Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Мне и тут неплохо, — буркнула я, хмуро оглядывая магов и, активировав абсолютник, привычно поставила на летунец левую ногу.

— Таль, можно тебя на минутку, — позвал Элин и пошел в сторону костра.

Чтоб его! И ведь не откажешь, Тэль слушаться велел.

— Что происходит? — нервно поинтересовалась я, когда эльф остановился, отойдя метров на пятьдесят.

— Ничего критичного, — спокойно ответил мастер. — Я планировал представить вас участникам, но теперь думаю с этим повременить. Хочу посмотреть, как они себя поведут в такой ситуации. Черный доктор оказался значительно более провокационным фактором, чем я ожидал. Не думаю, что он откажется провести пару боев без леталок и поучаствовать в групповых занятиях.

— Уж от этого он точно не откажется, — заверила я. — А мне что делать?

— Располагаться. Ваша палатка та, что ближе к реке. Моя — маленькая посередине, ближе к лесу — общая для группы.

— А вообще?

— А вообще тренироваться, отдыхать, купаться. Вечером песни у костра будут. Расслабьтесь, все будет нормально. Кладите вещи в палатку и приходите дальше шоу смотреть. Майрану пока ничего не говорите. Я на то, как он справится, тоже смотрю.

— Хорошо, — пообещала я и бегом бросилась к палатке. Инструктора нужно слушаться, а чем быстрее вернусь, тем больше увижу.

Когда примчалась обратно, забросив пространственный концентратор в палатку и даже не заглянув в нее при этом, у воды вовсю шла перепалка. Элин продолжал молча наблюдать, не вмешиваясь.

— Думаешь, если домашних мальчиков пугать научился, которые гордятся, что стандартную серию удержать могут, драться умеешь? Какого ты приперся? Права попасть сюда годами добиваются, а ты решил, что координаты выяснил и тебе остаться позволят?

— Не ты ли меня прогонять собрался?

— Да тут любой тебя за минуту уделает!

— А ты уделай! Или боишься сам лишним оказаться? Вдруг я тебя положу и в лагере меня, а не тебя оставят? Что молчишь, от страха онемел, домашний мальчик?

— Да я ж тебя!

Двое магов буквально повисли на руках у своего товарища, не позволяя тому атаковать Черного доктора.

— Инструктор! Скажите же что-нибудь! — взмолился один из держащих.

— На арену, оба, — велел мастер.

Майран замер в растерянности и я, поняв в чем проблема, осторожно уточнила:

— А арена, это где?

Сразу несколько эльфов очень доходчиво ткнули пальцами в сторону большой ровной площадки на дальнем конце песчаной косы, обозначенной по периметру серебристой полосой. Черный доктор направился к ней первым, за ним потянулись и остальные маги, включая его отпущенного товарищами противника.

Вокруг арены обнаружились двенадцать серебристых кругов с виду из того же материала, что и полоса, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся соединенными с ней. На каждом из кругов была то ли нарисована, то ли все же вышита сложная схема с мелкими символами.

Майран с противником зашли на арену, большая часть магов заняла круги. Инструктор встал примерно посередине широкой стороны овала у края так, чтобы солнце не мешало следить за сражающимися. Оставшийся незанятым эльф расположился чуть в стороне.

— Без леталок и, естественно, без черной магии, — велел Элин. — Победа по стандартным правилам. Активировать барьер.

Эльфы произносили слово-активотор и перед ними над серебристой лентой появлялись прозрачные энергетические щиты высотой около двух метров, сомкнувшиеся в единый периметр вокруг арены.

— А по стандартным правилам это как? — попыталась я пристать к мастеру с вопросами.

— Вилар, покомментируй для девушки, — распорядился он и кивнул мне на стоящего в стороне от остальных эльфа. — Начинайте.

— Что значит по стандартным правилам? — повторила я свой вопрос подойдя к магу.

— Если один из сражающихся не поднимется в течение десяти секунд, его противник считается победителем.

— Как на королевском турнире, — припомнила я.

— Да, как на турнире, — согласился Вилар.

Схватка была жаркой. Успевать что-то комментировать в этой мешанине из заклинаний не представлялось возможным, так что я молча и жадно ловила каждое движение сражающихся. Не верилось, что месяц назад я сама противостояла Майрану на городской арене, да еще и относительно успешно. Даже с учетом того, что поначалу со мной он осторожничал, чтобы не убить, не верилось.

— Сдает потихоньку Черный, — высказался до этого молча стоявший рядом эльф.

— Почему это? — усомнилась я, не видя никаких признаков грядущего поражения.

— Защита проседает.

— И в чем это выражается?

— Дополнительно концентрируется на ней и теряет темп. А значит чувствует, что класса щита не хватает. — Маг посмотрел, как я расстроилась, и все же решил подбодрить: — Однако держится лучше, чем я ожидал. Для неармейского так вообще хорошо.

Два раза Майран оказывался на песке, но успевал подняться и снова бросался в атаку. Один раз казалось, что вот сейчас он прижмет противника к арене, не дав времени встать. Не вышло. В третий раз подняться Черный доктор уже не успел, удачно оглушенный неизвестным мне заклинанием.

Добить его противник не пытался, только усмехнулся презрительно, демонстрируя свое превосходство. Я стояла напряженная и, сжав зубы, молча переживала поражение телохранителя как свое собственное.

— Плохо, — хмуро сообщил Элин все еще сидящему на песке Майрану. — Восемь тактических ошибок, три раза опоздал с атакой, в обороне слишком надеешься на щит.

— Было бы там на что надеяться, — хмыкнул победитель. — Если бы с леталками дрались, давно бы сдох.

— Вообще отвратительно! — повернулся к нему инструктор. — При всей куче ошибок, которую он совершил, ты возился почти одиннадцать минут. И в обороне абсолютно та же недоработка. Вы оба слишком сосредоточились на атаке.

— Ну мой-то щит это позволяет, — усмехнулся задира.

— Проверим? — влезла в разговор я. — Сколько продержишься под нелетальной атакой третьекурсницы?

— Это под твоей что ли? — презрительно бросил эльф. — Да пока не усну.

Элин хмурился, но не вмешивался.

— А если не продержишься десять минут, тогда что?

— С черным в пару встану. Довольна? — усмехнулся маг. — А что ты сделаешь, когда продержусь?

— Летать в новом стиле научу.

— Тут летать все умеют, — раздались смешки вокруг.

— Так летать? — поинтересовалась я и, схватившись за поручень из твердой иллюзии, рванулась на летунце вперед сделав солнышко и затормозив поднятым вертикально щитом. В ноги больно ударило отдачей от погашенной скорости. Эльфы притихли. — Я в гонке на