то причине пламя, окутавшее лезвие косы, не исчезло, что сыграло мне на руку. Оппонент не считал меня равным, а потому продолжал перекликаться с подчинённым, игнорируя моё присутствие. Эта ошибка стоила ему конечностей.

Во время моей атаки противник инстинктивно выставил руки вперёд. Лезвие из чешуи дракона вмиг срубило обе руки по локоть. Невзирая на боль, он отпрыгнул назад, предугадывая мою следующую атаку.

Удар! Мимо! Удар! Промах! Его ловкость поражала. Даже истекающий кровью он смог успешно избежать несколько атак. Я не собирался отпускать противника и продолжил размахивать оружием.

— Командир, держитесь! — заместитель бросился на выручку.

— Ха-а-а… Ха-а-а-а-а… — устало дышал людоволк.

Глаза людоволка наполовину прикрылись. Из-за того, что ему пришлось много двигаться, уворачиваясь от атак, кровь из обрубков, на месте которых раньше были руки, вытекала с удвоенной скоростью. Если не оказать ему первую помощь, то он умрёт сам по себе от кровопотери.

— Не-е-ет! Не трогай меня! Отпусти! — истерично вопил заместитель командира, но уже через мгновенье замолк.

— Гр-р-р-р-р! — глубокий, почти медвежий рык раздался позади людоволка.

Безрукий обернулся. Рядом с заместителем стояло поистине страшное существо. Острыми клыками оно вгрызалось в тело едва живого бойца. Глаза монстра горели ярким пламенем.

Это был монстр, сильно напоминавший волка, но в сравнении с ним, казавшийся раза в два крупнее. Во лбу торчал острый, объятый пламенем рог. Впрочем, пламя также покрывало всё тело зверя, словно грива.

Казалось, если придётся сражаться с ним, то в миг лишусь жизни. Нет, я точно не соперник этому монстру. Особенно сейчас, когда способности пропали. Погодите, а что это за цепи на волке?

Я пригляделся. Тело монстра опоясывали две цепи. Причём их держали появившиеся из ниоткуда люди в странных робах. Всего четверо, но зато в роли питомца у них было такое опасное существо.

Но когда эти люди успели здесь заявиться? Почему я заметил их так поздно? Неужели это подкрепление карательного отряда? Хотя, будь это так, вряд ли они позволили бы своему чудищу сожрать одного из своих. Или позволили? Чёрт, ситуация становится ещё более скверной!

— Ну всё, хватит! Перестань жрать что попало! Разве тебе недостаточно того, чем мы тебя обычно кормим?! — одёрнул волка один из неизвестных.

— Хватит забавляться! Вы забыли, зачем мы здесь? — гаркнул второй. Его роба была из другой, более утонченной и шелковистой ткани. Скорее всего, он был главным среди четвёрки.

— К-кто вы такие? Чего вам надо? — дрожащим голосом спросил один из выживших карателей. В его отряде выжили только он и ещё двое. — Мы — члены карательного отряда Кретензии! Даже не думайте с нами связываться, иначе…

— Иначе что? — капюшон скрывал лицо неизвестного, но по голосу я мог предположить, что он улыбается. Мужчина в робе подошёл к волку и начал медленно гладить. — Ну же, не томи!

— Я… я… — парень не мог произнести ни слова. Пропажа способностей и одновременная встреча с настолько сильным чудовищем лицом к лицу выбили его из колеи. Опытный воин превратился в дрожащего труса.

— Зря только время потратил… — вздохнул мужчина в робе.

Прекратив поглаживать волка, он несколько секунд пристально смотрел на оппонента, затем указав пальцем на цель и едва слышно скомандовал — «Фас!». Его собраться ослабили сдерживающие цепи и уже через миг тело карателя разрывали клыки монстра.

Затем убили ещё одного. Потом следующего…

— Убегайте! Прячьтесь в жилом блоке! — крикнул я.

У моих соратников не было и шанса одолеть эту тварь. В распоряжении оставались лишь бомбы, которые я вручал перед уходом. Но в этой ситуации их было бы слишком опасно использовать. Разве что придётся пожертвовать собой… Хорошо, что в моём распоряжении всё ещё оставалась «Коса драконьего пламени», способности которой никуда не пропали.

— Брат, почему демонический амулет перестал работать? — спросил один из незнакомцев у главного. Он разглядывал устройство, висевшее на шее. — Может он сломался?

— Не сломался.

— Тогда почему капля крови в кристалле мечется во все стороны? Раньше она указывала лишь в одном направлении.

— Это значит, что цель близко. Источник находится где-то поблизости.

— И как мы обнаружим нужного нам человека?

— А на кой хрен мы магмаволка, по-твоему, притащили? — повысил голос