Фантастика 2025-140 - Алекса Корр

— Вот прям совсем? — удивлённо спросила Катерина.

— Слишком сильно полагаются на себя, забывая о соседях в строю, из-за этого полный провал защиты — ответил лейтенант.

— Выводи свою роту — распорядился Морозов — выдай щиты и тренировочное оружие.

— Чтобы ни у кого не было сомнений — Морозов обвёл взглядом строй, в котором находилось несколько тысяч — я покажу вам, что такое настоящая сила.

Как только рота построила стену щитов, из свиты герцога вышел Феликс. Морозов кивнул, хвостатый гвардеец, устремился вперёд на условного противника. Хватило одного удара, чтобы щитоносец и подпирающие его сзади двое бойцов разлетелись в разные стороны, как кегли, создавая брешь, в которую тут же устремился Феликс. Считанных мгновений хватило, чтобы ещё десяток человек оказалось на земле, полностью разрушив построение. В итоге в строю образовалась огромная брешь.

— Стоп! — крикнул Морозов. Феликс тут же отскочил назад — этого достаточно для демонстрации. Теперь каждый из вас должен понимать, что такое сильный противник. Вы даже не знаете, что делать, если к вам придёт именно такой.

— Прошу заметить, Феликс был перед вами без оружия. Если противник будет вооружён так же, как и его рота личной охраны, вся эта сотня полегла бы за считаные мгновения — продолжил свой монолог Морозов, размеренно двигаясь перед строем — ваша личная сила, ваши сильные руки и ноги, широкая спина — это ничто, по сравнению со знаниями, как вести себя в данной ситуации. К тому же это лишь начало, ведь взяты самые простые условия, когда перед вами обычный противник и обычная сталь. Вот, полюбуйтесь.

Два человека из свиты Морозова активировали артефакт, создавший картинку большого размера, демонстрирующая тренировку на соседнем полигоне в реальном времени.

На полигоне был выстроен кусок стены в натуральную величину, на которой держало оборону несколько сотен разумных. С другой стороны, раза в три большее войско его атаковало. На бойцах были закреплены артефакты, начинавшие мерцать красным светом после условного попадания. При этом стену атаковали не только пехота, но и несколько единиц техники, включая два небольших воздушных судна, ведущих заградительный огонь, заодно пытавшиеся высадить десант.

Мерцали барьеры, маги комбинировали разные плетения для защиты или, наоборот, защиты личного состава. Ставились дымовые завесы, которые тут же пытались сдуть сильными порывами ветра. Атакующая сторона пробовала разные тактики, чтобы максимально быстро и без серьёзных потерь добраться до стены и затем подняться наверх.

Картинка демонстрировалась больше чем полчаса, и даже самому Морозову стало интересно, чем всё закончится. В конце концов, штурмующие смогли взять основную часть стены, но вот с башней произошёл затык, на котором «полегло» много народа. Судейская коллегия присудила ничью, так как потери атакующих были несоизмеримо больше, что привело к невозможности продолжать активные боевые действия. Как только картинка пропала, Морозов продолжил.

— Пришедшие к нам и Опустошители — это лишь первая волна. Куча тупых тварей, ведомые своими погонщиками. Даже пауки, которых мы встретили в столице нашего государства, и то были более сообразительными, хитрее и выносливее. Вопрос только в количестве, но с этим как раз таки мы справимся. Самое страшное это то, кто придёт за ними.

— Войско, присущее за Опустошителями, будет гораздо сильнее тех же степняков, с которыми многие из вас сталкивались. Оружие будет не хуже нашего, тем, что пользуется моя гвардия или основанные в Долине полки. Поэтому всё, чем вас грузят инструкторы, это лишь подготовка к действительно серьёзному обучению, и я очень надеюсь, что нам хватит времени его закончить.

Герцог и королева удалились, прозвучала команда разойтись. В толпе тут же стал нарастать гул обсуждения. Все были довольно сильно впечатлены демонстрацией, а на герцогских инструкторов смотрели уже по-другому.

* * *

Ранним утром весь Стреклинд пробудился от мощного взрыва на окраине города. Вскоре горожане услышали натуральный шум битвы под своими окнами. Те, кто не особо дружил головой, решили выглянуть в окно или даже выйти на улицу посмотреть, что же происходит. Городская стража и несколько десятков гвардейцев Морозова теснили группу разумных, активно использующих боевые артефакты и пытавшихся выбраться из города, но ворота уже успели закрыть, не давая возможности оперативно скрыться. В итоге живых взять не удалось, сдаваться никто не собирался. Через полчаса прибыл сам Морозов.

— Потери?— спросил Влад.

— Двенадцать часовых — ответил Крест — и где-то три десятка раненых, пока ловили этих уродов, что взорвали склад с амуницией. Но парни явно промахнулись. Могу точно сказать, что целились в местный арсенал. Вот только мы перенесли его ближе к тренировочным площадкам, и охраняется он в разы лучше.

— Похоже, сведения старые, поэтому они сюда и пришли, — заметил Феликс.

— Кровь какого цвета? — спросил Морозов.

— Голубая — с унынием ответил Феликс — всё как ты и говорил, в живых никого. Вся экипировка на них вспыхнула, как только они начали подыхать.

— Сейчас самое главное — не устраивать охоту на ведьм — задумчиво сказал герцог — но мы должны официально переводить ближайшие пограничные города на военное положение. Все эти диверсии только лишь усилятся.

В скором времени сообщения посыпались одно за другим. На протяжении всей пограничной полосы устраивались диверсии на дорогах, попытки убийства офицеров или аристократов, попытки уничтожения складов, как военных, так и гражданских, где хранилось продовольствие. Самые тревожные вести были из мануфактур Белегара.

Было три попытки проникнуть на производство, но все диверсанты попались ещё на первой полосе охраны, так как здесь она была организована совершенно по-другому. Пользуясь возможностью, герцог послал всех своих орлов и молодых грифонов рыскать по ближайшим лесам внутри обжитых территорий Долины. Спустя двое суток было найдено несколько небольших лагерей, но все они были явно брошены в пределах нескольких дней.

— Все команды явно переместились в города — отчитался Феликс.

— Вопрос в другом, как они смогли пройти границу? Пусть и малыми группами, но это довольно сложно провернуть, мы давно ждём гостей с той стороны — сказал Крест.

— Опять кого-то купили? — задумчиво спросил Феликс.

— Нет, здесь явно что-то другое — подумав, ответил Морозов — скорее всего, использовали что-то из технических средств, по типу барьера, который отлично скрывает перемещающиеся группы на достаточно долгое время. Причём в разных спектрах: тепло, звук, эманации магии. Если под таким барьером примерно три десятка разумных и таких групп три десятка, то вот, пожалуйста, вам вся пограничная полоса забита