Тёмная суть - Анастасия Командор

Напускное легкомыслие сошло с лица кронпринца, сменившись угрюмой серьезностью.

– А думаешь, меня не беспокоит? Но что мы можем сейчас? Ждать. Пить. Веселиться. Может быть, мы все скоро сдохнем, но от переживаний нет никакого толка.

– Можно ждать, а можно действовать. Я пытался следовать правилам, но теперь вижу, что это ни к чему не ведет. – Веллан помедлил, прежде чем тихо добавить: – Похоже, скоро наши пути разойдутся, Эрих.

– Ты что это задумал?

– Если в ближайшее время мы не получим ответа от короля Фаррахая, я сам уйду искать его. И я не советую меня останавливать.

Брови кронпринца поползли вверх. Однако показная уверенность вернулась на лицо Эммериха так же легко, как и сошла с него.

– Определись уже, Вел, друг ты мне или враг.

– Я был готов стать врагом короны с того самого дня, как заключил контракт. Ты хотел знать, почему я рвался сюда. Я собираюсь убить Ингольва. За этим я и продал душу.

Кронпринц с минуту барабанил пальцами по камню, вглядываясь в лицо Веллана, и в конце концов произнес:

– Смахивает на личные обиды, но что-то я в толк не возьму, когда вы с Ингольвом посраться успели. Или это твое хобби – ссориться с королями?

Веллан шутке улыбаться не стал даже из вежливости.

– Мне не нужно ничего, кроме его жизни. Хавенгур только выиграет от этого. Поэтому я надеюсь, что ты все же не станешь считать меня врагом.

Кронпринц перестал барабанить, отобрал кубок у Веллана и допил вино в один глоток.

– Ладно. Хочешь геройствовать – я не стану мешать. Но напоследок… сделай кое-что для меня.

***

Жатва лежала на кровати и слушала доносящиеся с улицы голоса. Хозяин позволил ей занять пустующую комнату неподалеку от своей. С чего такая щедрость, она не имела понятия, но наслаждалась каждой минутой долгожданного комфорта. Шутка ли – столько лет проспать на горе из костей, без возможности ощутить под ноющей поясницей мягкую перину!

В очаге уютно трещали дрова, желтоватые отсветы пламени танцевали на противоположной стене, а слабые потоки воздуха изредка шевелили ткань балдахина. Красота!

Жатва уже и не помнила, когда в последний раз спала в постели. Спала ли вообще? Большинство хозяев специально делали так, чтобы она ни на миг не ощутила никакого удобства, остальные также считали, что тварям ни к чему человеческие условия.

А нынешний оказался не так уж и плох, при всех своих недостатках. Всего через пару недель разрешил спать на кровати. Пожалуй, еще через пару позволит гулять без присмотра. Если бы она с самого начала притворялась послушной, был бы и хозяин к ней немного терпимее? Кто знает. Главное, чтобы святой клинок держал подальше.

Мягкая подушка, убаюкивающий треск пламени и грубые фальшивые песни под окном сделали свое дело. Навалилась сонливость, и Жатва уже готова была погрузиться в сладкую дрему, как услышала шаги. Дверь в комнату распахнулась.

Она приподнялась на локтях, недовольная, что кто-то посмел нарушить ее долгожданный покой.

– Не вставай, – прозвучал в полутьме знакомый властный голос.

Жатва сразу все поняла. Она вскочила с кровати и замерла посреди комнаты, которая вмиг обернулась тюрьмой.

Рыжий приблизился и окинул ее взглядом, который Жатва видела много раз. За дежурной улыбкой пряталось нетерпение и азарт, как перед первой охотой.

– Что, тяжко стало? – презрительно спросила она. – Ни одной шлюшки в городе, сплошь мужики?

– Да если бы хоть одна и нашлась, кто же в своем уме упустит шанс хоть раз трахнуть кару? Многие втайне думают об этом по ночам, особенно сейчас, вдали от дома.

