Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

и в затылок и плечи демона вонзились сразу три стрелы, переливающихся огнём. Незадачливый убийца ослабил хватку на шее Астерота и тот вывернулся. Пронзённый четырьмя стрелами, Осквернённый упал на лестницу, спиной к которой стоял, и скатился по ней на землю. Киррат добил последнего демона.

Внизу стоял Герцог в окружении уже пятерых лучников и Лиры. В его глазах было не разобрать эмоций, но почему-то Астероту казалось, что он улыбался.

— Хей, подойди сюда. — тихо подозвал его Наследник, спустившийся в комнату. Пройдя к нему по тоненькой лестнице, Астерот увидел мерзкое зрелище. На полу комнаты лежал демон-дозорный, видимо, не подвергшийся воздействию проклятья. Его «коллеги» не оценили этот поступок, за что тут же наказали беднягу. Его руки покрывали сотни ран, длинных и коротких, поверхностных аккуратных царапин и глубоких рваных от кинжала, которым один из демонов сейчас пытался убить Астерота. С ногами дела обстояли чуть получше, с головой тоже, а вот с туловищем было совсем плохо... Демоны, подвергшиеся воздействию проклятья, превратились в настоящих животных, разодравших тело своего бывшего товарища до ужасного состояния. Вокруг валялись искорёженные ошмётки брони, в которую был когда-то облачён дозорный. Однако Киррат призывал Астерота обратить внимание на другое.

На шее демона красовался небольшой амулет в форме вороньей головы. Птица смотрела одним глазом куда-то вбок, и, проследив за её взглядом, Астерот увидел, что одна доска на том месте выделяется на фоне остальной стены, заляпанной кровью и чем-то ещё, он подошёл и аккуратно поддел её рапирой. С громким хрустом и треском она отскочила, явив их взору небольшой тайник дозорного. Там лежал ещё один амулет и небольшой листок бумаги, на котором корявым почерком были выведены странные символы. Тёмный молча протянул бумагу демону, взяв в руки амулет. Киррат секунду смотрел на записку от дозорного, потом его глаза полыхнули оранжевым, а сам он вздрогнул, но, перехватив чуть было не выпавшую бумажку, начал читать:

«Если ты читаешь это, то, скорее всего, Халь исполнил задуманное. Я даже немного рад за него, зная его с детства, я видел и прекрасно понимал, насколько важен ему успех этой затеи. Я, как самый преданный его друг, удостоился чести носить небольшой амулет, который он сделал лично для меня. Когда я попросил его сделать ещё один для моей девушки, он не отказал. Вот только девушка-то отказалась, ей такой подарок не понравился, и я решил спрятать его здесь, вдруг кому-то пригодится после исполнения его плана. С наилучшими пожеланиями и надеждой на то, что Могана жива, ваш верный...»

— Кто? — Спросил Астерот, уже догадываясь, какой ответ он услышит.

— Тут размыто, словно капнули чем-то... Знаешь, похоже на кровь. Или вино. — Сделал вывод демон, поднеся бумажку к небольшому окну.

— Жаль. Но всё рано, теперь, благодаря этому неизвестному дозорному, мы знаем, что Халентайн изначально готовился к прорыву Скверны, что он тут устроил. Ладно, забирай амулет, и пойдём наверх.

— А зачем он мне? Там же написано было: «для его девушки». Вот Лире и отдашь. — Подмигнул ему демон, тихо рассмеявшись.

Ещё раз осмотрев изувеченное тело демона, Астерот, вздохнув и погрозив кулаком шутнику-Наследнику, выбрался из комнаты. Услышав громкий взрыв, он обернулся туда и увидел большое фиолетовой облако, поднимающееся со стороны казарм. В его голове тут же пронеслась мысль о том, что там, скорее всего, и засел Халентайн. Практически вылетевший вслед за ним Киррат посмотрел в сторону жилищ для воинов демонической армии и разгневанно сплюнул.

— Пока мы зачищали никому не нужную башню, эта воронья башка успела натворить там бед! Хватайся, полетели! — Наследник требовательно протянул свою руку вперёд, и когда Астерот неуверенно её сжал, демон расправил крылья и спикировал вниз, прямо к Герцогу. Тёмный еле сдержался, чтобы не закричать, когда он сшиб им деревянную колонну и чуть не протащил болтающегося мага черепом по лестнице. За ними послышался треск дерева: своим быстрым «спуском» они снесли пару колонн, на которых держалась крыша, и теперь она «немножко» опустилась.

— Мы должны срочно выступить в казармы! — Наехал (или правильнее сказать «налетел»?) на Герцога будущий Граф. — Ваш сыночек сейчас творит там всякие ужасы, а мы даже помочь никому не можем из-за того, что вам приспичило освободить башню! Вот что. Я запрещаю вам останавливаться в башне. Вы, — он обвёл взглядом лучников, столпившихся вокруг них, а потом злобно посмотрел на Герцога, что выглядело комично, ведь последний был на голову (нет, не воронью, обычную) выше него, и продолжил, — пойдёте вместе с нами и зачистите казарму, пока мы буде пробиваться к месту проведения ритуала. Всё понятно? — Рявкнул он, невольно расправив за спиной крылья и чуть не свалив одного из лучников с ног ударом перепончатого крыла.

— Ты заигрался, дорогой. — Ядовито произнёс Герцог. — То, что ты «наследник» какого-то там Графа — это, конечно, похвально, но с чего ты взял, недоросль, что можешь командовать мной? Это уже слишком, знаешь ли. То, что тогда я подчинился, ничего не значит, думаю, предай тебя собственный сын, ты бы не был так резок в своих действиях. Но сейчас знай: я пойду с вами, но лишь потому, что сам считаю это важным и необходимым. — Вдруг к нему на плечо села непонятно откуда прилетевшая ворона. Она каркнула, и в руках Герцога появился арбалет, исписанный какими-то демоническими символами и разукрашенный так, как будто он горит. Хотя, казалось, по нему действительно время от времени пробегали всполохи пламени. — На «никому не нужной» Башне нашёлся вот такой инструмент... Как вы искали, я не понимаю. Так как Демоническая Армия всегда хорошо вооружена, я готов подарить это вашему стрелку, — он кивнул на Лиру, — и пусть пользуется. Если докажет свою полезность, можете оставить себе.

Девушка залилась краской, когда взяла новое оружие. Оно оказалось довольно лёгким, и она с удивлением отметила, что может держать сразу оба арбалета в руках. Лира улыбнулась Герцогу, благодаря за подарок.

Чуть позже к ней подошёл Астерот. Их отряд увеличился раза в три, но это не снизило их скорость передвижения, так что до казарм они доберутся очень быстро, минут за пять-семь. Тёмный протянул девушке амулет.

— Держи. Это от Скверны, чтобы они тебя не превратили в этот... ужас.

— Спасибо... — Тихо сказала девушка, надевая его на шею и застёгивая металлический замочек. — Мне ещё никогда так много