Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Ну ты и хорош бить, — Эллор вытер пот со лба и усмехнулся, — твоя сила постоянно растет, человек, ты же в курсе? Боюсь представить, что будет через сотню-другую лет.

— Ну, до этого момента еще надо дожить, — я покачал головой, — учитывая, как часто у меня появляются враги, вообще не факт, что у меня это получится.

— Получится, — дракон кивнул, — ты просто себя недооцениваешь. Я уже очень хорошо разбираюсь в этом мире, человек, и многое понимаю. Так что хватит прибедняться. Лучше скажи, чем я еще могу тебе помочь? Я же вижу, в последнее время ты ведешь себя странно, а значит, что-то случилось.

Я удивленно глянул на дракона. Н-да, получается, он куда внимательнее, чем я считал. Впрочем, теперь уже неважно. Поделившись с драконом своими мыслями о том, что нас ждет в ближайшее время, я стал ждать его ответа.

— Не знаю даже, что сказать, человек, — Эллор присел напротив меня на кусок старой стены, — ты и правда умудрился собрать сильных врагов. Но одновременно с этим у тебя появились и сильные союзники, так что я не могу сказать, что ты в проигрыше. Знаешь, мне кажется, тебе пора дать своим союзникам волю. Те же старики, которые ходят за тобой по пятам, у них ведь достаточно силы, чтобы справиться с мелкими врагами, но отчего-то ты всегда идешь на острие атаки, словно других дел нет. Пора вспоминать, что значит быть правителем, человек.

— Благодарю, Эллор, — я склонил голову в коротком поклоне.

В словах дракона был смысл, ведь отчего-то я и впрямь очень много времени уделял тому, что можно и нужно делегировать. И если поначалу это было оправдано, ведь у меня не было ничего и никого, то теперь эти времена прошли, а значит, пора менять тактику действий.

* * *

Британия. Эдинбург. Герцогский дворец.

Альфред смотрел на двух смуглых мужчин, сидевших перед ним, и мысленно улыбался. Некромантов таки удалось заинтересовать, да так, что они прислали полноценных боевиков, а ведь таких в княжествах было немного, и почти все они были из древних аристократических родов, намного древнее английских.

— Герцог, ваше предложение заинтересовало совет князей, — спокойно произнес индус помоложе, — однако нам не до конца понятен ваш замысел. Вы хотите, чтобы мы устранили цель?

— Не совсем, Ананд, — Альфред отрицательно покачал головой, — ваша задача — выяснить пределы его сил, а также спровоцировать на бездумные поступки. Учитывая, что граф непосредственно участвовал в кампании против персидского царства, думаю, для вас это будет не проблема, — на губах герцога возникла хищная улыбка, — ну, что скажете, господа?

— Мы возьмемся за это дело, герцог, — тот, кого Альфред назвал Анандом, кивнул, так же как и его молчаливый товарищ, — в обмен же мы хотим, чтобы ваш банк выдал нам кредит под ноль процентов годовых в размере ста миллионов фунтов, — индус улыбнулся, — согласны на такое, герцог?

Улыбка герцога мгновенно потухла, но Альфред тут же взял себя в руки и медленно кивнул. Деньги хоть и большие, но не критические, не для их рода. А если дело сладится, он получит свое сполна, мессир обещал награду, да и про его величество забывать не стоит.

— Я согласен на ваши условия, Ананд, — герцог откинулся на спинку кресла и прищурился, — однако помните, мне нужно, чтобы вы сделали все красиво.

— О, можете не переживать насчет этого, герцог, мы знаем, как вывести из себя этого графа, — на губах индуса возникла странная улыбка, после чего он кивнул своему товарищу, и они покинули кабинет в вспышке портала.

Лишь оставшись в полном одиночестве, Альфред позволил себе выдохнуть и выругаться сквозь зубы. Герцог никогда не любил некромантов, и хоть с этой парой он мог справиться без проблем, наличие рядом слуг смерти ему не сильно нравилось. Вот только одновременно с этим найти более опасных противников было сложно, так что Альфред засунул свое недовольство куда поглубже и провел достаточно удачные переговоры. Теперь осталось лишь дождаться бала русских, там все и начнется. И нужно будет не пропустить момент, иначе все это будет напрасно, а больше всего в своей жизни Альфред не любил напрасных трат.

— Твоя участь предрешена, Бестужев, — тихо прошептал себе под нос герцог и потянулся к бутылке с коллекционным виски. Парочка глотков сейчас будет весьма кстати…

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Значит, твои люди видели индусов в Эдинбурге? — император поморщился, а великий князь кивнул.

— Так точно, государь, — Николай Николаевич хмыкнул, — не зря я отправил людей под бок Альфреду, считайте, это уже окупилось.

— Не сказал бы, что сильно рад этому, — Василий тяжело вздохнул, — ты же понимаешь, что этот ублюдок герцог своим поступком может втянуть нас в новую заварушку? У индусов нет шансов против парня, по крайней мере лично я в этом уверен. А из слов разведки выходит, что они далеко не из самых слабых родов. Теперь поставь себя на место их князей, как они отреагируют?

— Войны в любом случае не будет, государь, персы их не пустят к нам, — великий князь пожал плечами, — по крайней мере я в этом уверен.

— Войны может и не будет, но они начнут нам гадить, — император прикрыл глаза, — или мне тебе напомнить, на что способны некроманты? С персами было проще, ведь мы знали, куда бить, а индусы нам такого повода не дадут. Отправят пятерку своих повелителей смерти, и начнется у нас по всей империи повальный падеж скота. И попробуй докажи, что это они, может, мор какой-то.

— Получается, нельзя, чтобы индусы гибли? — великий князь явно был озадачен, — но как, государь? Они точно идут за Бестужевым, как остановить их, не убивая? Пропустить в страну мы тоже не можем, ведь они наверняка приедут как часть британской делегации. А англичанам только дай повод, они тут же хай поднимут на весь мир.

— Значит, давай думать, дядя, как решить проблему, — император кивнул на свободный стол, — садись, быстро эту задачу нам точно не решить…

* * *

Хладоград. Это