Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Четвёртый способ был более удобным, роскошным и престижным вариантом третьего — это был найм кареты, запряжённой Эхо. В Бастионе не было Повелительницы Зверей, а значит, не было и армии порабощённых мерзостей, которые могли бы служить двигателем гражданской инфраструктуры. Так что Эхо были следующим лучшим вариантом. К сожалению, несмотря на то, что в нынешние дни в мире было в разы больше Пробуждённых, большинство из которых вели войну против Царства Снов на многих фронтах, Эхо всё ещё не хватало, чтобы сделать этот вид транспорта широко доступным.

Только состоятельные люди имели средства, чтобы нанять карету. К счастью, Айко была одной из таких людей… поэтому она предпочитала нанимать карету, даже если существовал более быстрый способ добраться до места, куда она направлялась.

Этим более быстрым способом было оседлать ездовое Эхо. Не у всех Пробуждённых были Эхо, и ещё меньше было Эхо, на которых можно было ездить верхом, однако обладание таким животным быстро превращалось в символ высокого класса, престижа и эпатажности. Доходило до того, что впечатляющие ездовые Эхо были не только широко востребованы, но и стоили порой дороже, чем мощные боевые звери. Владение особенно впечатляющим ездовым животным могло в одно мгновение сделать Пробуждённого знаменитым и вызывать восхищение масс.

Айко, возможно, и смогла бы купить себе красивого, стильного и совершенно великолепного ездового животного… или двух… но ей совсем не нравилось ездить на них. Зачем ей болтаться на спине огромного зверя? Мало того, что это испортило бы её мастерски уложенные волосы, фактически растрепав их — настоящий ужас! — но и помяло бы одежду, не говоря уже о том, что это ограничило бы её гардероб.

«Спасибо, но не надо!»

Последний способ передвижения по Бастиону был довольно своеобразным и, как ни странно, по удобству соперничал с личными ездовыми Эхо. Более того, он был легко доступен каждому жителю, Пробуждённому или нет. Этот способ… заключался в езде на велосипеде.

Велосипеды не были очень сложными машинами, поэтому ничто не мешало использовать их в Царстве Снов. Жители Бастиона вообще очень ценили велосипеды — большинство из них по-прежнему импортировали из мира бодрствования, но некоторые уже изготавливали прямо здесь, в городе. Айко знала это, ведь она сама вкладывала огромные средства в производство велосипедов.

На самом деле, она вкладывала деньги в бесчисленное множество предприятий по всему Бастиону, но велосипедный бизнес был одним из её золотых гусей. Так что она их очень любила… но это не означало, что она была склонна использовать их в качестве средства передвижения, причём по очень простой причине.

Айко могла заставить велосипед летать… но она понятия не имела, как на нём ездить.

Всё это её до крайности смущало.

«Может быть, попросить Босса научить меня?»

Это будет забавная история, которую она однажды расскажет своим внукам… если, конечно, доживёт до этого времени…

Как бы то ни было, Айко удалось быстро поймать карету. Забравшись на мягкое сиденье, она сказала кучеру, куда хочет поехать, и откинулась назад, наслаждаясь видом и теплом солнца на лице.

Она даже начала тихонько напевать счастливую мелодию, чувствуя, что её день просто не может быть лучше.

…Она всё ещё напевала её, когда карета вдруг затряслась и резко остановилась, словно поражённая землетрясением.

Затем за окном появился огромный жёлтый глаз, который с испепеляющей силой уставился на Айко.

Кучер откинулся на спинку сиденья, крича от страха и возмущения:

«Э… Эхо⁈ Кто позволил своему Эхо разгуляться, чёрт возьми⁈»

Вздохнув, Айко открыла дверь и вылетела из кареты.

«Следи за языком!»

Снаружи на дороге сидел огромный волк, возвышавшийся над каретой, как небольшая гора белого меха. Его хвост дико вилял, заставляя дорогу слегка сотрясаться от каждого удара. Язык волка свисал из пасти набок, он счастливо пыхтел и смотрел на Айко сверкающими глазами.

Она посмотрела на кучера и нахмурилась.

«Это не Эхо. Разве вы не видите? Это… почтенный Святой Линг. Следите за своим языком в присутствии ребёнка, мистер!»

* * *

Примечания:

1. Рикша — вид транспорта, особенно распространённый в Восточной и Южной Азии: повозка (чаще всего двухколёсная), которую тянет за собой человек. Повозка, как правило, рассчитана на одного или двух человек.

Глава 2428

Крестная фея

«Тётя Айко! Тётя Айко! Давай полетаем!»

«Нет. Ходи на своих двоих».

«Не хочу! Ходить на двух ногах — это глупо!»

«Что? Почему это глупо?»

«Тётя Айко… надо ходить на четырёх. Разве ты не знаешь?»

«Да, но волчонок, ты же большой мальчик»

«Линг Линг не большой мальчик. Мне всего шесть лет!»

«Я имею в виду, что ты слишком большой, чтобы ходить на четвереньках. Улица недостаточно широкая».

«Так давай полетаем!»

Айко подавила улыбку.

Малыш Линг принял человеческую форму, поэтому она держала его за руку, пока они шли по тихой улице. При обычных обстоятельствах это была бы милая сцена, но они вдвоём составляли странную пару — в основном потому, что она была едва ли выше маленького мальчика.

Айко была очень миниатюрной, в то время как Малыш Линг был ненормально крупным даже в младенчестве. Теперь, когда ему было целых шесть лет, его рост не отличался от роста человека вдвое старше его. Было немного страшно представить, как будет выглядеть мальчик, когда вырастет… этот негодяй, наверное, переплюнет даже свою необычайно высокую маму, что было редким достижением.

Тем не менее, если не брать во внимание рост, то сейчас Малыш Линг выглядел как очаровательный шестилетний ребёнок. Он был настоящим ребёнком, а не неуклюжим карапузом, каким был раньше. Было очень странно видеть его таким выросшим, формирующим полноценные предложения и разговаривающим как маленький взрослый.

Айко даже не пришлось напоминать ему, чтобы он вызвал свою одежду, когда он превратился в человека! Её грудь наполнилась гордостью.

«Ах, время летит».

И раз уж речь зашла о полёте…

Она прочистила горло.

«Мы сможем полетать, когда пройдём ворота, хорошо?»

Малыш Линг лучезарно улыбнулся.

«Договорились!»

Он замолчал на несколько мгновений, а потом задумчиво произнёс:

«Но, тётя Айко…»

«Да?»

«Лингу Лингу уже шесть лет».

«Угу…»

«Мне исполнилось шесть на прошлой неделе».

«И что?»

«Мой день рождения был на прошлой неделе».

«Логично. И?»

«Но тётя не пришла».

«Я прямо сейчас здесь, разве нет?»

«Но! А как же мой подарок на день рождения?»

Айко рассмеялась.

«Разве я недостаточно хороша для подарка?»

Малыш Линг уставился на неё широко раскрытыми глазами, загнанный в угол и поражённый.

Он нахмурился, напряжённо размышляя, а потом улыбнулся.

«Тётя Айко —