"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

На этих словах он переводит взгляд на Каина, и в его глазах появляется короткий вызов.

— Ты не пленный, пока не мешаешь, — произносит Каин за моей спиной.

Адарис тихо смеется, натягивая поводья, когда его лошадь ускоряет шаг на спуске.

— Интересно слышать такие слова от своего родственника, — говорит он, не сводя с Каина взгляда. — Дальнего, конечно. Очень дальнего. Настолько дальнего, что между нами успели умереть короли, смениться порядки и, как я вижу, исчезнуть всякое приличное воспитание.

— Родственник? — переспрашиваю я, поворачиваясь к Каину. — Ты не говорил, что у тебя есть кто-то еще, кроме Нейварда и Теодена.

На миг даже забываю про свое прежнее напряжение, про женщину, к которой он собирается меня отвезти, и смотрю на Адариса внимательнее.

— Их и не было, — отвечает Каин.

— Тогда что он имеет в виду?

Задав этот вопрос и получив ответ, я даже не удивляюсь. Почерневшие нивелии у гробниц, неожиданное возвращение мертвых, тела, которые спустя столько лет так и не истлели в склепах Веларрона. Просто думаю о том, что наш Альверонд окончательно сошел с ума. Погибшие оживают, Каин, лишенный жалости, везет эриду в Веларрон как свою будущую королеву, а я сижу перед ним в седле и уже не знаю, где кончается реальность, а где начинается очередной кошмар.

Я отворачиваюсь, глядя вперед на белую дорогу между скал, и молчу. Потому что сказать в этот момент мне уже нечего.

Теперь остается только ехать дальше.

Глава 24

Селина

Долкар.

Я никогда там не была. Только слышала о нем от наблюдателей, видела рисунки в старых книгах и на набросках, которые иногда попадали в Луциор.

Его всегда описывали как спокойный и красивый город у реки, с узкими каналами, проходящими между улицами, с небольшими мостами, светлыми домами и множеством фонтанов. Говорили, что там нет одинаковых зданий и что каждый дом строился с желанием сделать его особенным. На рисунках я видела высокие окна, резные балконы, крыши разной формы, каменные арки, внутренние дворики и стены, увитые зеленью.

Это город мастеров. Художников, скульпторов, изобретателей, архитекторов, часовщиков, инженеров. Именно оттуда по всему Альверонду расходились лучшие статуи, сложные механизмы, музыкальные инструменты, витражи, украшения, чертежи мостов и зданий. Многие известные мастера выросли именно там, и потому в Долкар приезжают учиться со всего Альверонда.

К полудню пятого дня мы выезжаем на дорогу, идущую вдоль низкой каменной стены, за которой тянутся небольшие дворы, покрытые снегом. Я сижу впереди Каина, все еще чувствуя на талии тяжесть его руки, пусть сейчас она держит меня не так крепко, как в первое время. За эти дни я немного привыкла к его имфириону. Он все еще обжигал, врываясь раскаленным потоком, но с каждым разом мое тело приспосабливалось к новому, опасному теплу. По дороге Адарис рассказал о похожем случае у него с Эларией, и меня больше всего в этом разговоре удивило не то, что Каин оказался не первым человеком, полюбившим эриду, а то, что эту эриду звали в точности как мою маму.

Большую часть пути я вспоминала о ней, пытаясь представить, как бы она посмотрела на все это. На меня, сидящую в седле перед человеком, который лишился жалости ради моего возвращения. На Адариса, ожившего спустя век. Мама, как и все эриды в Луциоре, никогда не сидела без дела. Она занималась овцами, которых мы держали в загонах у дальних скал: стригла шерсть, пряла из нее нитки, а после долгими вечерами ткала плотные ткани, из которых потом шили плащи и одеяла. Я все еще помню, как она сидела у очага, ловко перебирая нити пальцами, и тихонько напевала себе под нос старые мелодии.

Потом Элария Эйвен пропала в лесу. Отец пошел искать ее и тоже не вернулся. Больше я их никогда не видела. Не знаю, живы ли они до сих пор или нет. Иногда я думаю, что они могли просто уйти подальше от Луциора и его жестких правил, а иногда мне кажется, что их уже давно нет. Эта неопределенность лежит где-то глубоко внутри, как старая заноза, которую я научилась не трогать.

Теперь, глядя на заснеженные крыши Долкара, я невольно представляю, что сказала бы мама, увидев меня здесь, рядом с Каином. И от этой мысли становится одновременно тепло и невыносимо грустно.

Наконец, впереди между голыми деревьями показывается дом, стоящий отдельно, на отшибе, и я сразу понимаю, что мы ехали именно к нему. Он не выглядит ни богатым, ни бедным. Два этажа, светлый камень, потемневший от времени у основания, окна узкие, с деревянными ставнями, часть из них закрыта, часть оставлена открытой, и сквозь стекло видно теплый свет.

Видимо, женщина, которой Каин доверяет, любит порядок. Это видно сразу, еще до того, как мы подъезжаем к воротам. Снег у дорожек счищен ровными полосами, сухие ветки связаны и убраны к стене, у крыльца стоит аккуратная связка дров, накрытая старой тканью от сырости.

Мы спешиваемся, и я едва успеваю выпрямиться после дороги, как дверь открывается и на крыльце появляется пожилая женщина в темном платье и теплой шали, накинутой на плечи. Она выходит по-хозяйски быстро, с корзиной белья в руках, явно думая о своих делах, но, увидев Каина, резко застывает, и корзина в ее руках опасно кренится, так что белая простыня сползает через край. В ее ясно голубых глазах успевает вспыхнуть все сразу: неверие, страх, радость и ужас. В то время как у меня внутри вдруг глупо и стыдно сжимается все то, что я успела надумать по дороге.

— Всевышний, — выговаривает она сипло, не отрывая от него взгляда. — Нет. Нет, не смей так стоять, я старая женщина, у меня сердце не каменное. Каин?

На последнем звуке ее голос ломается, лицо резко белеет, пальцы разжимаются сами собой и корзина выскальзывает из рук, с глухим хлопком падая на мокрый камень двора.

— Я же тебя похоронила...

— Как видишь, рано, — отвечает Каин, открывая калитку и проходя внутрь.

— Рано, — повторяет она с сердитой болью. — Ты это говоришь, словно я ошиблась в счете дров на зиму, а не стояла над твоим гробом, не трогала твой холодный лоб и не думала, что если есть справедливость, то она совсем ослепла. Ты хоть понимаешь, что сделал, мальчик мой, прежде чем явиться вот так, без письма, без вести, живой?

— На письма