Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Эй, Бритц, — Деус дёрнула его за капюшон. — Гляди-ка, ты подцепил клеща! Ну точно, шкурника притащил, глядите, ну, мать твою…

Кайнорт схватился за шею. Под кожей, рядом с артерией, в унисон с пульсом билось утолщение. Будто бы в жилке. Якобы. «Клещами», или шкурниками, называли такие жучки, которые проникали под кожу и шпионили за передвижением. Эзер выдохнул с досадой и вытащил керамбит. Он уже царапнул кожу над клещом, но Деус перехватила его руку:

— Погоди, не трогай.

— Почему? Йола выследит нас у озера. И провалиться мне на месте, если он не взял канизоида.

— Дай подумать, — отрезала Деус и для пущей сообразительности сунула голову обратно в морозилку. — Канизоид это плохо. Но… на чём они, по-твоему, отправились?

— У Шулли есть лёгкий планетолёт, воланер, он неплохо управляется в пургу.

— Пусть выследит. У меня возникла идея.

Они пустили кротафалк не вниз, а параллельно земле, и Деус изложила план. Они с Зеппе уже бывали в этих местах и присмотрели старые лавинные эксплодеры и пушки-аваланчеры. Кайнорт припомнил, что, выслеживая Деус много лет назад, и сам прятался в трубе эксплодера. Идея была в том, чтобы позволить Йоле проследить за Кайнортом и заманить Клуб к тому же самому озеру. Йола подозревал, что команда Зимары знала больше, чем Бритц поведал на Маскарауте, и был обречён купиться. Чтобы обследовать озеро незаметно, они должны были сесть на склоне и спускаться пешком. Деус развернула карту, где была отмечена целая гирлянда эксплодеров и один аваланчер в этом районе.

— Мы остановимся вот тут. Пусть знают, что мы наметились на вот это озеро, — лимонный пальчик поскрёб чёрную кляксу. — Дрон или сателлюкс выпускать нельзя. Они его засекут. К сожалению, в битве между алмазными миллионерами и кустарями мы проигрываем. Зато у нас есть Сырок.

— О, боже, ха-ха-ха! Прости. Пха-хах, продолжай.

— Мы отправим Сырка, — громче настояла Деус. — И как только воланер коснётся склона, песец подаст сигнал, и… мы взорвём гирлянду эксплодеров.

— Ты уверена? У них аквадроу в команде.

— А у нас в команде — лавина. Это миллион тонн снега. Ни одному аквадроу не под силу удержать такую стихию.

— Супер. Мы закончим игру в первый день, — улыбнулся Бритц, тронув клеща в последний раз и прикрыв воротником. — Ты мой цыплячий гений.

— Но я небезосновательно обеспокоена. Как я буду спускать миллион тонн снега с головой в морозилке?

— Серьёзно? Набери снега в капюшон.

— Ты мой… творожный, зефирный… Зеппе, подскажи обидный эпитет к бледному?

— Поганковый, — продребезжал Зеппе. — Поганковый гений.

Кротафалк крался по склону так осторожно и ровно, насколько этого можно было требовать от бура, не привыкшего к деликатности. Снег здесь спал чутко. Но у Зеппе любая машина становилась покладистой, как выездковая лошадка. Старик чувствовал перекаты каждого звена гусениц, как хруст собственных суставов. Нахель ещё не мог подняться, но уже проснулся и даже нацепил очки.

Солнце показалось из-за кряжа, когда они добрались до места, отмеченного на карте Деус. Там виднелся холмик лавинного эксплодера. А неподалёку — как снежный пупок — торчал бугорок укрытия, где прятался пульт управления.

— Вначале туда, проверим, остался ли в баллонах газ, — решила Деус. — А то, может, всё зря. Бардачопик, принеси мой лыскарь!

Ящик с инструментами, который всю дорогу спал сложа телескопические ноги-палочки, встряхнулся. Пока он перебирал кинетическими суставами, внутри у него звенело: инструменты перекатывались, перемешивались и менялись местами, как формуляры в картотеке, пока снаружи не оказался лыскарь, который просила Деус. Это было гидриллиевое лассо для уборки снега и подводных работ. Лыскарь набрасывали на участок, который хотели расчистить, и гидриллий управлял водой и снегом в границах петли.

Фибра поддёрнул рукавищи на шубе и раскрутил лыскарь как показала Деус. Петля у рукастого шахтёра сразу вышла такая, как надо. Снег вокруг баллонов таял и испарялся, а вне гидриллиевой петли лежал нетронутый. Нельзя было спровоцировать лавину раньше времени. Шахтёр помогал молча. Все помнили, что он обещал лишь переправить команду через кряж. Ведь Зеппе починил его корабль, а Фибра выполнил свою часть уговора. Сострадательный и ответственный, он пожалел Нахеля. Спрашивать его напрямик, что дальше, никто не решался. Когда Бритц взглянул на него вопросительно и тревожно, Фибра только пожал плечами, тряхнув песцовыми мордами на них, и тихо объяснил:

— Только на день ещё. Зая не против.

Наконец баллоны очистили.

— Углеводородный наполовину пуст, — изрёк Зеппе, ощупав баллон датчиками шлема, словно вибриссами. — А кислородный наполовину полон.

Старик принялся разбираться с механизмом смешивания газов. Достаточно было одной искры, чтобы воспламенить смесь и спустить лавину. Облака лежали прямо над головой, неподвижные, гладкие и мрачные, как крышка гроба, словно подпрыгни — и лизнёшь свинец. Бритц вспомнил Кармин и ледяную сферу в небе. Из-за неё он вечно ощущал нехватку воздуха. Он перевёл очки в режим мультивизора и рассматривал склон Тылтырдыма. У каньона Дарбагылай шевелился снег. Бритц настроил теплочувствительность линз. Это катилась громадная кодла песцов. Они бежали по краю каньона, который спускался прямиком к чёрному озеру.

— Труба эксплодера забита! — крикнула Деус.

Она лазала по ней, крутя лимонным хвостом для равновесия.

— Плохо, — отозвался Зеппе. — В лучшем случае давления газа не хватит для провокации остальных эксплодеров. В худшем — трубу разорвёт, да и нас вместе с нею.

— До другого эксплодера на кротафалке час пути. Да и там, конечно, забито! Бритц, сонная муха, ты на экскурсии?

— А вот это что? — спросил Кайнорт, разглядывая карту. — Аваланчер?

— Да, лавинная пушка. Полчаса пути.

— Останься за главную, продолжайте прочищать трубу. А я слетаю вслед за Сырком до каньона. Он даст сигнал, когда почует воланер, а я подстрахую вас из аваланчера.

— Он прав, — подхватил Зеппе. — Пневматика аваланчера мощнее, чем у эксплодера, а выстрелить из него можно и в одиночку.

— Мы ничего не теряем, — продолжал Кайнорт. — Я один долечу минут за десять и обстреляю склон прямо над местом, где сядет Йола. Ну, не выйдет — вернусь. Мы ничего не теряем, — спокойно повторил он.

Деус не могла противиться воле лорда-песца, но отпускать Бритца без Нахеля побаивалась. И всё-таки он спрашивал её