Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

собранном из каких-то досок, местами скрепленными красным металлом, чем-то похожим на медь, демона, видимо, чуть повыше рангом. Его броня была чёрной, вроде той, в которую были закованы демоны-стражи, только немного тоньше. За спиной демона были небольшие крылья, которые поддерживали его на расстоянии мерта над землёй. Его тонкие, кажущиеся очень хрупкими руки оканчивались длинными закручивающимися когтями, образующими полукруг. В правой он держал небольшой жезл, больше похожий на отломанную с какого-нибудь дерева ветку. По ней текла фиолетовая жидкость, но никто её как будто не видел.

На голове демон носил воронью маску. Клюв этой маски опускался ниже его груди, а прорези для глаз горели фиолетово-красным огнём. Голос у демона был под стать маске: каркающим и хриплым. Его бормотание доносилось до Астерота, но он не мог разобрать, что именно говорит демон.

— У нас такие маски в Средневековье носили. — Тихо сказала Лира. — Нам на истории рассказывали, тогда так от болезней защищались.

— Это Халентайн, один из генералов этой армии. Вообще, всем фортом заправляет Герцог Еккенский, но он сейчас у себя. Там к нему кто-то пришёл, какой-то иноземный маг, говорит, может помочь с Изменёнными. — Сказал подошедший к ним Киррат. Астерот оживился.

— Как думаешь, это может быть наша цель?

— Не знаю. Этот маг итак скрытен, куда ж обычному стражнику что-то о нём знать кроме того, что он есть? В любом случае, надо проверить. Сейчас, закончит Халь свой монолог, подойдём и у него спросим. — Киррат скрестил руки на груди и прикрыл глаза.

Шло время. Они стояли две минуты, пять, десять... полчаса. Но монолог демона не кончался.

— А кто он? — Спросил Астерот, желая хоть как-то скрасить ожидание. — У вас же, вроде, есть своя классификация по видам и прочему?

— Да. Он... Ну, внешне похож на Модеуса. Они славятся своими способностями к магии. Самые сильные Модеусы, достаточно развившие свои силы, вроде как, умеют контролировать Демоническую Материю настолько хорошо, что даже вытягивают её из окружающей среды. Вообще, есть Модеусы, которые специализируются не на магии, а на чём-то другом, но они очень редки. Этот — прирождённый маг огня, несколько раз тому, с кем я сейчас разговаривал, доводилось видеть его в бою. Говорит, зрелище впечатляющее. Во время одного из самых больших нападений — тогда сюда шла где-то сотня Проклятых, — он вышел на стены лично. Те демоны, которых видели мы — лишь его ученики, у него же арсенал гораздо больше. Халь тогда раскидал половину за пару минут. Они даже до стен дойти не успели! Стены огня отрезали им путь, огненные лучи выбивали одного за другим... — Он мечтательно посмотрел вверх. — Хотел бы я, конечно, там оказаться...

Генерал армии что-то особенно громко рявкнул и взмахнул рукой с же злом. С него сорвались фиолетово-красные искры, тут же полетевшие в сторону небольшого отряда перед ним. Демоны стояли как вкопанные, словно даже не заметили этого. Лишь двое из них дёрнулись и упали на землю. Искры влетали в головы Демонов, заставляя их качаться, словно деревья наверху.

Халь в это время хрипло рассмеялся и вскинул жезл вверх. От него тут же пошла волна почему-то знакомой Астероту силы... Киррат встрепенулся, Лира испуганно отпрыгнула от несущейся на неё волны. Два демона, которые чудом уцелели — на них, кстати, даже искр не хватило, встали в ровные ряды небольшой армии. Волна силы, выпущенная Халентайном, дошла до казарм, рядом с которыми они стояли, и оттуда послышались рыки и чей-то одинокий визг.

Астерот переглянулся с Наследником. В глазах демона читался страх и удивления.

— Что это? — спросил Тёмный, плетя Астральное Копьё — заклинание чуть посильнее, чем Астральный Удар, но требующее побольше времени на формирование.

— Не знаю. Смотри, лучники на стенах всполошились! Халь, что ты творишь?! — Тихо спросил он, глядя, как Модеус творит новое заклинание. От него к его воинству потянулись тысячи тончайших нитей-каналов, по которым текла странная Материя. Раздался дикий рёв, и армия синхронно развернулась налево. — Дом Герцога! Они идут туда! Быстрее, надо их перехватить!

— Мы здесь. — Сказал один из лучников, спрыгнувших со стены. — Больше, чем три воина, начальник охраны вам не выделит, но, согласитесь, это уже не ничего? — Позволил себе усмехнуться Демон.

— Пошли! — Оборвал лучника на полуслове Киррат, расправляя крылья. — Халь! Стой!

Удивительно, но Модеус развернулся к нему. В его глазах, заволоченных чёрно-фиолетовой дымкой, читалась дикая ненависть. Он проревел какой-то приказ, и армия демонов развернулась, побежав в сторону Наследника. Киррат полетел навстречу бывшим воинам, и Астерот кинулся за ним. Астральное Копьё полетело в армию и, удачно прилетев прямо в голову, оборвал существование одного из воинов Халентайна, а заодно ещё десятка три ниточек, из которых тут же брызнула фиолетовая жидкость. Теперь у Астерота не было сомнений: Модеус был на стороне Скверны!

Лира выстрелила, но её стрелы вновь не причинили вреда бронированным демонам. Лучники начали свой обстрел, и на небольшое войско полетели по две-три стрелы от каждого. Кажется, даже со стены кто-то стрелял.

Киррат и Астерот схлестнулись с Осквернёнными в ближнем бою. Наследник ревел, раскидывая наседающих на него тварей, утративших все демонические черты, ставших, по сути, зверьми. Астерот отбивал атаки рапирой, а левой рукой помогал себе Астральными Ударами. Но постоянно подпитываемые Скверной Халентайна, воины Скверны были практически непобедимы: все раны на них зарастали чуть медленнее, чем наносились. Конечно, порой Астральный Удар попадал в голову демону, выводя его из битвы, а порой сбивал с них броню и лишние конечности, но куда они вдвоём против двадцати нападающих?

Наследник издал громоподобный рёв и вскинул левую руку. Над ними тут же возникла увеличенная в несколько раз Печать Графа, которую, опустив руку, Киррат обрушил на противников. Осквернённые застонали, но главная цель была достигнута — нити, идущие минимум к десятерым нападающим, были разорваны, оставив их без подпитки силой со стороны Модеуса. Те двое, что увернулись от искр, вдруг затрясли головой, а потом, словно очнувшись ото сна, напали на бывших соратников.

— Само Инферно помогает нам! — Закричал Киррат, вскинув меч. Тут же из-под его ног вылетел диск земли, сбивший троих врагов, а одному отрубив руку. Вдохновлённый, Астерот, чуть подпрыгнув, в полёте вонзил рапиру в голову одному из своих противников.

Лира, выстрелив, вдруг почувствовала какое-то покалывание в правой руке, которой держала арбалет. Присмотревшись, она заметил небольшие символы, поползшие по оружию. Они