"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Никогда не понимал фанатиков, — помотал я головой. — Эх! Ладно бы вы такое заявляли в религиозном угаре, но это… простите, Игараси-сама, но такая личная преданность шайке дельцов выше моего понимания. Я не могу этого ни понять, ни принять. Так что нам не по пути.

— И снова чёрная неблагодарность…

— А у вас совесть так и не проснулась!

— Это ты о чём? — опешил босс.

— Да всё о том же! — перешёл я в атаку. — Это ведь во многом ваша вина! Это из-за вас я угодил на Роксану! Вы же на меня наводку дали кадровикам! И это ваши слова!

— Ну и?.. — растерялся Игараси. — Я тебя просто в качестве примера привёл…

— А они восприняли это как руководство к действию! — чуть не сорвался я на крик. — Потому что к чему напрягаться, если цель — вот она⁈ Бери его тёпленьким! Заказчик от такого буквального следования рекомендациям только доволен будет! А на желания и чувства объекта плевать! Потому что объект он и есть объект! Что, не так, что ли⁈

— Я действовал на благо!..

— Да засуньте вы эту корпорацию себе в задницу, Игараси-сама!!! — заорал я. — Для меня это не аргумент! И вообще, — остыл я так же быстро, как и вспылил, — мы о чём речь-то ведём⁈ Моё личное отношение к корпорации — это всего лишь моё личное отношение. Свои обязанности я выполняю в полном объёме, и даже немного сверху! Так какие ко мне претензии? Что вы мне вменяете в вину? Стремление обрести свободу? Так это естественное состояние любого загнанного в угол человека! Или что-то ещё? — прищурился я.

— Хм… весьма эмоционально, Генри-кун, — усмехнулся Игараси. — Не ожидал от тебя такого… но ладно, любезность за любезность. Пожалуй, в чём-то ты прав — я и впрямь тебя подставил. Невольно, без злого умысла, но суть дела от этого не меняется. Но и ты, получается, ответил мне тем же.

— Да когда⁈ — снова возмутился я.

— Не знаю. Не уверен. Но в один далеко не прекрасный момент ты, Генри-кун, свернул на неверную дорожку. И, судя вот по этому, — потряс он передо мной образцом «бронеплёнки», — уже довольно давно. Я ведь тебя о чём просил?

— О чём?

— Я тебя просил помочь корпорации! Помочь! Задействовать свои знания и умения, помноженные на талант! Для этого тебя и привлекли! Вынесем за скобки методы, это детали! А ты что сделал⁈

— Что?..

— Не оправдал моих надежд, вот что! — почти с ненавистью выплюнул Игараси. — Пошёл по простому пути, даже не задумавшись, а почему это до тебя никто по нему не догадался двинуться⁈

— Вот теперь вообще ничего не понимаю! — растерянно развёл я руками.

— Мля-а-а-а! — подбодрил меня незаметно подобравшийся Сигизмунд, и для укрепления эффекта теранулся башкой о мою штанину. — Мля-а-а!..

— Спасибо, братан! — растроганно пробормотал я.

— Не отвлекайся, Генри-кун! — добавил строгости в голос Игараси. — Вот скажи, кто тебя надоумил использовать не по назначению стратегический ресурс, от которого зависит благосостояние корпорации?

— К-какой ресурс? — опешил я.

— «Мускус»! — рявкнул босс. — Вот как, как тебе это вообще в голову пришло⁈ Как ты до него вообще добрался⁈ Никаких ведь предпосылок не было! Я бы заметил!

— Да с хрена ли⁈ — возмутился я. — Все образцы, которые я вам с Миком демонстрировал, моей собственной разработки! И материалы я честно модифицировал, сами же знаете, сколько с присадками возился! Да и вы тоже с накладными!

— Ну да, возился, — признал Игараси, — для отвода глаз! А ведь я тебе почти поверил! Знаешь, почему?

— Просветите, уж будьте любезны!

— Потому что ты догадался скормить нам с Миком-саном самые некачественные решения! И да, надо отдать тебе должное, эти поделки куда лучше всего того, что мы делали раньше. И даже на их основе мы можем развернуть локальное производство и принести корпорации прибыль…

— Так чего ж вам ещё надо⁈ — снова возмутился я. — За что боролись, на то и напоролись!

— В общем, я тебе почти поверил, — проигнорировал мой взрыв Игараси. — Но ты прокололся. Прокололся лишь в одном компоненте — броне. Знаешь, как обостряются все чувства на пороге смерти? Когда ты просто сидишь и ждёшь, когда же, наконец, прилетит твоя пуля? А преграда для неё — пластиковая плита… самая обычная, каких ты на своём веку повидал тысячи?

— Нет, сэр, — помотал я головой, — я вас всё равно не понимаю!

— Это потому, что ты не был на моём месте! Ты спасал наши жизни, за что тебе отдельная благодарность… а я сидел, и ждал! И ведь дождался!!! Она прилетела, и прилетела туда, где был мой затылок. Вот только пластик не пробила.

— Он на то и бронированный! — парировал я.

— Не до такой степени, Генри-кун, не до такой степени… я ощутил удар кожей, понимаешь? А знаешь, что я увидел, когда набрался решимости и посмотрел на стенку модуля?

— Трещину в пластике, полагаю?

— Именно, — кивнул Игараси. — Здоровенную такую трещину. И из неё торчали ошмётки губчатого наполнителя и вот такая вот плёнка…

Твою же мать! Вот так и палятся на мелочах. Если бы внутренний слой «бронесэндвича» не лопнул, Игараси бы так ничего и не заподозрил!

— А потом я такую же увидел в модуле с пулемётом! — окончательно добил меня босс. — Помнишь, я места попаданий осматривал? Там дела обстоят похуже, но твоя «консервационная» плёнка и там справилась! Да она, по факту, прочнее кевлара! А лично я знаю только один способ добиться такого эффекта!

— Ну, допустим, вы угадали, сэр, — сдался я, — и что? В чём состав преступления? Я же вам не предлагал «сэндвичброню» в качестве чудодейственного средства⁈

— Как ты сказал? «Сэндвичброня»? Удивительно точное описание!

— Сэр, я, вообще-то, не о том!

— Да-да, — отмахнулся Игараси, — я понимаю!

— И?..

— Твоя вина в том, что ты, являясь носителем секретной информации, задумал податься в бега. А это неприемлемо! — подвёл окончательный итог нашей занимательной беседе босс. — Мой прямой долг перед корпорацией пресечь твоё бегство! А также пресечь бездарное и совершенно безответственное расточительство! Тратить