Фантастика 2025-140 - Алекса Корр

— Как так получилось? — спросила София.

— Все они были во время восстания маркиза в городе Линваль и не успели уйти, попав под каток степняков одними из первых.

— Но, с другой стороны, это ещё не повод подозревать их в предательстве — сказала Мира.

— Полностью с вами согласен, герцогиня. Но что есть, то есть. Вы спросили, я ответил — пожал плечами граф.

— Большая ли у них дружина? — спросил я у графа.

— У каждого наберётся хорошо, если сотня — ответил аристократ, допив свой чай — работников не больше пяти сотен на двоих.

— А у вас сколько, если не секрет? — спросила София.

— В этом месяце мне удалось набрать дополнительно полсотни в дружину, доведя её численность до ста восьмидесяти человек. На земле же работает примерно восемь сотен. Все семейные, здесь живут очень давно. Новичков практически нет. Я, как мог, сохранил всех своих работников за всё это время.

Мы поблагодарили графа за интересный разговор.

— Что скажешь за графа? — спросил я у Софии.

— Ничего особенного, полностью открыт для меня — ответила рыжая — никаких уловок, никаких ухищрений, попыток лжи или чего-то подобного. Простой как угол дома. Действительно печётся о своих людях.

— А что насчёт баронов?

— Как минимум грусть. Эти люди для него были близки все это время — ответила София.

— Ну, тогда есть повод слетать. Где там у нас один выживший из рода?

— Как раз ближе всех к побережью.

* * *

Поместье нужного нам барона было довольно таки большое, основное здание в три этажа, красивое убранство внутри и снаружи. Было видно, за хозяйством хорошо следят. Чтобы не вызывать особой паники, прежде чем усесться на поляне перед нужным домиком, мы сделали круг почёта вокруг окрестных земель. Встречал нас сам барон вместе с десятком вооружённых дружинников.

Но как только местные рассмотрели гербы, тут же убрали оружие.

— Ваша светлость — склонился молодой барон — для меня большая честь приветствовать вас в своих скромных землях.

— Это лишнее — кивнул ему в ответ — найдётся ли у занятого барона полчаса лишнего времени?

— Конечно, ваша светлость — воодушевлённо ответил молодой человек — прошу вас пройти в гостиную.

Вокруг сразу была наведена суета, чтобы впечатлить высоких гостей. Повторилось практически то же самое, как недавно было у графа, разве что барон дважды отлучался от нас по своим каким-то неотложным делам.

— Странно всё это — напряжённо сказала София.

— И что же тебе не нравится? — тихо спросила Мирра.

— Мысли местных жителей, как будто я читаю книгу, а не вижу живого человека — поделилась своей тревогой София.

— А сам барон? — спросил у рыжей.

— Он как будто бы закрыт от меня — задумчиво ответила София.

— Что значит как будто бы?

— Я не рискнула лезть ему в голову, как только мы приземлились, и прошлась поверхностно лишь тот момент, когда он уходил от нас в первый раз, там был какой-то хаос, сильно похожий на защитное плетение, но его можно было списать на серьёзные впечатления от приезда герцога. Сейчас же мысли примерно соответствуют его работникам.

— Не каша в голове, но ещё раз говорю, будто бы какая-то запись — уточнила герцогиня.

— Пытаются прикрыть наведёнными воспоминаниями своими реальные мысли? — предположила Мирра.

— Как будто да — согласилась София — и, возможно, если бы я была менее чувствительна, это было более действенным, что ли. Может, даже не придала значению.

Я подал знак двум своим гвардейцам, которые стояли на дверях, чтобы не расслаблялись. Через пару минут вернулся барон, усевшийся в своё кресло, выжидательно посмотрел на меня.

— Вы ведь явно прилетели не просто так, ваша светлость! — всё же первым начал разговор молодой барон — что конкретно вас интересует

— Интересуют меня непонятные разумные, которые шастают по вашей территории — спокойно ответил ему — причём конкретно те, кто серьёзно выбивается из образа контрабандистов.

— За последний месяц я встречал людей, вставших на путь криминала, всего лишь раз — с готовностью ответил барон — в окрестностях имеется всего лишь одна-единственная тропа, хоть как-то доступная для этих любителей быстрой наживы. Все остальные под неусыпным контролем держат пограничные батальоны.

— А та дорожка, что осталась, настолько опасна, что мало кто возвращается обратно — добавил барон.

— Вы имеете в виду тех самых тварей, которые любят выходить на берег? — уточнил у него.

— Всё так, ваша светлость — кинул барон — хотя можно предположить, что здесь они именно вход, а выход где-то в другом месте.

— Может, и так — задумчиво кивнул ему в ответ.

— Фиксируем шифрованные переговоры — ожил наушник у меня в ухе голосом Феликса — но движухи вокруг поместья нет.

— Он закрылся от меня! — выкрикнула София.

В ту же секунду барон сорвался с места, ловко вытаскивая из рукава тонкий стилет, попытавшись воткнуть мне его в горло. Попытка довольно хорошая, но достаточно медленная для меня. Паренёк навалился на меня, но перевернув кресло, скинул его с себя ногами, отправив в ближайший угол, где он хорошо приложился спиной и башкой.

Грохнуло несколько выстрелов, мои гвардейцы по кому-то отработали в коридорах, также выстрелы зазвучали на улице. Корабль, на котором мы прилетели, засиял активным барьером, принявший несколько выстрелов из чего-то довольно тяжёлого. Быстро поднявшись, я подошёл к псевдобарону и хорошенько врезал ему между глаз, полностью вырубив.

Им тут же занялись София и Мирра, чтобы он не склеил ласты раньше времени от внутренних закладок. Достав из кольца магострел, занял оборону вместе с гвардейцами. В коридоре на полу лежало четыре тела, вооружённых холодняком, а дальше стало совсем весело.

В коридор влетело три светошумовые гранаты. Я вместе с одним из гвардейцев успел запрыгнуть комнату, а второго серьёзно оглушило. Три выстрела с другой стороны пробили барьер, и тело откинуло к ближайшему окну. Через несколько секунд в гостиную влетело снова несколько светошумок, но в ответ мы кинули боевые гранаты, хорошенько так разменявшись с противником. Прикрыли глаза и открыли рот, чтобы снизить возможную контузию, если пробьёт барьер. Грохнуло знатно, но тем, кто был в коридоре, досталось