Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Вряд ли воланер засёк пук из крименгана, у них там что, система ПВО? — перекричала вопли зуммеров Эстресса.

Йола предпочёл не расслышать. Тем временем Еклер перебрался в кресло второго пилота. Обычно воланер управлялся в две руки, но в случае нападения автоматика прощалась с пассажирами и желала им приятного полёта. Ремни безопасности скрутили нам животы и плечи. Йола, вручную направляя радары, обыскал весь склон кряжа внизу, но так и не обнаружил источник сигнала. Новых выстрелов мы не засекли.

— Перестрахуемся, — решил Йола. — Сядем на склоне повыше, а к озеру спустимся пеш…

Только я мысленно отдала ему должное за то, что трудится разъяснять «ручным упырям», каков план господина-марионеточника, как в ноги ударило. Пол затрещал, по экранам, вытесняя одна другую, запрыгали строчки:

«Повреждение шасси».

«Повреждение обшивки фюзеляжа снизу».

— Дъяблокова, ты и себя вычеркнула? — Эстресса держалась молодцом, но другие — явно нет. Уж я-то точно. Прожив семь лет в перипетиях злоключений, лично я могла похвастать только внешним спокойствием. Как палочник, который притворяется дубом.

«Повреждение швартовых гравитации», — продолжал воланер.

Он накренился вперёд, а мы повисли на ремнях. Ощущение катастрофы подпалила досадная мысль, что я не сходила в туалет перед отправлением. А ремни жали!.. Под ногами опять шаркнуло, и под оглушительный ш-ш-шорох, ш-ш-шёпот, ш-ш-шелест ремни отпустили нас, и вся команда взлетела к середине кабины. Запустилась аварийная антигравитация. А через миг —

УДАР потряс воланер.

Все смешались в воздухе между креслами и потолком. Воланер швырнуло в каньон и кидало там из стороны в сторону, как в гигантском жёлобе для бобслея. Падль беспомощно размахивал лапами в невесомости, вертел хвостом, как пропеллером. Струп ухватился зубами за куртку Эстрессы и прикусил ей кожу. Шлепки кислотной слюны прожигали всё вокруг. Ка-Пча растерял ушные болты и ловил их, лавируя в хаосе чужих рук, ног, хвостов и брыл. Один Йола, для которого это был всё-таки не первый аварийный казус, сумел вернуться к управлению из кучи-малы. Впереди прояснилось, когда воланер ненадолго вынырнул из одной пурги в другую.

— Озеро впереди! — воскликнул Йола, насилуя системы торможения.

Ка-Пча поднял руку, если так можно было выразиться, потому что парня крутило по часовой стрелке без остановки.

— Чего тебе, Еклер⁈

— Минори Шулли, а каковы перспективы провалиться в свете потенциального веса воланера при пересчёте на силу удара с учётом средней толщины льда в это время года на данной широте?

— Спасибо за вопрос!

* * *

Несколько часов до

— Разряд, — мрачно скомандовала Деус, не вынимая головы из морозилки.

Сырок, обученный навыкам сердечно-лёгочной реанимации, прыгнул на грудь Нахелю. Тот не подавал признаков жизни.

— Разряд… — повторила Деус без энтузиазма.

Сырок прыгнул опять. Он делал непрямой массаж сердца: грациозно и элегантно, точно как лисы ныряют в снег за мышами. Снова и снова безрезультатно. Они ждали возвращения Кайнорта, чтобы спуститься к чёрному озеру у подножья Тылтырдыма. Эзер обещал прийти к полуночи, но давно наступил рассвет, а лорд-песец не появился и не отвечал на сообщения. Ленивое солнце в их широте вставало поздно, световой день брезжил едва ли часов шесть. Игра началась, а у них была только одна часть загадки. Даже Зая сочувствовала и молчала, изредка посылая Фибре воздушный поцелуй.

— Разряд, Сырок.

Песец сделал ещё одну добросовестную попытку и заскулил. Тогда Чивойт отошёл в другой конец кротафалка и, разбежавшись, повторил «разряд», только копытами.

— А-а-ахр-р! — вздохнул Нахель и, повернувшись на бок, откашлял крови целый стакан.

— Ме-е.

В кротафалк занесло сугроб снега. Машину мигом выхолодило. Зеппе и Фибра кинулись закупоривать капсулу. Это с мороза вошёл Бритц и спешно, не отряхивая воротника и капюшона, опустился на пол рядом с Нахелем.

— Ты где был всю ночь? — возмутилась Деус.

— В объятиях любимой.

Лимонная обезьянка фыркнула. Кайнорт давно открыл этот парадокс: иногда, чтобы тебе не поверили, достаточно просто сказать правду. Где ты был, дорогой? Ха-ха, у любовницы! Ха-ха, дорогой, ты у меня такой шутник.

Зеппе и Фибра избегали смотреть в угол, ставший лазаретом, а Нахель булькал и опять проваливался в обморок.

— Он умирает, в лёгких кровь, — доложила Деус. — Нам нужно успеть к чёрному озеру у подножья, недалеко от каньона Дарбагылай. Ты слушаешь, Кайнорт?

— Дарбагылай.

— Я тебе серьёзно говорю, — она наклонилась совсем близко: — Оставь, он умирает.

— Не умирает, спорим? — Кайнорт бесцеремонно оттеснил Деус от лежанки, где метался Нахель.

Он видел, как Изи активировал капсулу с имперскими наноботами, и повторил: завинтил половинки крепче, услышал щелчок и поместил так, чтобы оболочка коснулась крови. В случае Нахеля таких мест нашлось в избытке. Боты растеклись по открытой ране, такие мелкие, что невооружённым глазом их можно было принять за золотистую амальгаму. Сначала совсем ничего не произошло. Амальгама просочилась в кровь, но через минуту сосуды вспыхнули и погасли. Нахель даже не вздрогнул. Ещё минуту спустя лицо его сменило оттенок агонии на смертельно бледный, через пять — на болезненный, а через десять Альда Хокс, случись она рядом, уже не приняла бы его прошение об отставке по состоянию здоровья. Пшолл поморгал одним глазом, поморгал вторым… прочистил горло и заснул.

— И это что, это всё? — спросила Деус. Она совсем не впечатлилась.

— Боты только начали. Они будут лечить его сутки, потом рассосутся и выйдут естественным путём.

— Тогда поехали. У нас только одна часть загадки, и скоро это перестанет быть преимуществом. Да, а где твой комм?

— Всё ещё сохнет.

— Сохнет?

— Он упал с балкона.

Пока Бритц танцевал с Альдой на Маскарауте, Деус не сидела сложа руки. Воспользовавшись морозилкой в кротафалке, она при помощи вольфрамовых иголок из своих запасов и карманного микроизлучателя Зеппе получила волокна гибкого тригонального льда. За ночь ей удалось соткать три эластичные брони, тонкие, как паутина, и почти невидимые. Они покрывали тело с головы до ног и могли выдержать выстрел из некрупного калибра, но в месте удара разбивались и осыпались. Всё же за неимением хромосфена это было лучше, чем ничего. Тригональную броню из-за хрупкости решили приберечь на случай прямого столкновения с командой Йолы.

Зеппе и Фибра завели кротафалк. Вниз по склону Тылтырдыма им пришлось тащиться на гусеницах. Осторожно, чтобы не спровоцировать сход лавины. В кротафалке с Кайнорта натекла лужица. Он, правда, уже и не помнил, каково это — быть сухим. Бритц незаметно поковырялся во