Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Да они первые напали!

Увы, но среди игроков у меня вдруг оказалась репутация отбитого мясника, и никто в мои оправдания не поверил.

Причём одна из причин такой репутации оказался мой сотый уровень. По мнению игроков, чтобы его получить, я резал всех подряд в промышленных масштабах.

Кстати, сто девятый уровень Тридцатого никого не смущал, хотя он всегда был одиночкой.

В итоге, не выдержав нападок, психанул.

— Да пошли вы! И держитесь от меня подальше!

Глава 23

Следующие два дня после встречи с ментантом я сидел на «базе», приводил растрёпанные нервы в порядок, боролся с новой фобией и «допиливал» свои многочисленные проекты.

В основном, конечно, занимался апгрейдом уже готовых артефактов. Например, в очередной раз модифицировал щитовой артефакт, повысив мощность щитов, избавился от «стабилизационного кольца», что не позволяло сдвигать меня в пространстве: оказывается, оно конфликтовало с «аварийным телепортом», именно поэтому меня выкидывало в случайных местах и вызывало задержку в срабатывании. Что, кстати, пару раз чуть не стоило мне жизни.

Был усовершенствован и радар: я наконец‑то «присобачил» функцию определения витязей и магов. Причём сделать это оказалось неожиданно просто. Луч, что раньше просто «ощупывал» и прорисовывал рельеф местности, отмечал живых и неживых, теперь мог «прозванивать» плотность тела и в какой‑то степени проверять уровень его энергонасыщенности. Так что витязей я мог определять со стопроцентной гарантией; с магами было сложнее, тут требовалась небольшая калибровка луча.

Также апгрейд коснулся и «Счетовода»: там я попытался «прикрутить» нечто, что я с неуверенностью назвал системной нейросетью. Конечно, пока по вычислительной мощности это было что‑то среднее между Антикитерским механизмом и вычислительной машиной Крылова. Несмотря на некоторый «примитивизм», виртуальный механизм работал. Я даже не поленился «сходить» в систему, «качнул» пару миллиардов символов и дал задание «Счетоводу» на базе полученных массивов вычислить источник энергии, питающий систему.

Также заново пересчитал, а потом и пересобрал «телекинетическую руку», почти вдвое сократив энергопотребление и на десять процентов подняв мощность. Причём, пока этим занимался, вдруг наткнулся на возможность «приделать» ещё одну конечность. Немного подумав, отказался: уж очень непросто было во время битвы держать под контролем поле боя, активно применять заклинания, да ещё управлять «третьей рукой», имеющей произвольную длину и уровень силы, зависящий от её длины.

Но самым своим значимым успехом, который по‑настоящему меня удивлял, была старая облезлая шкатулка, которую я нашёл здесь же, в полуразрушенном особняке. Именно эта непритязательная вещичка стала основой для пространственного артефакта. После нетрудных, но громоздких расчётов, которые, к слову, я начал ещё в Петербурге, я втиснул в шкатулку размером с альбомный лист два кубометра пространства, запитанные от крошечного камня душ.

Артефакт получился на редкость не прожорливым.

Кстати, выглядело это очень странно и отчасти даже жутковато: огромное пространство, скрывающееся в маленьком ящичке, буквально ломало мозг, вызывая головокружение одним своим видом.

Кстати, пользоваться обычному человеку таким артефактом было бы очень неудобно, так как достать что‑то со дна было практически невозможно. Я для этого использовал свою «тентаклю».

— Надо будет разбить пространство на сегменты, сделать его подвижным, наподобие конвейерной ленты, и встроить что‑то вроде поисковика и учётчика.

Тут же, не откладывая на потом, перегрузил в шкатулку весь свой запас камней душ, деньги, кое‑какие ценности, часть боеприпасов и оружия, что смог просунуть в «горлышко». Но большая часть накопленных вещей всё же осталась в обменном пространстве Девяносто девятого.

— Надо бы подумать о чемодане, как у Ньюта Саламандера. Только вместо зверинца обустроить себе комфортабельную квартиру и склады. А ещё сделать расширяющийся «дверной проём»: тискаться в щели мне теперь по статусу не положено, если, конечно, это не щель… (Здесь должна быть пошлая шутка, но я заметил, что на меня стали подписываться дамы.)

Наверное, смешно жить в чемодане.

Всё это время бои в Будапеште носили локальный характер, а в моём районе вообще была тишина и благодать, разве что у бойцов обслуги стали кончаться продукты.

На третий день я снова почувствовал былую уверенность в своих силах и отправился в гроздь, наконец‑то завершить квест, добив «шестёрки».

Я уже примерялся к порталу, специально выбрав со знакомым по бестиарию монстром, когда мне неожиданно написал Четырнадцатый.

Судя по тону сообщения, всегда спокойный и уравновешенный игрок был чем‑то сильно обеспокоен. Пришлось спросить напрямую, что случилось.

— За мной уже третий день следят, я полагаю, что орден что‑то подозревает! — написал Четырнадцатый после небольшой паузы.

— Если бы орден что‑то подозревал, ты бы уже висел на цепях в их казематах: эти ребята не церемонятся, — ответил я Четырнадцатому.

— Возможно, с кем‑то другим они бы так и поступили, но не со мной.

А дальше итальянец рассказал мне такое, отчего я малость охренел. Оказывается, на ближайшей консистории, что состоится в следующем месяце, Папа Римский собирался назначить Четырнадцатого кардиналом взамен недавно умершего от старости, причём пообещал это ему лично во время разговора наедине.

— Если я стану кардиналом, орден не посмеет меня тронуть, иначе после такого они станут изгнанниками. Осталось только дожить до консистории.

Естественно, я понимал, что эту историю Четырнадцатый рассказал мне не просто так, а с каким‑то умыслом. В последнее время я всё больше был склонен к солдатской прямоте, поэтому просто спросил, чего он от меня хочет.

Мне почему‑то казалось, что по своему обыкновению Четырнадцатый начнёт играть словами, но, похоже, я недооценил степень его нервозности.

— Мне нужна очень мощная бомба с системой подрыва «мёртвая рука».

Удивлённый необычностью просьбы, я даже спросил:

— Думаешь, понадобится⁈

— Надеюсь, что нет, но в любом случае хочу прихватить с собой своих убийц.

«А святоша‑то на всю башку отмороженный, а казался интеллигентным человеком».

— Хорошо, будет тебе супербомба с мёртвой рукой.

Так и не войдя в портал, вернулся обратно на базу и достал из «отложенного» один бредовый проект, точнее сказать — идею, пришедшую мне в голову ещё когда я только начал постигать искусство системного артефактостроения.

Конечно же, это была бомба, но не банальная «бахалка», вся мощь которой заключалась в тупом одномоментном высвобождении энергии. Мою «бомбу», по сути, вообще нельзя было назвать бомбой, так как никакого взрыва вообще не предполагалось. Всё, что она должна была делать, — это в заданном радиусе нарушить молекулярную связь, другими словами, расцепить атомные кристаллические решётки.

Естественно, я не просто так собирался передать такое оружие Четырнадцатому, а в скромной надежде, что, если его всё‑таки убьют, орден, а точнее,