Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

- Вообще-то, я просто поражена, - подмигнула я, подхватывая тарелку.

- У меня еще много скрытых талантов, - явно поддразнивая оборотня, темный понизил голос до интимного шепота и ловко положил мне всего понемногу.

- Не нарывайся, некромант, - Ингольд многозначительно посмотрел на мага.

- Я не могу-у, - не выдержав, расхохотался он, протягивая оборотню ложку от салата. - Когда ты так смотришь, меня будто все демоны Бездны дергают за язык!..

- Рискуешь, - смех оказался очень заразительным. - У меня инстинкты.

- А у меня, похоже, нет, - сквозь смех пробормотал Мариам, занимая одно из кресел. - Даже самосохранение, как видишь, не срабатывает!..

Громко закатив глаза, я устроилась со своей добычей на диване.

- План действий слушать будете или мне подождать, пока вы договоритесь до драки, подеретесь и в живых останется только один?

- А ты на чьей стороне будешь? - заинтересовался Ингольд, почему-то опускаясь на пол рядом со мной.

- На твоей, - не задумываясь ответила я. Он потрясенно уставился снизу вверх и я поспешила исправить ситуацию: - я не могу тебя потерять, а его мне даже сожрать разрешили.

М-да, Гарта, ты сегодня просто мастер неоднозначных формулировок... Другого объяснения тому, что альфа-самец сейчас пялится на тебя таким ошалело-счастливым взглядом просто нет. Осознав, что снова меня поняли совершенно неправильно, я озадачилась вопросом, как бы ему по-тактичней об этом намекнуть, не усугубив ситуацию. К счастью, Мариама такие мелочи не смущали:

- О! А он у нас есть? - некромант, не обратив внимания на неловкое молчание, вызванное моей последней фразой, приступил к завтраку.

- В общих чертах, - облегченно выдохнула я, да и Инг, кажется, тоже. Отвернулся и уделил внимание тарелке. - Нам нужно вернуться к пещерам и обследовать все, что осталось от их лабораторий и служебных помещений.

- Думаешь, там что-то осталось? Наверняка там все зачистили уже, - некромант успевал и есть и болтать.

- У меня появились очень серьезные подозрения, что далеко не все. Может, они и воззвали к подмоге, которая опоздала, но вход запечатали явно не просто так.

- Почему ты так решила?.. - Ингольд покосился на меня.

Поджав губы, я задумалась, можно ли быть с ним откровенной и насколько это окажется опасным для оборотня, которого уже один раз похитили в качестве подопытного материала. С Мариамом-то я непременно поделюсь своими подозрениями во всех подробностях, когда работаешь в связке с напарником, по-другому нельзя. А вот как это сделать в обход Инга? Понятно, что потом Нора сотрет все лишнее из его памяти, но оборотни плохо поддаются ментальному воздействию.

- У меня состоялся крайне тревожащий разговор с магистром Гроттернбергским, - осторожно начала я, вскользь удивившись своей новообретенной способности произносить его фамилию не путаясь в буквах. - Если вкратце, то мы совершенно случайно разнесли одну из их ключевых лабораторий.

Мужчины похмыкали, ковыряясь вилками в тарелках. Некромант даже плечи расправил, наглядно демонстрируя, чья именно заслуга имеется ввиду.

- И как ты предлагаешь туда проникнуть? - подозрительно посмотрел на меня Ингольд.

- Опять будешь кровопусканием заниматься? - любопытно поинтересовался Мариам.

- Надеюсь, не придется, - фыркнула я, отправляя в рот очередной кусочек мяса. - Обряды на крови очень сомнительное удовольствие... Есть другая идея.

- Она что сделала?! - неожиданно рыкнул Ингольд, резко вскидываю голову.

- Что надо, - ровным голосом ответила я, на всякий случай перемещая вес тела так, чтобы можно было сразу атаковать. Противопоставить альфе мне на самом деле особо нечего, но в чувство привести одного удара хватит.

- Гарта, - вопреки ожиданиям, он спокойно отставил тарелку и развернулся ко мне. - Ты вскрывала пещеры ритуалом на крови.

Оборотень даже не спрашивал. Он сразу все понял. Магия крови - не Дар, который можно использовать каждый день. Это сложная последовательность действий, с помощью которой мы просим помощи у самого мира, породившего нас двуипостасными.

- У меня не было выбора, - вздохнула я, глядя, как во взгляде Ингольда мелькнуло странное болезненное выражение, резко контрастирующее со вздувшимися венами на руках и окаменевшими желваками. - Тебя надо было вытащить.

- Любой ценой? - натянуто усмехнулся он, давая понять, что наш утренний разговор с Мариамом он прекрасно слышал.

- Любой, - упрямо подтвердила я. - Я всегда выполняю поставленную задачу.

Инг медленно поднялся и навис надо мной, оперев ладони о спинку дивана у меня за плечами. От него пахло страхом и злостью, которые мужчина и не думал скрывать:

- Гарта, - с трудом протолкнул он слова, через сжатое спазмом горло. - Мать твою Природу!.. Как с тобой сложно!

- Ничего со мной не сложно, - фыркнула я, опуская взгляд. - Кормить нужно почаще и говорить, какая я молодец.

Ингольд сделал вид, что не услышал смешка некроманта за своей спиной.

- Матом тебя прошу, злая женщина!.. Никогда больше так не рискуй. Ни ради меня, ни ради кого бы то ни было! - помолчал, окончательно беря себя в руки, и добавил: - лучше темного используй.

- Я буду сопротивляться, - уже в открытую посмеиваясь, предупредил Мариам.

- Пообещай мне, - настойчиво дышал мне в макушку альфа.

- С чего бы вдруг? - с максимально возможным равнодушием пожала плечами я, стараясь не глядеть ему в глаза.

- С того, - рыкнул он, - что я не хочу овдоветь раньше, чем женюсь!

- Инг, успокойся, - я постаралась совладать с голосом, но истеричный полусмех-полувсхлип все равно вырвался наружу. - Во-первых, с чего бы тебе испытывать столь сильные чувства к едва знакомой женщине? Во-вторых, напоминаю, что замуж я не собираюсь и никто не сможет меня заставить, пока я сама этого не захочу. Да и тебе, судя по отзывам, на воле вполне неплохо бегается!

Он шумно выдохнул, бормоча очень заковыристое ругательство на ами́то. В воцарившейся следом за этим тишине раздался восхищенный вздох нашего благодарного зрителя. Я еще подумала, что, возможно, это единственный человек, наблюдавший выяснения отношений между оборотнями и при этом оставшийся в живых.

- Думай, что хочешь, злая женщина! - в конце концов бросил Ингольд. - Но если я опять узнаю, что ты обряды на крови проводишь...

- И что же ты мне сделаешь?.. - усмехнулась я, чувствуя, как по спине сползает-таки капля пота и холодеют ладони. Легко темному говорить "научись не бояться"! Учусь вот, повторяю себе, что защиты на мне,