Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Довольно тусклое, но всё же весьма сильное, чтобы разогнать тьму к стенам, сияние освещало зал, больше похожий на пещерный грот. Круглый, с неровными стенами и куполообразным потолком. Пол вокруг барханами устилал песок. А по самому центру в окружении чего-то похожего на огромные муравейники сидел тот… с тремя зрачками.

Мхян невольно схватился за пояс и обшарил карманы в поисках оружия, но нашёл только резкую косточку босики. Миана, не понимающая, в какой они оказались опасности, вякнула. Но песчаный Господин не обратил на них внимание.

Первым порывом парня было убраться отсюда подальше. Но прошло несколько минут, а Господин продолжал заниматься своими делами, игнорируя незваных гостей. И Мхян решил всё же осторожно осмотреться. Там, откуда они пришли, выхода всё равно нет. Вдруг тут есть путь к спасению? Он тихонечко прошёлся вдоль стены, что полукругом тянулась рядом с входом, но дальше не зашёл из опасения попасться Господину на глаза. Увы, но ничего похожего на выход найти не удалось. На другой стороне к стенам жалась тьма, и Мхян не мог нормально рассмотреть, что там.

Зато рассмотрел то, что изначально показалось ему муравейником.

Перед Господином стоял самый настоящий песчаный город столь невероятной красоты, что Мхян изумлённо распахнул рот. Никогда ему ещё не доводилось видеть столь искусной работы. Дома, каких он ещё ни разу не встречал, поднимались на полсажени над полом. С загнутыми крышами, тонкими балками, которые, казалось, невозможно вылепить из песка, со стенами с рисунком каменной кладки… Боги, да тут были даже сады!

Очарованный парень и не заметил, что подступил ближе. Его внимание привлёк дивный дом, расположенный на краю прямоугольника города, на самой дальней от Господина стороне. Витые колонны поддерживали треугольную крышу, на которой высилась башенка. Мхян был готов поклясться, что в неверном освещении видит под куполом башенки колокол. Даже склонился, чтобы увериться.

Но забыл, что на груди у него Миана.

Малышка радостно взвизгнула и ладошкой вмяла купол в башню.

У Мхяна внутри всё похолодело раньше, чем песчаный Господин голову вскинул. Резко обернувшись, дух уставился на них, три зрачка слились в один, и парень осознал, что теперь Господин видит их.

— Ох, Миана, что ж ты натворила! — в искреннем ужасе выдохнул он. — Г-господин… Мой Господин… О, боги…

Песок вокруг духа начал подниматься в воздух.

— Миана, ну разве можно так делать? — Мхян уже сам не осознавал, что лопочет. — Господин столько сил вложил в эту красоту, а ты… Господин, молю простить нас. Моя сестра ещё очень мала, она ещё не понимает, что плохо, а что хорошо.

Зрачки духа вдруг резко расширились, из-за чего его взгляд стал казаться потрясённым. Поднимающийся песок застыл. Ой, неужто он что-то правильное сказал?

— Я всё восстановлю! Не сердитесь, Господин. Сейчас мы всё исправим!

Мхян повернулся к дому и едва не застонал, осознав, в какую ловушку себя загнал.

— У меня так красиво, как у вас, не получится, — признался он. — Но я попытаюсь!

Стоило ему прикоснуться к отпечатку Мианы, и дом посыпался вниз.

Мхян уставился на духа несчастными глазами и едва слышно прошептал:

— Мне ужасно жаль. Я готов нести любое наказание. Только, Господин, прошу, оставьте мою сестру… Мне правда так жаль! Это… это… — Мхян растерянно посмотрел на гору песка. — Ужасно! Вы вложили столько труда, а мы… я! Я всё разрушил! Дайте мне шанс, я попробую восстановить… Или понесу ответственность как-то иначе. Как я могу искупить свою вину?

Парень посмотрел на духа и вздрогнул: зрачки стали ещё больше, а выражение лица Господина приобрело откровенно потерянное выражение.

— Вы расстроены, да? — осторожно спросил Мхян. — Я не хотел вас огорчать. Вы…

Песок потянулся в их сторону, и парень поспешил прикрыть Миану руками. Но песчинки не коснулись их. Они ткнулись в гору песка, недавно бывшую домом, та зашевелилась. Её словно смяли невидимые пальцы, и из песка начали стремительно вырисовываться очертания разрушенного великолепия. Несколько минут, и Мхян смог наконец убедиться, что под куполом действительно есть колокол.

— Какая красота! — восхитился Мхян. Возможно, не очень искренне, всё же им сейчас владело волнение иного рода. — Как тонко вы всё сделали! Невероятно, Господин! Вы настоящий мастер… Миана, нет!

Мхян едва успел перехватить потянувшуюся к куполу ручку.

— Простите, — парень испуганно посмотрел на духа. — Она просто очень маленькая, у неё мозги только лет через пять нарастут в достаточном количестве, чтобы понять, что это плохо. Но я обязательно, обязательно расскажу ей, что ломать чужие поделки очень и очень плохо! — горячо заверил Мхян.

И неподвижное лицо духа ощутимо смягчилось.

Вот бы понять, на что из сказанного он так реагирует!

Дух подплыл-перетёк ближе к Мхяну и сам ткнул пальцем в только что воздвигнутый дом.

— Зачем… — парень с ужасом уставился на гору песка.

Господин молча смотрел на него.

— Мне надо что-то сделать? — нервно спросил Мхян. — Построить?

Больше ничего в голову не пришло. Но, похоже, он угадал: зрачки дрогнули.

— Н-ну… ну, ладно, — парень опустился на пол и начал отматывать Миану от груди. — Но так хорошо, как у вас, у меня не выйдет. Я… — Мхян вздрогнул, когда понял, что дух уже сидит рядом с ним. Песчаные одежды касались его бедра. — Сделаю всё, что смогу. Посиди, малая, — он ссадил Миану по другую сторону от себя, подальше от духа. — И ничего не трогай!

Чтобы сотворить из песка хоть что-то отдалённо напоминавшее дом, Мхяну потребовалась пара часов, не меньше. Миана, пока он был занят делом, капризно вякала, видимо, требуя внимания и еды, но, не получив ни того, ни другого, уснула, раскинув ручки-ножки на песке.

— Нет, ну неважно вышло! — Мхян недовольно смотрел на… Ну вот только на муравейник его творение и было похоже. — Кошмар какой! Я сейчас ещё раз попробую.

Он протянул руки, чтобы смять своё творение, но пальцы неожиданно окунулись в стену сухого песка.

— Что? — парень удивлённо посмотрел на Господина. За пару часов работы его страх перед духом несколько уменьшился. — Вы хотите оставить его? Но, Господин, он же портит весь ваш город! Посмотрите, какие у вас хорошенькие дома. Этот кошмар на их фоне как сарай смотрится!

Лицо духа стало чуть более жёстким.

— Ну как хотите, — пошёл на попятную Мхян. — Может, сами немножечко