"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

— Прежде чем заключать союзы, нужно убедиться в его необходимости. И в искренности того, кто его предлагает. — Он задумчиво погладил седую бороду. — Отправь своих лазутчиков в Киев. Пусть разузнают, что там происходит на самом деле.

— Разумно, — кивнул Владимир. — Но Олег ждёт ответа. Что сказать ему?

— Напиши, что благодаришь за предупреждение и готов поддержать его в случае опасности. Но конкретных обязательств не давай. — Добрыня положил руку на плечо племянника. — Политика требует гибкости, Владимир. Особенно в такие неспокойные времена.

Молодой князь кивнул, признавая мудрость совета. Его дядя редко ошибался в таких делах.

— Что насчёт отца? — спросил Владимир. — Он должен знать о возможном раздоре между братьями.

— Святослав далеко, — вздохнул Добрыня. — Увлечён своими походами и завоеваниями. К тому же, пока всё это лишь подозрения и слухи. Не стоит тревожить великого князя без твёрдых доказательств.

Владимир согласился и с этим. Отцу сейчас нужна свобода действий для завершения восточного похода, а не дополнительные заботы о возможных распрях между сыновьями.

— Я напишу Олегу утром, — решил он. — А пока нужно подумать о подготовке к зиме. Говорят, она будет суровой.

* * *

Следующий день принёс неожиданные новости. Во время утреннего приёма в гридницу Владимира вошёл незнакомец — высокий мужчина с поразительно голубыми глазами и спокойным, уверенным взглядом.

— Кто ты и откуда? — спросил князь, заинтригованный появлением незнакомца.

— Меня зовут Мирослав, — ответил тот, кланяясь с достоинством. — Я прибыл из древлянских земель, а до того был в Киеве и сопровождал твоего отца в походе на хазар.

По гриднице пронёсся удивлённый шёпот. Человек, видевший великого князя в его последнем победоносном походе, заслуживал особого внимания.

— Добро пожаловать в Новгород, — приветствовал его Владимир. — Какие вести приносишь от отца?

— Вести хорошие, князь, — ответил Мирослав. — Хазарская держава разбита, Саркел и Итиль пали. Торговые пути на восток открыты для русских купцов без хазарских пошлин.

Новгородские бояре и купцы одобрительно загудели. Падение Хазарского каганата сулило большие выгоды для торговли.

— А сам великий князь? Здоров ли? Куда направляется теперь? — продолжил расспросы Владимир.

— Твой отец полон сил и энергии, — ответил Мирослав. — После победы над хазарами он повёл дружину к Дунаю. Говорит, что земли болгар богаты и слабо защищены.

Владимир нахмурился. Новый поход, едва завершив предыдущий? Это было в духе Святослава, но всё же тревожило.

— У меня есть и другие вести, — продолжил Мирослав, понизив голос. — Но не для общих ушей.

Владимир понял намёк и распустил собрание, оставив при себе только Добрыню и нескольких доверенных советников. Когда двери гридницы закрылись, он вопросительно посмотрел на гостя:

— Говори теперь свободно.

Мирослав подошёл ближе и заговорил тихим, но чётким голосом:

— Я был в Киеве после смерти твоей бабки, княгини Ольги.

— Бабушка умерла? — Владимир был потрясён этой новостью. — Когда?

— Месяц назад, — ответил Мирослав. — Прости, что приношу такую весть. Она скончалась тихо, в окружении священников и близких.

Владимир опустил голову, переживая горечь утраты. Ольга была для него не просто бабкой, но и мудрой наставницей, научившей его многому, что не мог дать вечно занятый походами отец.

— Это большая потеря для Руси, — тихо сказал Добрыня. — Она была мудрейшей правительницей.

— Да, — согласился Мирослав. — И её уход изменил многое в Киеве. Ярополк теперь полностью под влиянием своих советников, особенно воеводы Блуда. — Он посмотрел прямо в глаза Владимиру. — Они готовят почву для объединения русских земель под властью Киева. И первой целью станут древлянские земли твоего брата Олега.

Владимир переглянулся с Добрыней. Значит, предупреждение Олега не было пустыми страхами.

— Откуда тебе это известно? — спросил Добрыня, всё ещё с подозрением глядя на незнакомца.

Мирослав достал из-за пазухи свиток:

— Вот копия письма, которое Блуд отправил своему человеку в Искоростене. В нём прямо говорится о планах устранить Олега и присоединить древлянские земли к Киеву.

Владимир взял свиток и внимательно прочитал. С каждой строкой его лицо становилось всё мрачнее.

— Здесь есть и упоминание о Новгороде, — заметил он, дойдя до конца. — «После древлян займёмся северными землями. Младший не станет сопротивляться, если увидит судьбу среднего».

— Они планируют напасть и на тебя, — кивнул Мирослав. — Но сначала хотят разобраться с Олегом, как с более близкой угрозой.

Добрыня взял свиток у Владимира и изучил печать:

— Похоже на подлинную, — признал он неохотно. — Но кто ты такой, Мирослав? Почему помогаешь нам?

Мирослав посмотрел на старого воеводу своими удивительными голубыми глазами:

— Я видел слишком много междоусобиц, чтобы желать ещё одной. Братоубийственные войны разрушают державы вернее, чем нашествия врагов.

— Ты говоришь как старец, проживший несколько жизней, — заметил Добрыня. — Но выглядишь не старше меня.

— Возраст не всегда виден на лице, — улыбнулся Мирослав. — Иногда он скрыт глубже.

Владимир внимательно изучал незнакомца. Было что-то необычное в его манере держаться, в глубине его взгляда. Словно он знал больше, чем говорил, видел дальше, чем остальные.

— Ты был у Олега? — спросил князь. — Что он планирует делать?

— Был, — кивнул Мирослав. — Твой брат укрепляет свои земли, готовится к обороне. Но он понимает, что в одиночку не устоит против Киева. Поэтому ищет союза с тобой.

— Что ты посоветовал ему?

— То же, что посоветую тебе, — ответил Мирослав. — Будьте готовы к худшему, но делайте всё, чтобы избежать войны. Единство между вами — лучшая защита от амбиций Ярополка.

Владимир задумался. Союз с Олегом казался разумным шагом, но оставались сомнения.

— Олег ближе к нашему отцу по духу, — произнёс он. — Привержен старым богам, старым традициям. А я… я ищу новые пути.

— В этом твоя сила, — неожиданно сказал Мирослав. — Ты способен видеть дальше привычных границ. Эта способность однажды может спасти всю Русь.

Владимир удивлённо поднял брови, не ожидая такой оценки:

— Почему ты так думаешь?

— Я наблюдал за тобой, хоть ты и не знал об этом, — ответил Мирослав. — Видел, как ты говоришь с купцами из разных стран, как интересуешься их обычаями и верованиями, как справедливо судишь споры между русичами и чужеземцами. Это качества не просто хорошего князя, но и великого правителя.