Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

А когда заказчики заикнулись о скидке, Илюха сказал: «Через две недели цена поднимется на десять процентов. Но в знак моего уважения, я добавлю в заказ посеребренные фитинги и втулки».

Тогда я так и не понял, почему нельзя было сделать арабам скидку, но сейчас, стоя напротив взволнованного Хомутова, на меня снизошло озарение.

Дорогой люксовый товар — это не про скидки. Это про возможность им обладать.

И чем дороже заплатит за него покупатель, тем статусней будет для него эта покупка.

И Хомутов сейчас торговался скорее по привычке. Он прекрасно понимал, что здесь и сейчас мотособака стоит тех денег, которые я за нее запросил.

— По рукам!

Игорь Андреевич протянул мне руку, и я с удовольствием её пожал.

Да, жалко, но на текущий момент надобность в мотособаке временно отпала.

Можно сказать, она выполнила свое предназначение, и я с чистой совестью отдал её в хорошие руки.

Да и потом, поскольку Анисим со своими ребятами решил все-таки заглянуть в город, мне не было нужды спешить обратно в Кольский залив.

Ну а если приспичит, я всегда могу заказать ещё одну мотособаку в Храме. Думаю, Крылов не будет против подработки.

Ну а Камнев вынесет из Храма столько мотособак, сколько наш Инженер сумеет сделать.

Вопрос только в том, как связаться с Храмом, но об этом я подумаю завтра. Сейчас есть дела поважнее.

— Честно говоря, я думал, ты продашь амулет помещика Колова или предложишь свои услуги по закрытию Проколов, — Виш с сожалением посмотрел на стоящую на улице мотособаку. — Но, должен признать, элегантное решение. Вот только как мы будем возвращаться в Николаевку?

«Лыжи купим, — мысленно отозвался я, принимая от Хомутова плату за транспортное средство. — Виш, у нас получилось!»

— Получилось то получилось, — ворчливо протянул фамильяр, — но не забывай, что Анисим ждет твоего ответа — раз, где-то в городе тебя караулят наемники Уваровых — два. Ты взвалил на себя бюрократические заморочки, касающиеся приобретения Николаевки — три. Про подтверждение дворянства и вовсе молчу!

«Разберемся!».

Виш мог долго перечислять висящие передо мной проблемы, но в данный момент мне было не до них.

Все, о чем я думал — это стела, сдача экзамена и получение долгожданного ранга!

Уладив все формальности с Хомутовым и дав указание Дениске ждать меня с мужиками в ближайшей таверне, я бросился в мэрию.

За ребят я не переживал. Даниил и Сергей не дадут мальчонку в обиду, к тому же, они не раз уже бывали в Николаевске.

Зато очень сильно переживал за себя.

С одной стороны, я выполнил условия досрочного экзамена, с другой… мало ли что может пойти не так?

Особенно, учитывая, м-м-м, мою специфику.

Вот нисколько не удивлюсь, если встречу наемников Уваровых недалеко от мэрии!

К счастью, по пути мне никто не встретился, и спустя двадцать минут я заходил в центральный зал мэрии, где прямо по центру стоял белоснежный шпиль стелы.

— Да не волнуйся ты так, — Виш, почувствовав мой мандраж, попытался меня успокоить. — Условия мы, вроде как, выполнили…

«Вроде как», — хмыкнул я, не спеша класть руку на стелу.

Почему-то к этому обелиску мне не то, что прижиматься, даже прикасаться не хотелось.

— Давай, Макс, нас ждет ещё уйма дел… К тому же, интересно, какую награду тебе выдаст стела!

«Это да».

Виш знал, куда надавить, и я, пересилив странное неприятие, прикоснулся к стеле.

Мой амулет тут же вспыхнул обжигающим огнем, и я чуть было не заорал. Впрочем, не столько от боли, сколько от неожиданности.

— Приветствую тебя, Макс Огнев! — в голове раздался знакомый голос стелы. — Приложи амулет к обелиску.

Причин не доверять стеле у меня не было, и я послушно коснулся своим медальоном мраморной поверхности обелиска.

— Это магический кремний, — поправил меня Виш. — Редкая вещица… Да ещё и в такой глуши…

Наверняка Виш сейчас намекал на какой-то секретный секрет или таинственную тайну, но меня в данный момент больше заботило другое.

Амулет и так был теплым, а тут нагрелся ещё больше, как будто… передавал информацию, собранную за эти десять дней.

Хотя… почему как будто? Точно передает!

Хм, интересно, как стела отреагирует на стычку с наемниками и самосуд над бандой Пахома?

И засчитает ли продажу мотособаки?

— Макс Огнев! — амулет неожиданно похолодел, а голос стелы стал более насыщенным. — Ты готов услышать вердикт?

— Конечно готов, — я облизал враз пересохшие губы. — Для этого я и пришел!

— За время твоего пребывания в Выборгской губернии, ты совершил десять сделок. Из них семь признаны подготовительными, и три фактическими.

Это я и так знал, но торопить стелу и не подумал.

— Твой оборот составил тысяча сто одиннадцать золотых, полный цикл сделки одиннадцать дней…

Я затаил дыхание, дожидаясь вердикта стелы. Вроде как все условия выполнены… Так чего же она тянет⁈

— Макс Огнев, приложи к стеле экзаменационный бланк!

Я дрожащими руками — какого черта я так волнуюсь? — приложил к обелиску лист бумаги с подписями наставников Храма.

— Макс Огнев! Досрочный выпускной экзамен сдан успешно!

Бланк окутался золотистым сиянием, а я почувствовал, как внутри меня расслабляется туго сжатая пружина, которая все эти дни держала меня в постоянном напряжении.

Сдал! Я сдал экзамен!

Меня захлестнула волна эйфории, и я несколько секунд стоял, прижавшись лбом к стеле.

Неужели у меня получилось?

Перед глазами встали разъяренные лица Михайлова, Назырова и Крысина — да уж, возвращаться назад в Храм было бы чистой воды самоубийством…

Сейчас же я свободен! Сво-бо-ден!

Я широко улыбнулся, всем своим естеством ловя эти моменты безграничного счастья.

— Это называется успех, Макс, — шепнул Виш. — Награда за твои усилия. Внешняя мотивация быстро гаснет, и только внутренняя позволяет нам сворачивать горы.

«Мотивация в норме», — мысленно отозвался я.

— Мотивации никогда не бывает много, — не согласился Виш. — Её нужно постоянно поднимать!

«Мотивацию надо поднять», — усмехнулся я, вспомнив популярный в моем отделе мем.

Увы, как бы я ни старался задержать этот сладостный момент победы ещё на немножко, он медленно, но верно таял, оставляя после себя пустоту.

Впрочем, ощущение этой пустоты, или правильнее будет сказать, опустошения, было приятным.

— Послушник Макс Огнев официально заканчивает Храм с отличием!

Экзаменационный бланк, который