Путь Стража - Алвур

— Дыханье Создателя! Она и правда существует! Или я всё же сплю? Ущипните меня!

— Могу пинка отвесить, если хочешь, — буркнул я в сторону восторженного Алистера.

— А… Нет, спасибо, пожалуй, воздержусь.

— Ну, Морриган тогда попроси, она ущипнёт с удовольствием.

— А знаешь, я передумал: мне уже больше не кажется, что я сплю. Просто очень сложно поверить в то, что легенда о Прахе — не просто легенда, и я сейчас стою перед останками самой Пророчицы! Вот никогда бы не подумал, что удостоюсь этой чести…

— Никто из нас этого предположить не мог, Алистер. Все слышали легенду о Прахе… Или почти все, — Лелиана чуть покосилась на фыркнувшую Морриган, взявшую себя в руки и упорно не желающую впадать отныне в «священный трепет». — Легенда гласит, что Прах был утерян, хотя теперь мы знаем, что его просто унесли Её первые последователи. Но это место, этот Страж и это ощущение, что я испытываю рядом с Прахом… Никакая история этого не может передать!

— Пф. Люди часто наделяют чудодейственными свойствами всё то, в чём пониманием они обделены, — не выдержала всё же Морриган. — Прах — всего лишь прах, пусть и фигуры в прошлом значимой.

— Да как ты можешь! Ты, знакомая с магией, больше всех прочих смертных близка к Создателю! Неужели ты не веришь в чудеса, когда сама способна их творить?

Ошалел не только я: вспыхнувший было Алистер, уронил челюсть, а Морриган округлила глаза и захлопала ими:

— Близка… К Создателю?

— Ну да. Ведь не просто же так всем магам дарована их магия. И это вовсе не проклятие, как я слышала от иных. Ваша способность творить чудеса — разве она не делает вас в чём-то ближе к Создателю?

— Я не уверена, что та же Церковь твои суждения оценит, — попыталась вырулить из ситуации Морриган.

— Не важно, что думает об этом Церковь. Всё же, её суждения закостенели в веках, за которые она не меняла своё отношение к магам. Важно то, что ты, наделенная даром творить чудеса, стоишь сейчас перед Прахом великой Андрасте, которая намного ближе, чем ты сама, была к Создателю. Неужели ты ничего не ощущаешь, находясь здесь? Ни капли воодушевления, ни священного трепета?

— О, я вся просто трепещу, это правда, — Морриган пришла в себя и начала язвить. Кто бы сомневался, что надолго её выбить из колеи не удастся.

— Так, дамы, прекратите, — заметив, что Лелиана снова открыла рот, намереваясь продолжить спор, я вклинился в их разговор. — Верите вы там во что-то или нет — ваше личное дело. Сейчас мы находимся в месте поклонения и упокоения. Ведите себя чуть-чуть приличнее, пожалуйста. Алистер, — я протянул храмовнику пустой мешочек, который тот неуверенно принял, — возьми щепоть Праха, будь любезен.

— А… А я-то почему? Ты сам этого сделать не в состоянии?

— Ну, понимаешь, — задумчиво почесал я щёку когтем, — я не уверен точно, как эта штука отреагирует с Прахом и предпочту держаться от Урны… Подальше.

— А…

— Да они же женщины! Ты что, доверишь им такую ответственность?

Бам! Бам! Удар посохом по ноге и ещё один, кулаком под рёбра, заставили меня скривиться:

— Ай! Я понял, понял, был не прав, не бейте только.

— Хам.

— Пф.

Алистер, повздыхав над своей нелёгкой долей, приблизился у Урне. Вообще сама Урна не выглядела какой-то… Особенной. Просто высеченный из чёрного камня и тщательно отполированный сосуд с крышкой. И, даже когда Алистер медленно и торжественно снял эту самую крышку, тоже каменную, ничего не произошло — не полился неземной свет из Урны, не зазвучали фанфары. Урна и Прах в ней почти ничем не отличались от обычных. Ключевое слово здесь — почти. Когда Алистер, видимо, чего-то всё же ожидавший, неаккуратно и слегка разочарованно выдохнул, часть Праха из урны взлетела вверх, но не разлетелась по залу, или что-то в этом роде. Вместо этого, Прах, слегка зависнув в воздухе, свернулся в воронку маленького пылевого смерча, который втянулся обратно в Урну, сформировав небольшую горку. Как раз такую, чтобы поместилась в ладони Алистера. Алистер сглотнул и пробормотал:

— Дыханье Создателья…

Протянув чуть дрожащую руку, он зачерпнул отмеренную ему меру Праха и пересыпал в мешочек. Снова неаккуратно, чурбан — рука от волнения, видимо, дрогнула. Однако и в этот раз Прах показал себя на удивление «разумным»: не долетая до пола он вновь собрался в небольшой вихрь, который в этот самый мешочек втянулся. Плотно завязав горловину, он протянул его мне, утирая лоб:

— Больше никогда в жизни такую ответственность на себя не приму!

Урна вдруг задрожала, Прах в ней заходил волнами, а мы все резко напряглись. Однако волны Праха быстро улеглись и мы увидели, что Прах просто… Улёгся снова ровно. Вернув на место крышку Урны, Алситер поспешил отойти от пьедестала.

— Что же, паломники, — раздался за нашими спинами голос, заставивший вздрогнуть и обернуться. — Прошли вы испытания этой Усыпальницы, узрели Прах Андрасте и взяли то, что вам Её святые останки выделили. Пора вам уходить, — Страж указал на арку прохода, заполненную туманом, сквозь которую мы и пришли. Туман там стал рассеиваться, формируя очертания самого первого зала. Как я и думал, кто-то тут с пространством поигрался: ну не могла горстка людей вырубить столько… Всякого разного в одной горе. Скорее всего тут всего два настоящих зала — первый, который можно считать входом, и текущий, который и является Усыпальницей, все остальные — их пространственные отражения, соединённые этими самыми арками прохода с туманом в них. А то и вовсе, реальный зал всего один, а Урна скрыта в калейдоскопе этих самых залов. Как минимум это может объяснить, почему сектанты просто не завалили Стража телами, стремясь добраться до Урны: они, попытайся так сделать, попав в калейдоскоп залов, до Урны добраться не смогли бы. И я уверен, что Страж до их понимания это донёс. Огонь, тем временем, опал, позволяя дойти до выхода. Провожать нас отражение первого последователя Андрасте не стало — когда все мы прошли через арку, туман за нашими спинами сгустился и уплотнился, превращаясь по плотности почти что в стену камня. Я проверил, поковыряв её когтём! Мне дали по