Фантастика 2025-140 - Алекса Корр

запихивают в узкую капсулу внутри одного из кораблей, и я засыпаю, открывая глаза уже внутри какого-то помещения. Явно стальные стены, круглое окно. Я выглядываю в него и вижу, что нахожусь под водой. Судя по активному движению, крупная база.

Вот только где непонятно. Ещё промотка воспоминаний. Мне выдают дыхательный аппарат. Помещение заполняется водой, выравнивая давление. Открываются створки, и мы поднимаемся наружу. Новая промотка воспоминаний. Мы уже стоим на берегу. Поднявшись на высокий холм, я вижу наблюдательную вышку пограничной заставы вдалеке, примерно в пяти лигах. Обернувшись, я вижу за спиной почти три сотни, кто поднялся со мной с глубины.

Глава 15

Радовало одно. Группа граждан в полосатых купальниках явно вышла на побережье, именно морском, а не озёрном, что в принципе логично и целесообразно. Это довольно сильно сужало круг поиска. Плюс меня смущала та самая башня, которую я видел в видениях супруги. Таких, если мне не изменяет мой склероз, можно увидеть всего три из ближайшей округи на побережье, беря в расчёт довольно серьёзные высоты.

Но, опять же, это не гарантия того, что именно от этого места морская база ближе всего. Никто ведь не запрещает сделать крюк в пару лиг. Но ещё больше меня смущало другое. Что-то, что я не смог точно увидеть в воспоминаниях этого паренька. Поэтому я заставил Софию показать мне ещё раз эти воспоминания, пока они свежи. И максимально их замедлить по возможности.

Просматривая видение в третий раз, я наконец-то понял, что меня смущало больше. Тяжёлые мешки для трупов. Именно так бы я характеризовал то, что несли 10 разведчиков нашего противника. Их аналогами я пользовался в своё время очень даже часто. Но зачем тащить с собой тела покойников? Я бы понял, если бы они их тащили в море, а не наоборот. Надеюсь, я сильно ошибаюсь. Быстро закончив все свои текущие дела и недолго поразмыслив, мы решили двинуться на побережье.

Со мной поехала София и Мирра. Крупных городов кроме Линваля на побережье практически не было. В основном это небольшие поселения и деревушки, тех, кто кормится с моря и несколько постов пограничников. Ещё два крупных населённых пункта по факту являлись военными городками, и я смело вычеркнул их из списка. Поэтому первым делом мы быстренько рванули в единственный морской порт Долины.

Со времён начала войны город серьёзно преобразился. В особенности его защита. Порт был полностью перестроен, как и часть бухты, появились новые фортификации, серьёзно повысив защитные возможности города. На ближайшем участке береговой линии, где противник мог высадиться, также была построена небольшая крепость. Сожжённые и разрушенные дома уже давно были перестроены.

Трущоб, как таковых, не осталось. Каждый был при деле, работы навалом, так как товарооборот по морю значительно усилился. Но вместе с этим усилился и поток контрабандистов, за которыми зорко наблюдали бойцы местной стражи. Как только наш корабль приземлился на центральной площади, к нам подбежали помощники местного бургомистра. Спустя час мы уже сидели в его кабинете. Перед нами сидел суровый дядька пятидесяти лет, явно бывший военный, но после недавних событий это было довольно-таки логично.

Бургомистр внимательно выслушал нас, при этом не смотрел на нас как на идиотов.

— Ближайшими землями к пограничной линии владеют три барона и один граф — задумчиво поведал нам бургомистр. Все четверо живут здесь больше семи лет, к ним никогда не было никаких вопросов, все проверки проходили обыденно и, что главное, добровольно. Никаких жалоб от них и тем более на них не поступало.

— Но с другой стороны они довольно-таки оторваны по расстоянию от городской черты. А как далеко находится стена от этих земель? — спросил я у бургомистра.

— До самой стены примерно восемьдесят лиг. От ближайшего пограничного лагеря примерно сорок. Он расположен так, потому что возле побережья присутствует колония каких-то странных чудовищ, которые постоянно выходят на берег и довольно-таки активно расползаются, поэтому погранцы часто выходят в патрули, чтобы точно знать, что берег пуст.

— Насколько хороши возможности преодолеть пограничный рубеж в этой части Долины? — спросила Мир.

— На самом деле — признался бургомистр — до начала войны там был достаточно много возможных путей, которыми пользовались любители лёгкой наживы в обход пограничных постов, чтобы не платить потом налоги. Ведь у погранцов надо регистрировать все свои телодвижения.

— Ведь по закону ты обязан уведомить магистрат, что именно притащил, если ты не приписан к артели, официально работающей глубоко в лесу — продолжил старый вояка — вдруг что-то имеет серьёзную ценность для той же армии.

— Ладно, это всё лирика, предлагаю проехаться к ближайшему графу — закончил я разговор — а потом остальных отшельников проведаем.

Наш путь до графских угодий занял не так уж и много времени. Встретил нас сам патриарх. Как выяснилось, это был довольно-таки молодой мужчина, которому хорошо, если было 40 лет. Его отец и два старших брата погибли во время вторжения степняков. Он был довольно улыбчив, но всё-таки было видно, что напряжён. Как ни крути, к нему пожаловал сам герцог.

Нагнетать никто из нас не стал, поэтому просто сели в гостиной и дождались, когда нам принесут чай. В это время граф развлекал нас светской беседой. Как только словесные политесы закончились, мужчина сам спросил впрямую, что именно нас интересует.

— Есть подозрение, что противник, который выйдет из леса, часто проходит через ваши земли. Что можете сказать об этом, дорогой граф? — спросила Мирра.

— На самом деле, я не удивлюсь — честно ответил граф, немного подумав — у меня осталось довольно-таки мало людей, много кто погиб во время войны, часть ушла в города, вглубь Долины. Я контролирую хорошо, если треть от всех моих земель, и буквально лишь последние пару месяцев у меня появились новые работники.

— А что скажете за своих соседей? — спросила у него София.

— На самом деле есть что сказать — кивнул граф

— Как вы сами знаете, наши земли довольно-таки оторваны от общей цивилизации, если так можно назвать Долину — усмехнувшись, добавил граф — поэтому мы всегда старались здесь держаться вместе. Вам, наверное, рассказывали о тварях, которые любят выходить на берег и гулять в глубине леса — мои дамы синхронно кивнули, заинтересованно слушая рассказ.

— Но с недавних пор двое баронов сильно дистанцировались от нас двоих. Хотя их тоже можно понять. В роду у одного осталось всего двое человек.