Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Аристарх Петрович в этот момент четко понял — Галицин сделает все возможное, чтобы найти пробудившегося первым.

А это значит, что ему, статскому советнику десятого ранга, нужно сделать невозможное. Ведь цена участия в этой гонке — не просто репутация при дворе, но и жизнь.

Поклонившись на прощание, Аристарх Петрович на негнущихся ногах покинул логово всемогущего главы СИБ и чуть ли не бегом устремился в разрядный указ.

Придется раскошелиться, чтобы поднять данные об отправленных в отставку Ликвидаторах, но без этих волкодавов ему не сдюжить.

Князь Шуйский же, стоило Галицину и Губанову убраться из его кабинета, задумчиво крутанул в руках старинный кинжал.

Пока партия канцлера будет бодаться с партией вояк, он успеет провернуть одну хитроумную комбинацию.

Что до пробудившегося, то замотивированные по самое не хочу Галицин и Губанов его из-под земли достанут. Где бы он ни находился.

— Ну а пока вы гоняетесь за главной страшилкой Империи, — едва слышно прошептал князь себе под нос. — Мы посмотрим, кто из наших союзничков будет вставлять вам палки в колеса.

Ближние и не очень соседи спали и видели, как пробудившийся потомок рода Пожарских поднимает восстание, и швыряет страну в горнило гражданской войны.

Задача же князя заключалась в том, чтобы этого не допустить.

И все бы ничего, но сегодня утром он узнал о готовящемся в недрах императорской канцелярии указе об отмене специального циркуляра СИБ.

Положа руку на сердце, всем было давным-давно плевать на недобитков рода Пожарских, но лишаться такого замечательного инструмента влияния, Шуйский не хотел.

Указ получится задержать на месяц-два, не больше. И за это время пробудившийся должен быть уничтожен.

Алексей Семенович понимал мотивы вдовствующей императрицы — без законного наследника долго на троне она не продержится. Год, от силы два…

У Шуйского же, в отличие от большинства придворных болтунов, решение было.

И пока главные его конкуренты — партия канцлера и партия военных — заняты грызней за очки влияния, он тихой сапой подомнет под себя остальные элитные группы в сенате.

Ну а когда пробудившийся будет найден и казнен, то он, Алексей Семенович Шуйский, на правах спасителя отечества, станет новым императором!

Первым императором в роду!

Шуйский довольно улыбнулся и с нежностью погладил древний кинжал с крупным рубином в навершии.

Губанов и Галицин могут фантазировать себе все, что угодно. Но истинным бенефициаром открытой только что охоты станет он — князь Шуйский!

И ведь как все-таки удачно появился этот потомок Пожарских!

— Если бы пробудившийся не объявился, — протянул князь, любуясь отблеском лезвия, — то его пришлось бы… создать. Ничего не сплочает народ и политиков так, как общий враг.

Шуйский кивнул сам себе.

— Желательно хорошо знакомый враг. Не знаю, кто ты, незадачливый потомок рода Пожарских, но я тебе благодарен. Ведь благодаря тебе, я стану… императором!

Глава 2

— Так, с этим вроде разобрался. Показывай плетение третьего ранга.

Поскольку стела находилась в мэрии, я, пользуясь случаем, оформил заявку на дворянский патент, получил выписку по долгам Колова и взял список актуальных для закрытия Проколов.

Во-первых, ближайшие несколько недель я планировал провести в Николаевке, а следовательно, нужно было уладить все бюрократические заморочки.

Во-вторых, я сознательно оттягивал момент встречи с наемниками Уваровых.

У меня, конечно, была парочка идей, как выйти из будущей стычки с максимальными бонусами, но они были… зыбкие, что ли?

Сначала я раздумывал над тем, чтобы рвануть по тракту в лес и там уже разобраться с наемниками без свидетелей.

Затем я подумал насчет того, чтобы втянуть в свои разборки Анисима. Не очень благородно, но довольно перспективно.

Ну и последний вариант, который я рассматривал — закрытие Прокола.

Работающий в мэрии коллежский секретарь, узнав, что я форточник, пообещал отправить в качестве провожатого целого городового.

Вроде бы ерунда, но что-то мне подсказывало, что наемники не рискнут связываться с представителем власти.

Вот только у каждого варианта были свои плюсы и минусы, и я никак не мог определиться с финальным выбором.

Поэтому особо и не спешил, решая накопившиеся дела. Ну а Виш тем временем обучал меня магии золота.

Увы, но мои ожидания разбились о суровую реальность.

Я ждал, как минимум, Золотого копья, а лучше Золотого Армагеддона!

Я всерьёз надеялся, заполучить нечто ультимативное. Плетение, которое на долгое время решит мои проблемы со всякими наёмниками и прочими нехорошими типами.

И каково же было мое разочарование, когда Виш, мало того, что не дал мне выбора, так ещё и обучил меня плетению… Поиск клада!

Поиск, мать его, клада!

Самое нужное плетение на данный момент!

Теперь раз в день у меня есть возможность найти клад из золотых монет или украшений в радиусе ста метров.

Эдакий одноразовый ходячий золотоискатель!

Ну какой толк может быть от этого плетения?

Впрочем, когда Виш напомнил мне про будущий поход в Ледяную пустошь, я, скрепя сердце, согласился, что Поиск клада может пригодиться.

И сейчас, поскольку плетение второго ранга оказалась, м-м-м, мирным, я рассчитывал, на что-то особенное.

Бог с ним, с Армагеддоном, я согласен на Золотое копье!

— Смотри внимательно!

Виш резко начертил вертикальную линию, с двумя расходящимися в стороны лучами — вышел эдакий человечек, воздевший руки к небесам — и толкнул его от себя.

Мы с фамильяром, завершив все квесты, сидели в небольшом ресторанчике на втором этаже мэрии.

В ресторане было немноголюдно, и мы решили перекусить именно здесь — по крайней мере, тут никто не помешает освоить плетения металлумия.

— Это, Макс, то самое плетение, из-за которого металлумиев недолюбливают.

— Недолюбливают? — нахмурился я.

— Ну ладно, ненавидят, — беззаботно исправился Виш, вызвав у меня приступ кашля.

— Виш! Что за прикол?

— Никаких приколов, Макс, — заверил меня фамильяр. — Это плетение называется Универсальный номинал. Вернее, это не совсем плетение. Это руна, которая выжигается в твоей ауре и остается с тобой навсегда.

— Оно того стоит?

— Шутишь? — усмехнулся фамильяр. — Эта руна, став частью тебя, интегрируется в личную систему рангов, и будет самостоятельно подтягивать все плетения металлумия до твоего текущего уровня развития.

— Очень заумно и ничего непонятно.

— Объясняю на пальцах, — Виш растопырил лапу, продемонстрировав мне маленькие, но острые когти. — Стихийник, беря очередной ранг, получает более мощное заклинание. То же самое Огненное копье, о котором ты