Мягкий свет пламени лился на него сбоку, создавая глубокие тени на благородном лице. Блестящие напомаженные волосы были аккуратно зачесаны назад, только небольшая прядка свисала на высокий лоб. Улыбка кронпринца стала жесткой, но Жатва знала, что он все еще притворяется.

– Если они все попрутся в мою комнату, как ты сейчас, мне некогда будет врагов убивать.

Она медленно сделала шаг назад, ядовито оскалившись.

– Не переживай, справишься. – Меховая шаубе соскользнула с плеч и упала у его ног. – Скажи-ка, а Вел и правда ни разу не спал с тобой?

– Сама в шоке.

Жатва отступила еще на шаг.

– Всегда знал, что с ним что-то не так.

Еще шаг. Она уперлась в стену между окном и балконом. Комната вдруг оказалась такой маленькой.

– Ну а ты что? Захотелось острых ощущений? – Она обнажила блестящие зубы, а рыжий тихо рассмеялся.

– Почему бы и нет. – Он окинул ее оценивающим взглядом, но любые намеки на фигуру скрывал просторный дублет. – Сними это.

– Ты мне не хозяин.

Эммерих насмешливо следил, как Жатва шарит рукой по балконной двери в поисках ручки.

– Брось. Все равно не сможешь покинуть комнату.

Он подошел к ней, грубо рванут дублет, так что застежки разлетелись в стороны, схватил ее за предплечья, толкнул к столу и развернул к себе спиной. Смел рукой все, что было на столешнице: посуда и писчие принадлежности со звоном попадали на пол, разлетелись бумаги.

– Хозяин знает? – прошипела Жатва и закричала: – Хозяин!

Кронпринц больно схватил ее за волосы, наклонил, прижал к столешнице и прошептал почти в самое ухо:

– Кричи. Мне нравится.

Жатва стиснула зубы, вцепилась в стол в попытке скрыть дрожь. Щека ее касалась шершавого дерева.

Она ощутила, как кронпринц прижался к ней отвердевшим членом. Он дернул вверх ее рубаху, оголяя спину, нетерпеливо потянулся к завязкам на штанах.

Жатва смотрела на тусклые огни за окном, на разбросанные бумаги, вглядывалась в тени по углам, пока ее когти до боли, до скрежета вонзались в дерево. Пока рыжий, скинувший маску кронпринца, резкими толчками входил в нее и медленно выходил. Его ухоженные пальцы глубоко впивались в ее бока, искали что-то на спине среди старых шрамов и выступающих позвонков. Тяжелое дыхание наполнило комнату вонью выпитого вина.

Сердце грозилось выскочить через горло вместе с кишками и остатками человечины. Всем существом Жатва хотела ударить рыжего, выдавить ему глаза, выбить зубы, сломать шею… Но не могла и пальцем его тронуть. Могла только покорно терпеть, как и сотни раз до этого.

Терпеть, пока сердце наливается ненавистью.

Жатва ухватилась взглядом за полоску тусклого света, проникающего через приоткрытую балконную дверь, и сосредоточилась на ней. Если не думать о том, что происходит, станет легче… наверное…

Она вспоминала о крови, криках и смерти, когда толчки стали быстрее и жестче, а рыжий вновь схватил ее за волосы, заставил приподняться над столом и горячей рукой сжал ее грудь. Пыталась представить себя в любом другом месте, лишь бы не здесь. Не особенно выходило. Но это все, что она могла.

За спиной скрипнула дверь, ломая наполненную шумным дыханием тишину.

– Какого хрена?

Хозяин. В его голосе слышались возмущение и отвращение.

Эммерих остановился, выпустил волосы Жатвы, позволив ей вновь уткнуться щекой в столешницу.

– Присоединяйся. Или ты предпочитаешь смотреть?

– Я же сказал тебе нет, Эрих.

– Я твой будущий король, – с угрозой напомнил кронпринц. – Ты ничего не можешь мне запретить.

Как бы в подтверждение своих слов он снова толкнулся. Жатва сжала кулаки и отвернулась, чтобы хозяин не видел ее лица.

– Кара – моя собственность. Иди и трахни своего герцога. Или Сумрака – со