Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Макс Огнев, прежде чем мы перейдем к выбору твоего дальнейшего пути, ты готов получить заслуженный ранг?

— Готов!

— Макс Огнев! — голос стелы наполнился торжественностью, — Поздравляю Купцом второго ранга!

Ну наконец-то! Господи, как же долго я к этому шел…

— Макс Огнев! — тем временем продолжила стела. — Поздравляю Купцом третьего ранга!

Стоп, в смысле третьего?

— Что она творит, Макс! — Виш в ужасе вцепился мне в плечо. — Два ранга подряд — это гарантированная реакция Свечи!

— Макс Огнев! — стела и не думала останавливаться. — Поздравляю…

— Стоп! — из моего горла вырвался не то рык, не то хрип. — Только не говори, что еще один ранг!

— Четвёртый ранг за несколько банальных, в общем-то, сделок? — в голосе стелы явно мелькнула усмешка. — Вижу, с самомнением у тебя полный порядок, не так ли, Макс Огнев?

— Да я так, — смутился я. — Немного перенервничал… Прости, что тебя перебил.

— Макс Огнев, — голос стелы вновь наполнился торжественностью. — Поздравляю основным даром!

— Можешь улучшить один из уже имеющихся базовых, — пояснил Виш, не дожидаясь моего вопроса. — Силу воли, Пироманта или Оптимизацию процессов.

«Пироманта?», — предположил я, очень уж мне не понравилось превосходство ледяной магии Анисима перед моей.

— Я бы на твоем месте хорошенько подумал, — вкрадчиво произнес Виш. — Благодаря чему твоя авантюра увенчалась успехом?

«Оптимизация!».

Стоило мне дойти до этой очевидной в общем-то мысли, как все тут же встало на свои места. Моя сделка века должна была развалиться ещё на этапе доставки, но каким-то чудом все получилось.

И теперь я знаю имя этого чуда.

— Оптимизация процессов! — четко произнес я, и висящий на груди амулет слегка нагрелся.

— Поздравляю Оптимизацией процессов II ранга, — мне показалось, или в голосе стелы я услышал… одобрение?

— Отличный выбор, Макс, — шепнул Виш. — Ну а учитывая, что ты получил дар на третьем уровне, так и вовсе!

Кстати, да… насколько я помню, только при выборе воинской стези одаренный получал дар на каждом третьем уровне. Я же, как купец, определенно принадлежал к гражданской линии.

— Стела, а почему я получил дар на третьем ранге?

— Тебе был обещан небольшой подарок, Макс Огнев, — подсказала стела. — В случае выпуска из Храма до получения второго ранга.

— Точно! — я с трудом удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. — Спасибо, стела!

— Это ещё не все, Макс Огнев, — стела совсем по-человечески выдержала паузу. — Теперь, будучи гражданином Империи, ты можешь официально заявить права на родство с Пылаевыми. Лично.

— Я уже подавал прошение.

— Ты чем слушаешь! — рассердился Виш. — Тебе же ясным языком сказали, лично! А значит и процесс пойдет быстрее.

— Но будь осторожен, Макс Огнев, претендуя на фамилию Пылаевых, ты заявляешь права не только на активы этого рода, но и на его обязательства и долги.

— Понял, — кивнул я. — Могу ли я заявить права немедленно?

В этом вопросе я целиком и полностью полагался на Камнева. Будучи телохранителем и вторым номером последнего из Пылаевых, Дмитрий наверняка был в курсе всех схем и раскладов.

— Можешь, Макс Огнев. Заявка немедленно уйдет в центральную стелу. Но не забудь заверить бумаги в канцелярии.

— Не вопрос.

Учитывая, что я и так находился в мэрии, это не займет много времени.

— Макс Огнев! Теперь тебе доступны техники второго и третьего ранга. Не забудь найти подходящих наставников!

Ура? Прощай опостылевший Огненный шар! Да здравствует, ха-ха, Огненное копье! Кстати, а как третий ранг отразится на торговых операциях?

Пока что я чувствую только, что мой личный Инвентарь увеличился практически в два раза!

— Это все благодаря Выносливости, — подсказал Виш. — В противном случае рост был бы не так заметен.

Это точно, если бы не заработанный в Храме дар, увеличивший выносливость в два раза, а емкость Инвентаря в пять, я бы сейчас так не радовался.

— Макс Огнев! По результатам твоих действий в селе Николаевка, тебе доступно личное задание. Узнать, что случилось с Помещиком третьего ранга, Василием Ивановичем Коловым, и по какой причине село трижды перезакладывалась в имперском банке. На текущий момент долг по распискам составляет две тысячи золотых. Реши проблему с долгами и, по возможности, доставь амулет Колова.

То есть, теоретически я в любой момент могу выкупить деревушку за две тысячи золотых? Любопытно… Что до амулета, то тут мне есть, чем удивить стелу!

— По моей информации, Василий Иванович Колов погиб, вот его амулет. — я приложил к стеле артефакт, который остался после Анисима.

— Макс Огнев! Обновление личного задания! Найди место смерти помещика Колова и выясни, что случилось. Макс Огнев! Тебе доступно личное задание — «Хозяин села». Найди завещание помещика Колова и, ежели такое отсутствует, найди одаренного, который согласится взять на себя ответственность за деревню. Срок задания — до конца текущего налогового периода.

— Согласен, — не раздумывая согласился я.

У меня на Николаевку и так были планы, и я с удовольствием подомну эту деревушку под себя. Тем более официальным способом! Правда две тысячи золотых… Ну да разберемся!

— Макс Огнев! — стела тем временем и не думала останавливаться. — Будучи свободным гражданином Империи и являясь Купцом третьего ранга, твоя ежемесячная форточная повинность — три Прокола.

Повинность — звучит не очень, но сами Проколы я закрою с удовольствием!

— Макс Огнев! Для получения четвертого ранга, тебе необходимо стать купцом Второй гильдии.

По идее, имея на руках деньги, я могу войти в гильдию хоть сегодня, но что-то мне подсказывает, что я и так привлек к себе внимание, перепрыгнув через второй ранг.

— Ещё как привлек, — поморщился Виш, с легкостью прочитав мои мысли. — Будем надеяться, что из-за близости Стужи пронесет.

— Макс Огнев! Не забудь получить рекомендацию из Храма и… удачи! Продолжай удивлять меня, и я в долгу не останусь.

— Спасибо, Стела… — прошептал я, с сожалением разрывая контакт.

С одной стороны, у меня была уйма дел, с другой, я до сих пор чувствовал в себе некое опустошение.

— Не забывай про Уваровых, — напомнил мне Виш, — которые