"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

пониманием отнёсся к горящим с утра пораньше трубам. Как бы то ни было, Вова показался в дверях сразу после второго гудка — со вскрытой бутылкой пива в правой руке и картонкой ещё с шестью в левой. Нехило так затарился, да. Вот только не ко времени. Нам, как-никак, сегодня нехилый заезд предстоит — больше пяти сотен километров в одну сторону. Это, если кто-то ещё не понял, при средней скорости сорок в час (и это ещё очень оптимистично!) больше двенадцати часов езды. Хорошо, если к ночи доберёмся…

— Вов, давай живей! — рявкнул я, приоткрыв пассажирское окно.

И Сигизмунда по заду похлопал, типа, всё, вали! Правда, кошак меня нагло проигнорировал, даже хотя бы один глаз не приоткрыл, чтобы зыркнуть, как это у него водится, презрительно.

— Проф, ну вот к чему такая спешка⁈ — возмутился мой напарник, причём довольно громко — надо думать, на публику. — Всё понимаю, приспичило, а тут ещё и я удачно подвернулся… но можно же было до вечера обождать!

— Успеешь ещё налакаться! — подыграл я. — А вечером ты бы разнылся, что не успел из рейса вернуться и отдохнуть! Так что давай сейчас, быстрее отмучаешься!

— Только это обстоятельство и примиряет меня с жестокой реальностью, — вздохнул Вова. К этому моменту он уже подошёл к траку и заглянул в кабину, так что следующий его возглас лично у меня удивления не вызвал: — О, Сигизмунд! А вы тоже с нами?

— С нами, с нами, — с тяжким вздохом подтвердил я. — Лезь уже давай!

— Окей, — не стал спорить Вова.

Но и забираться в кабину, наперекор собственным словам, не спешил. Вместо этого хлопнул дверцей генераторного модуля, в котором и пристроил свои главные ценности: штурмовую винтовку, которая до того висела у него за спиной, и картонку с пивом.

— Зигги, а ты не желаешь в холодок? — поинтересовался Вова, вернувшись к водительской кабине. — Нет? Ну ладно тогда…

Распахнув дверцу во всю ширь, мой напарник сграбастал кота за шкирку… но вместо того, чтобы зашвырнуть куда подальше, как я надеялся, уселся на пассажирском месте и пристроил даже не мяукнувшего котяру на собственных коленках. И даже погладил слегка, мол, всё, всё, тихо, тихо… уже едем, спи дальше.

— Вов! — возмущённо заорал я.

— Чего⁈ — сделал тот большие глаза.

— Да так, ничего, — сдался я. — Погнали.

Ну а что тут ещё скажешь? Большие уже мальчики, сами за себя решить могут. А лично я уже сделал всё возможное. Целых два раза попытался от кошака избавиться. И не моя вина, что сначала Хесус со своими приметами нарисовался, а потом ещё и Вова бедного Зигги потревожить не решился. Вон, глаза оба от удовольствия прикрыли, и балдеют! Эх, подгадить им малину, что ли? Хрен там плавал! Как назло, ни одной кочки! А то бы я им сейчас… кстати, как раз на этот счёт Игараси и сделал замечание: подвеска жестковата, переборщил я чуток. Что вполне объяснимо: при расчётах я учитывал полную загрузку прицепного модуля. А на практике получилось так, что весь ремонтно-технологический комплект вкупе с расходниками составил в лучшем случае треть от максимальной массы. Впрочем, в этом моменте ещё важно помнить об универсальности разрабатываемого решения — основное-то назначение прицепного модуля всё-таки перевозка грузов. А если не грузов, то брони и десанта, что вкупе примерно эквивалентно идеальному случаю. И да, ещё один момент: босса-то я спеленал, причём качественно, и запрятал так, что сроду не найдут, кроме как по сигналу смарта, но при этом подсластил пилюлю — сунул Игараси за пазуху бумажку с паролями от домашнего и рабочего компов. Тех самых, на которых хранил всю текущую документацию и по сплавам, и по технологии производства модульных траков. И да, последнюю я успел довести где-то процентов до девяноста готовности, так что как минимум отдел современных технологий и реинжиниринга внакладе не останется. С Галлахером, конечно, сложнее, но и по его теме кое-что найдётся. И в этом «кое-чём» тот же Игараси вполне способен разобраться. Так что совесть моя чиста. Ну, почти.

Собственно, в фавеле у нас оставалось лишь одно дело, с которым мы (точнее, я) разобрались походя: всего-то и нужно было отправить текстовое сообщение Раулю, а потом проехать мимо его «виллы», помахав выбравшемуся из берлоги охотнику на прощанье. Видеться мы теперь если и будем, то исключительно на нейтральной территории и очень редко. Просто потому, что и нам теперь в Мэйнпорт путь заказан, и Рауль, по сути, невыездной — положение обязывает себя беречь. Меня аж на слезу прошибло, ностальгическую. Но затеяли мы это всё, конечно, вовсе не из сентиментальности, подоплека скучна и банальна: Рауль должен дать знать встречающей стороне, что мы выехали. И я вовсе не Инес имею в виду, та и без того уже в курсе. Нет, охотник передаст весточку куда более серьёзным людям, без поддержки которых мы рискуем до Порто-Либеро вообще не добраться — примут на подступах, самих грохнут, а имущество прикрысят. Обычное дело, так-то. Но мы и с этой стороны подстраховались, спасибо связям — и моим личным (весьма скромным), и Вовиным (очень обширным, но по большей части бестолковым).

Кстати, о птичках. Вова не отвлекал меня от рулёжки добрую четверть часа, пока мы не оказались на открытой всем ветрам грунтовке, что вела на первый «чек» Мэйнпорт-ран. По уму, нам не в эту сторону нужно, но конспирации ради пришлось сознательно пойти на потерю времени — признаться, незначительную. План, вообще, такой: выходим на маршрут гонки и около третьего «чек-пойнта» сворачиваем в саванну, по которой и прём, пока не упрёмся в трассу «Мэйнпорт — Порто-Либеро». Конечно, трасса — это громко сказано, но по сравнению с остальными направлениями это реально как шестиполосный хайвей против стандартной двухполоски. Казалось бы, что тут может пойти не так? Знай, кати по прямой, и в ус не дуй! Но у Вовы, как выяснилось, на этот счёт имелось несколько иное мнение. По крайней мере, именно это следовало из вопроса, который он мне озвучил где-то на полпути до первого «чека»:

— Проф, а ты вообще понимаешь, во что ввязался? Да ещё и нас с Зигги впутал?

— Вас с Зигги? — заломил я бровь. — А не ты ли должен был его у кабака высадить?

— Э-э-э… с чего бы? — опешил напарник. — Я думал, что