Обратный отсчет - Токацин

— У нас очень слабое подобие. Но нам больше не потянуть. Слишком непрочные. Эти Куэнны… тот, кто пришёл с нами, вынимал из реактора блоки и нам показывал. Так же, как я сейчас держу смарт.

Гедимин не сдержался и мигнул ещё раз, хотя веки уже поднывали. «Руками в реактор? Кажется, мы бы сработались…»

— Накопитель — тоже их? — спросил он, уже зная ответ. Айзек угрюмо кивнул.

— Я же говорю — мы только построили крышу. И цепочки управления. У Куэннов не было — им не надо.

«Реактор без систем управления⁈» — Гедимин на секунду прикрыл глаза. Мозг ощутимо перегрелся и, казалось, был готов вытечь через глазницы. ' Слишком много странностей на одного сармата. Если Айзек говорит правду… во что они тут ввязались⁈'

— У тебя есть чертёж? — спросил он.

— А вот это уже лишнее, — раздался за его плечом холодный голос. Развернувшись, Гедимин увидел Кенена Гварзу. Тот смотрел на них немигающими глазами, только угол рта едва заметно кривился и подрагивал.

— Ты и так рассказал ему намного больше, чем следовало, — упрекнул он Айзека. — И на этом ты остановишься.

Айзек, сердито фыркнув, поднялся на ноги.

— Ты о чём? Ты же знаешь, кто такой Гедимин. Да нам сейчас следовало бы наперегонки к нему бежать и тащить на станцию! Ты что, до сих пор не дал…

Кенен резко качнул головой.

— Я не знаю, кто он такой, — он вскинул руку, и Айзек с сердитым шипением закрыл рот. — Ты тоже. Ты знаешь, кем он был, когда исчез. Откуда тебе знать, кто вернулся⁈

Айзек мигнул, приоткрыл рот и снова закрыл. Гедимин, сузив глаза, развернулся к Кенену.

— Чего ты боишься? Диверсии? Не боялся тащить технологии у расы радиофагов? Вы хотя бы разобрались, что это, прежде чем тянуть…

— Heta! — вскрикнул Айзек, умоляюще глядя на него. Гедимин замолчал и с презрительной ухмылкой отвернулся от Гварзы. «Отыграется на экзаменах,» — мелькнуло на дне сознания. «Ну и Ассархаддон с ним. Во что же эти полудурки ввязались…»

— Я… — Айзек облизнул губы и виновато усмехнулся. — Пожалуй, Кенен прав. Не так всё быстро… Но я был рад тебя увидеть, атомщик. И я постараюсь вернуться в ближайший свободный день.

Он приподнял руку в прощальном жесте, и Гедимин заметил, как он пристально смотрит на передатчик, встроенный в «рукав» скафандра.

— Осторожнее там с другими Метагалактиками, — буркнул ремонтник, разворачиваясь к двери. Если он правильно понял намёк, проверить передатчик следовало как можно быстрее — и подальше от Гварзы.

На цыпочках прошмыгнув в душевую, Гедимин снял шлем и сунул голову под холодную воду. Нырнуть в замерзающее озеро было бы полезнее, но выбирать не приходилось. Несколько секунд он стоял неподвижно, чувствуя, как вода наполняет скафандр, а мозг остывает, потом надел на прояснившуюся голову шлем и, стравив воду, так же тихо вышел. Перед глазами стояли показания дозиметра на руке Айзека — стремительно растущие числа, а затем — отметка достигнутого предела. «И это существо доставало оттуда блоки…» — сармат тяжело вздохнул. «Мне бы такую мутацию — может, довёл бы реактор до ума.»

Закрыв дверь на задвижку, он включил передатчик. Никаких сигналов о приёме сообщения устройство не посылало, но письмо от Айзека открылось сразу же, едва посветлел экран. «Гварзе не показывай!» — крупными красными буквами предупреждал он. «Посмотришь — сотри.»

Гедимин сам не знал, чего ждал, когда с замирающим сердцем открывал чертёж, — но тот оказался неожиданно простым: кольцевидные сборки, вложенные друг в друга, пласты накопителя, заменившие обсидиан, сбрасываемые ипроновые стержни рядом с «горящими» ирренциевыми и распылители ипроновой пыли, блокирующей передачу излучения от накопителей… и ещё один массивный слой того же вещества вокруг активной зоны, принимающий и поглощающий каждый омикрон-квант.

«Вот знал же я, что ротор должен быть снаружи,» — криво ухмыльнулся Гедимин, рассматривая схему передаточных устройств. «Ничего сложного. Берёшь накопитель — и работаешь. Будь у нас тогда такое вещество, не пришлось бы жечь мозги над чертежами.»

Он глядел на реактор, думая о потоках омикрон-квантов, волнами переходящих от излучающего слоя к поглощающему и обратно. Это напоминало ему качания маятника, колебания с нарастающей амплитудой. «Всё-таки они сильно поспешили вводить это в строй,» — щёлкнуло в мозгу, и сармат, стерев файлы, тяжело вздохнул. «Эта штука стабильна⁈ Это мой корабельный реактор был стабилен. И предельно надёжен в прямых руках…»

Он прошёл два шага от стены к стене и опустился на кровать, прижав ладони к вискам. «Маккензи уболтал „макак“. Он умеет. Надо было сразу дать ему „борную“ схему и послать убалтывать. А я чего-то ждал, проверял… Tza hasu! Технологии радиофагов… Не нравится мне всё это. Очень не нравится…»

01 ноября 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Те, кто строил полосу препятствий в гетто «Вайтрок», очень любили тросы — свисающие, натянутые и просто путающиеся под ногами. Остановившись у очередной стены, на которой болтались канаты, Гедимин недовольно сощурился и, намотав их на руку, дёрнул изо всех сил. Сверху посыпалась фриловая крошка, затем упала вместе с тросом выдернутая скоба. Сармат тяжело вздохнул и, оставив в покое ненадёжные верёвки, выпустил когти и полез по стене наверх.

С гребня хорошо просматривалось стрельбище ликвидаторов — и Гедимин увидел частые вспышки выстрелов, ряды новых мишеней и толпу из трёх десятков сарматов, собравшуюся на огневой позиции. Ещё несколько — не меньше десяти — тренировались на близлежащем участке полосы препятствий. Все были в рабочих скафандрах, но без тяжёлого оружия. В одном из стрелков Гедимин узнал Майлога, — если Скегги видел, как тот стреляет, то был доволен. «Натренировался,» — ремонтник довольно хмыкнул. «Тут сорок ликвидаторов. Не знал, что их так много…»

В штабе было шумно — Скегги и ещё трое в скафандрах собрались у стола, заваленного оружием, и что-то обсуждали и, похоже, переругивались. Огнемётов и плазмомётов было меньше, чем думал увидеть Гедимин, — видимо, в туннеле сегодня тоже шли тренировки. В углу, ни на что не обращая внимания, сидел Ренгер и пытался склеить из осколков череп рапториды. Увидев Гедимина, он приподнял руку с пинцетом в знак приветствия и недовольно сощурился.

— Гварза получил отчёт. Чего молчит — не знаю, — буркнул он, не глядя на ремонтника. — Техники хотят тебя к себе в ангар. Скегги послал их в ядро Юпитера. Всё-таки пора поднимать вопрос на