Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— С ними ничего не случится, — пообещала я. — Сейчас их успокоят, а потом вы спрячетесь. Александр придет за вами, когда все будет хорошо. Договорились? Он обязательно за вами придет. И это будет последний день, когда вы чего-то боялись. Обещаю.

— Я слышала, тот человек идет за вами.

— Не совсем так.

Августа кивнула и вытерла слезы:

— Знаете, Ида, вы всегда казались мне женщиной, ради которой мужчины готовы совершать безумства и гибнуть. Прошу вас, — она подняла на меня взгляд: — Прошу вас, Ида, не забирайте моего Александра. Не заставляйте его гибнуть в этой войне.

— Он не погибнет. Но вы должны делать все, как я скажу.

— Я готова.

— Отлично. Тогда вытирайте оставшиеся слезы, ваше величество, и следуйте в укрытие. И хорошо бы Ренану и Роксане все это время счастливо спать, не хватайте их слишком сильно, не трясите, а еще лучше — доверьте горничным. Возьмите с собой двоих, спрячетесь вместе.

Августа ушла, сопровождаемая стражей. Я села на ее место и уставилась в стену: происходящее никуда не годится. Мы все равно в ловушке, иначе это не назвать. Королева спряталась с детьми, но гарантирует ли это их безопасность? И близко нет. Как и переодевание Александра.

Он как раз вернулся в маске.

— Что дальше? — спросил он.

Вонзить кинжал мне в грудь? Но попытки пророчество приблизить могут выйти боком. Поэтому я прожила так долго, ведь пустить мне кровь та же Роксана могла еще десятилетие назад. Или Дарлан, не будь у него проблем с Храмом и пророчествами. Но сейчас и он, кажется, сдался. Мог бы застрелить меня в тронном зале, рядом с ползающими под ногами мертвецами, а после пригласить Александра для помазания кровью. Звучит сомнительно? Еще как! Мы с Дарланом расходились по многим вопросам, но в религиозных сомнениях обрели единство. Я дергалась по сторонам годами, и воочию увидела, что Дарлан дергается так же.

Но выстрелить он все равно не смог, потому что помнил основы учений Храма.

Все должно сойтись в одной точке.

А Александр смотрел на меня, ожидая ответа.

В этот момент затылок опалило давно забытым чувством. Связь ощущалась так остро, как никогда раньше, а Актер хотел меня видеть. Короткого прощания ему оказалось мало? Обязательно оставить за собой последнее слово. Хал всегда был со странностями, нормальный человек давно бы унес от меня ноги. И сейчас я могла ответить, провалиться в эту связь, но могла и проигнорировать… я посмотрела на Александра:

— Оставайся на месте, я скоро вернусь, — вернув на лицо маску, я выскочила из королевских покоев и побежала вниз. Бежала так быстро, как только могла, выбирала подсобные лестницы и давно забытые ходы. Удивительно, но по пути мне никто не встретился, хотя я все время слышала крики и звуки ударов. А возможно, и топот мертвых шагов.

Я провалилась в связь в Садах.

Раз я увидела Храм, значит, и Хал разглядит зелень за моей спиной. Что я этим выигрывала? Не уверена. Может, немного времени для себя и Александра. Для всех, кто во дворце. Актер отправит за мной живых из соображений безопасности, тем самым облегчив Дарлану борьбу с мертвыми. А когда количество мертвых уменьшится, с живыми появится шанс справиться.

Я не смогла определить, где находится Актер, видела только его и темноту вокруг. В этот момент я вбежала в кустарный лабиринт и осела там на землю. Хал выглядел странно, казалось, в его взгляде сквозит… паника. Постороннему не разглядеть все мелкие оттенки его эмоций, но я научилась отличать его взгляды друг от друга.

— Ты не в башне? Почему ты не в башне? Ида, прошу…

— Избавь себя от унижений, — перебила я. — Ты сделал выбор.

— Сделал выбор? — он повысил голос, да так, что все вокруг затряслось. Я зажмурилась, потому что крик ударил по голове. Но Хал, казалось, ничего не замечал: — Ты швырнула мне в лицо этот выбор, точно зная, что назад дороги нет! Чтобы лишний раз размазать по стене? Хорошо ты обращаешься с чужими чувствами, но страшнее другое: ты и свои не щадишь никогда. И себя саму не щадишь. В мире Иделаиды Морландер всегда должна быть драма.

— Может, и так. Но я никогда не просила тебя пихать мне эту драму в глотку. И не просила меня спасать, более того, Хал: я говорила, что твоя миссия по спасению в итоге приведет… да вот к этому самому моменту она приведет! Так что не надо смотреть на меня с надеждой или о чем-то просить, ты не имеешь на это право.

— Точно, ты говорила, пророчила, аки скельта. А потом пошагала в напророченную сторону, готовая смести с пути все преграды, лишь бы сказанное тобой сбылось, а я понял, как по жизни неправ, раз спасти тебя вздумал. Все твое идиотское пророчество… — он покачал головой и резко выдохнул. — Хватит с меня!

Таким я Хала еще никогда не видела. Он кричал, злился и нервничал.

Он выигрывал, но понимал, чем выигрыш неизбежно обернется, просто потому что я упрямая дура, которой не плевать на Мертвоземье и его судьбу. Не плевать на все, с чем выросла. Не плевать на Алекандра и Августу, даже на Дарлана мне не плевать. И мне не хочется видеть поддельных мертвецов, смотреть, как они гниют заживо, как руки их ползают по полу, не в силах приткнуться обратно к телу. Это тоже люди, когда-то они были живыми. Это против природы, против Посмертья. Против философии Мертвоземья. Даже забавно, я всегда недолюбливала Храм за вечное стремление зависнуть в одной точке, за скрытность и нежелание раздвинуть границы возможного. И вот эти границы уже стерты, а мне захотелось их оборонять, пусть и ценой собственной жизни.

Потому что я увидела те тела своими глазами.

Потому что смотрела, как моргают пустые глаза на отрубленных головах.

Я уже говорила, что Актер вызывает во мне самые разные чувства, начиная с самой первой встречи. И сейчас я его ненавидела, как никогда раньше. За то, что он все это затеял, прикрываясь моим спасением. За то, что так легко победил. За то, что не смог отступить. Не захотел, потому что думал, что я сижу в башне под замком и ничего оттуда сделать не смогу, ведь кто-то ему