Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

Пока Иван вёл нас по коридорам в отдельный кабинет, у меня сложилось впечатление, что все сотрудники резиденции Императора просто нас не видят. До такой степени они не обращали внимания на нашу группу. Антип с Котом шагали следом за мной и старались максимально скрывать свой дар. Потому что давление охранных заклинаний и ощущения какого-то запредельного количества маны, сокрытого в окружающем пространстве, заставляли быть осмотрительным в любых своих действиях.

— Итак, — когда мы добрались до небольшого и очень скромно обставленного кабинета, произнёс Иван, — на данный момент жандармерия ведёт расследование по поводу нападения на главу рода Разумовских. Боюсь, что это дело затянется, и у меня нет никаких оснований считать, что оно будет успешно завершено.

— Удивительно. Быстро вы сделали выводы, Иван, — задумчиво ответил я.

— Для этого были все основания. Группа нападавших принадлежит организации «Кейт-Ха», — пояснил оборотень. — Это наёмники из Поднебесной. Что-то вроде нашего объединения вольных, только гораздо более грязное и неконтролируемое. Многие аристократы Поднебесной используют «Кейт-Ха» для выполнения самых грязных дел, в которых не хотят участвовать другие одарённые.

— Видимо, потребность в таких делах у них значительно выше. — улыбнулся я. — Но среди нападавших не было магов.

— На вас напала группа обычных людей. Каждый из них обучался с детства. У них нет эмоций, нет своей воли, нет никаких привязанностей, нет абсолютно ничего, что могло бы связать их с настоящей жизнью, — спокойно ответил Иван. — Таких бойцов используют для одноразовых миссий. И я могу сказать, что наниматели этого отряда оказались совершенно не готовы к тому, с чем они могут столкнуться.

— Ну, заметили мы их не сразу, — тем не менее вынужден был признать я.

— В этом суть того, о чём я хочу поговорить, ваша светлость. Те люди, которые организовали покушение на вас, в курсе части ваших возможностей и возможностей окружающих вас слуг, — ответил Иван. — Но не в такой степени, чтобы полностью подготовить и организовать ваше убийство.

— Ну, значит, у них ничего не получилось, — пожал плечами я. — Так бывает, это не первое покушение.

— С первого раза, — закончил свою мысль хозяин кабинета. — Я хотел познакомить вас с основным правилом «Кейт-Ха».

— Мне казалось, что в организациях подобного толка нет чётко установленных правил, — удивлённо ответил я.

— Одно всё же есть. «Кейт-Ха» обязаны довести заказ до конца. И были случаи, когда цель уничтожалась через месяцы и даже годы, — серьёзно ответил Иван. — Если же этого не произойдёт, то вся ячейка, которая приняла заказ, будет уничтожена более крупной структурой. И так будет продолжаться, пока вся организация не будет разрушена.

— Что-то вроде пирамиды, — понятливо кивнул я. — И тех, кто сидит наверху всё устраивает в их маленьком бизнесе.

— Совершенно верно, — кивнул слуга. — Поэтому я считаю, что вам нужно соблюдать большую осторожность. Если это была просто пробная атака, то вы раскрыли нападавшим часть своих возможностей.

— Я учту ваше предостережение, — кивнул я. — Что-то ещё?

— Снаряжение наёмников было сделано в пределах Российской Империи, — добавил оборотень. — Производителя и поставщиков мы сумеем найти и об этом вам сообщат. Это означает, что группа нападавших прибыла к нам частями и вооружали их уже перед самой операцией.

— Хорошо, — снова кивнул я.

— И ещё, ваша светлость, — посмотрел на меня Иван. — В ходе конференции могут возникнуть непредвиденные сложности. И я хотел бы просить вас о помощи в случае, если будет совершено прямое нападение на Его Императорское Величество.

— Это мой долг дворянина и аристократа Российской Империи, — невозмутимо пожал плечами я.

Но при этом в голове билась всего одна мысль. Что же такое могло произойти, что личный слуга Императора, один из сильнейших одарённых, которых я видел, беспокоился, что службы имперской гвардии не смогут защитить своего повелителя?

— Что ж, благодарю вас. А теперь пройдёмте со мной в зал конференции. Но перед этим я хотел бы вручить вам амулет, — добавил Иван и достал из своего стола простенькую деревянную шкатулку. Внутри лежал обычный с виду металлический медальон, который полностью блокировал любые проявления дара.

Это был уже второй амулет за последние сутки, и снова непонятного назначения. Такими темпами к концу конференции я буду обвешан подарками, как новогодняя ёлка. На мой вопросительный взгляд Иван пояснил:

— В связи с тем, что ваш дар стремительно меняется, Его Императорское Величество хотел бы избежать дополнительных вопросов со стороны иностранных делегаций. Их и так будет достаточно много, потому что вам на мероприятии отведена одна из ключевых ролей.

— Хорошо, — всё же согласился я и сразу надел амулет на шею.

В этот момент ощутил себя так, будто меня разом отрезали от мира. Но работал артефакт отлично — никаких следов проявления нескольких аспектов я обнаружить не смог.

После этого оборотень провёл нас в огромный конференц-зал, где уже собралось достаточно много людей. Начало мероприятия было назначено на девять утра, и оставалось ещё минут двадцать, за которые я успел осмотреть всех присутствующих. Нас посадили чуть в стороне и практически в первом ряду.

Рядом со мной сидел светлейший князь Муравьёв, а сразу за ним я увидел графа Распутина. С другой стороны занимала кресла группа Пожарского, а чуть дальше сидел светлейший князь Воронцов со своим сыном. По сути, в первом ряду собралась не только элита аристократии, но и сильнейшие маги Империи.

Когда все наконец собрались, к стоявшему на возвышении микрофону вышел сам Император. Он произнёс торжественную речь и дал разрешение задать ему вопросы. Таких оказалось не так много, как я думал и все они, по большей части, касались международных последствий прошедшего гона.

И в конце этой речи Алексей Александрович произнёс:

— Думаю, что все мы понимаем опасность подобных событий. Я счастлив и горд тем, что защитники Тверской аномальной зоны выполнили свой долг перед страной и не дали чудовищным порождениям магии прорваться к беззащитным гражданским. Однако, думаю, все вы со мной согласитесь, что лучше, чем сами защитники, о ситуации на поле боя никто рассказать не сможет.

В зале послышался сдержанный одобрительный гул и Алексей Александрович тепло улыбнулся дорогим гостям.

— Я хочу пригласить к микрофону героя защиты Тверской аномалии и