Путь Стража - Алвур

— Хм… А правилами это… Ну-ну? Не запрещено! Ну, надо же. Такая очевидная лазейка, а Страж о ней не ведает… Мы сдаёмся, не бей нас только!

— Шутник. Исчезните, раз вы сдаётесь.

— Как будет угодно, но всё же я повторю слова моих коллег: высокомерие и гордость — опасные спутники.

— Скорее это просто вы довольно… Осторожны. И вынуждаете меня так выглядеть.

— Хм. Быть может. Посмотрим.

Все четверо синхронно поклонились и исчезли во вспышках света.

— Довольно… Просто.

— Скорее это ты довольно необычен для места этого, — произнесла Морриган.

— Или так. Идём дальше?

Снова Алистер пошёл первым, а я замыкал процессию. Я обернулся, думая, что что-то мне опять тут привидится или появиться, чтобы поумничать, но нет. Тишина и пустота. И это даже хорошо… Не хорошо было в новой комнате. Во-первых, в ней стояли две статуи Андрасте, прямо возле выхода — одна с мечом, поднятым вверх, другая со щитом. На щите красовалась надпись, гласившая:

Андрасте любила своих последователей

не меньше, чем Создателя. И верить мы должны в

друзей своих не меньше, чем в Создателя.

Прямо по центру зала зиял четырёхметровый пролом, тянувшейся поперёк от одной стены до другой. И по обе стороны от прохода находились несколько странного вида плит. Головоломки! АБАЖАЮ!

— Ну надо же. Очередные испытания. Какая прелесть! — Поддержала мои мысли Морриган.

— Хм… Видите вон те странные штуки на краю пропасти? Я уверен, что они не просто так тут находятся. Может быть, стоит попробовать на них каким-то образом нажать? Ну, там, наступить, допустим.

— Алистер, — спокойно и нежно, как маленькому начала объяснять Лелиана, — нормальные люди обычно обходят стороной подозрительные места на полу. «Штуки», как ты выразился. Потому как обычно такие «шутки» означают только одно — ловушки.

— Но ведь… Мы же… Ты ведь не считаешь, что это на самом деле ловушки, нет?

— Конечно, нет, Алистер. Конечно, нет, — Морриган не хватает только таблички с надписью «сарказм», настолько весь остальной её вид и тон этот самый сарказм подразумевали.

— Ну, у меня есть одна мысль о том, как эти «штуки», как сказал Алистер, проверить…

— Стой, Дайлен! Ты опять намерен сделать что-то совершенно безумное, что не подразумевает испытание? — Всполошился Алистер.

— Возможно, — широко улыбнулся я. — Наслаждайся шоу!

И прямо из воздуха на плиты рухнули каменные ладони, вдавливая их в пол. Над пропастью, переливаясь всеми цветами радуги появился мост. Подойдя к нему, и потрогав его ногой, Алистер заявил:

— Хм… Выглядит, как настоящий…

— Бегом на ту сторону! — Рявкнул я, видя, как быстро истаивает моё заклинание. На плиты рухнули новые ладони, но они таяли с не меньшей скоростью, чем первые. Даже больше того — каждая новая ладонь исчезала быстрее предыдущей!

Поняв, что что-то не так, а я не просто так беспокоюсь, Алистер не стал церемониться — подхватив в каждую из рук по взвизгнувшей от неожиданности девушке и получив от них по звонкой оплеухе (ну ещё бы не звонкой, шлем-то он не снимал), храмовник рванул на ту сторону пропасти. Я побежал следом за ним, кастуя новые и новые ладони. Успели мы едва-едва, и то мне пришлось прыгать — испытание справилось с моим «читерством» быстрее, чем я этого ожидал…

— Мне кажется, мы снова обманули испытания…

— Ну почему же? Там же было написано: «верьте в друзей своих», верно? Вот я по-дружески избавил вас от всяких там нажатий на странные «штуки», а ты по-дружески перенёс на своём горбу через мост целых двух девушек. Чем не сила дружбы?

— Так-то оно так, но что-то мне подсказывает, что задумано прохождение этого испытания было совсем иначе…

— Задумано, не задумано, а пройдено! И точка! И пусть попробует мне кто-то в этом возразить!

Очередная стена тумана привела нас в очередной зал… Вот только это точно был последний — за стеной пламени, разделявшей зал на две части, виднелся пьедестал, а на нём…

— Эй, это же там… Урна?

— Поверить не могу, что она и в самом деле существует!

А вот Морриган от комментариев воздержалась. Хотя и было заметно, что ей не по себе. И короткие взгляды в сторону Урны говорили о том, от чего ей не по себе… Перед пересекающей зал стеной пламени стоял пьедестал с искусно вырезанной из камня книгой на нём. На раскрытых страницах горела синим пламенем надпись:

Сбрось оковы мирской жизни и посвяти время очищению души. Царь и раб, богач и нищий — все будут рождены заново перед пылающим взором Создателя.

— И что это значит? — Прочитав строки, Алистер нахмурился.

— Пока что это значит только то, что мы, кажется, не можем обойти это испытание.

— А если перекрыть огонь? — Пробормотал я…

Вот только меня и правда обломали. Воздвигнутый из стены льда мост просуществовал едва ли секунду — даже не водой растёкся, а просто испарился. Похожая участь постигла и его каменный аналог — испепелили. Направление маны на поддержание слегка решало проблему, но именно что слегка — чем дальше через огонь проходил поддерживаемый мост, тем больше маны требовалось на его поддержание, а огненная стена просто… Расширялась!

— Что ж, в этот раз, мне кажется, тебя переиграли, — ухмыльнулась Морриган.

— Да, кажется, ты права.

— И что теперь нам делать? — Пробормотал Алистер.

— А ты ещё не догадался? Ну, у тебя есть время на подумать. Нас никто и никуда отсюда не торопит.

— Хм… «Сбрось оковы мирской жизни»… «Рождены заново»… Хм… Хм. Хм? Постой! Нет! Нам же не надо в самом деле?..

— Что, неужто догадался?

— Только не говори мне, что надо раздеться и пройти сквозь это пламя!

— Ну, судя по надписи — да, всё именно так. «Оковы мирской жизни» — это твоя одежда и доспехи, именно они отличают тебя, скажем, от меня. Социальное положение, статус и так далее — в первую очередь это всё определяет именно одежда. «Очищение души» — это пламя погребального костра, насколько я понимаю. Как и «рождение заново перед пылающим взором», очевидно про то же самое.

— И что, нам всем придётся это сделать⁈

— Подозреваю, что да.

— И исподнее???

— Ну, можешь его оставить, но если внезапно нам скажут, что мы не прошли из-за