Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Люди стояли в оцепенении, оглядываясь по сторонам. Многие судорожно сжимали своё оружие, пытаясь обдумать шансы на выживание. Андрей почувствовал, как Соня сжала его руку ещё крепче.

— Что нам делать? — прошептала девушка дрожащим голосом. Её глаза были полны слёз.

— Держаться вместе, — твёрдо ответил он, вздохнул и приобнял подругу. — Я не оставлю тебя.

В следующую секунду мир вокруг изменился, и когда они вновь открыли глаза, то неожиданно оказались посреди небольшой комнаты с двумя выходами. Высокие стены из серого камня тянулись вверх, устремляясь в крышу. Тишина в первые секунды была оглушающей, лишь изредка нарушаемой далёкими криками и рычанием.

— Мы в лабиринте, — тихо произнёс Андрей, оглядываясь по сторонам.

— Я боюсь, — Соня прижалась к нему, её тело дрожало.

— Я с тобой, — парень обнял её, стараясь придать уверенности. — Мы выберемся, но придётся драться. Держись рядом и делай как я. Договорились?

— Д-да, — коротко бросила в ответ девушка.

Молодые люди двинулись вперёд, осторожно ступая по холодному каменному полу. Лабиринт был запутанным: узкие коридоры сменялись просторными залами, стены казались одинаковыми, без каких-либо ориентиров. Тени играли на стенах, создавая иллюзию движения.

Внезапно впереди послышался низкий рык. Андрей остановился, подняв руку, чтобы Соня замерла. Из-за поворота вышел огромный пёс — массивный, с искажённой яростью мордой и чёрной лоснящейся шерстью. Его оскаленная пасть обнажала острые клыки, с которых капала слюна.

Они начали медленно пятиться назад, но пёс уже бросился на них, взметнувшись в воздухе. Время замедлилось. Андрей успел выбросить вперёд мощный удар, который пришёлся прямо в морду зверя, заставив того отшатнуться и взвыть от боли. Пёс тряхнул головой, кровь капала из разбитой пасти, но его ярость лишь усилилась.

Зверь снова прыгнул, и Андрей, собрав все силы, вновь ударил его, стараясь угодить в нос или глаз. Пёс зарычал, но не отступал. Началась ожесточённая схватка. Андрей чувствовал, как адреналин пульсирует в жилах, заглушая боль от царапин и укусов. Его мысли были сосредоточены только на одном — выжить.

Соня стояла в стороне, прижавшись к холодной стене, её лицо было искажено ужасом. Она сжимала в руках железные слитки. Слёзы текли по её щекам, но она не могла отвести взгляд от происходящего.

Пёс ударил лапой, и когти оставили глубокие раны на плече Андрея. Он вскрикнул от боли, но не отступил. Сжав зубы, мужчина вновь нанёс мощный удар по голове зверя, на что тот внезапно заскулил и, пошатнувшись, отступил, затем развернулся и, поджав хвост, исчез в тени лабиринта.

Андрей тяжело дышал, его руки дрожали, кровь сочилась из ран.

— Ты в порядке? — Соня подбежала к нему, её глаза были полны ужаса.

— Да, — солгал он, стараясь не показывать боли. — Нам нужно идти дальше, — бросил парень и, оглядев девушку, добавил: — Если будешь стоять без дела, следующий раз я могу не выжить. Придётся перебарывать себя и сражаться, Соня.

Девушка испуганно заглянула в глаза своему мужчине и после коротких переглядываний опустила взгляд, коротко кивнув.

— Я… Я смогу.

Лабиринт казался бесконечным, каждый поворот мог привести либо к спасению, либо к новой опасности. Со всех сторон доносились крики, стоны, мольбы о помощи. Иногда Андрей с Соней натыкались на тела — растерзанные, обезображенные. Девушка тут же отворачивалась, зажмуривая глаза, но кошмарные образы уже запечатлелись в её сознании. Андрей спешно обыскивал трупы, в надежде найти ещё какое-нибудь оружие, но тщетно — пока что погибали только те, кому не повезло изначально.

— Я больше не могу, — прошептала Соня, остановившись и хватаясь за грудь.

— Пожалуйста, держись, — Андрей взял её за плечи и заглянул в глаза. — Мы должны выбраться. Стоять нельзя, отдыхать тоже.

В этот момент из-за угла послышался тихий шорох, а следом появился маленький пёс — худой, с запавшими глазами. Он посмотрел на них, после чего тихо заскулил и убежал прочь. Словно издёвка во всём окружающем ужасе.

— Что это было? — Соня растерянно оглянулась.

— Не знаю, — нахмурился Андрей. — Но нам лучше поторопиться.

Но не успела пара далеко отойти, как неожиданно позади раздался громкий рык. Обернувшись, они увидели другого пса — крупного, с оскаленной пастью и горящими глазами, полными злобы.

— Соня, бери себя в руки! — крикнул Андрей, становясь между ней и зверем, мельком отмечая ужас на глазах девушки.

Зверь прыгнул, и Андрей встретил его мощным ударом по морде. Но в самом конце пёс извернулся, и удар прошёл по касательной. Началась ещё более жестокая схватка. Когти зверя царапали кожу, клыки пытались добраться до горла. Андрей чувствовал, как силы покидают его, но мысль о беззащитной девушке придавала ему решимости. Парень старательно защищал свои уязвимые места и не жалея кожи рук впихивал в пасть зверя обрамлённый кастетом кулак, в то время как второй рукой старался зарядить псу по черепу.

Вдруг Соня, собравшись с духом, резко подбежала и, подгадав момент, как следует замахнувшись, со всей силы ударила псу по глазу. Зверь тут же взвизгнул и отшатнулся.

Используя момент, Андрей накинулся на пса с удвоенной яростью, обрушивая на него удар за ударом. Железо не жалело ни плоти, ни костей твари, быстро превращая морду оступившегося зверя в кровавое месиво.

Сердца обоих людей стучали как бешеные, дыхание было сбивчивым.

— Всё, Андрей! Всё! — оттягивая парня за руку, крикнула девушка.

Опомнившись, мужчина спешно поднялся, оглядываясь вокруг. Следом, уже больше машинально отметив, что опасности вокруг нет, измазанный своей и чужой кровью человек схватил девушку за руку и тут же направился дальше по коридору.

Их путь продолжался. Раны ныли, усталость наваливалась с новой силой, но внезапно, когда надежда уже стала покидать сердца молодых людей, впереди замаячил слабый свет.

— Смотри! — воскликнула Соня.

— Это выход, — Андрей внезапно почувствовал прилив сил.

Они ускорили шаг, почти бежали, несмотря на боль и истощение. Вырвавшись на просторную площадь, мужчина с девушкой увидели несколько других пар. Все выглядели не менее измученными, израненными, но живыми.

Никто не говорил, все буравили взглядом выход из лабиринта, периодически искоса оглядывая соседние пары.

Ещё через несколько минут, окружающую безмолвие неожиданно прорезал истошный крик, который затих так же внезапно, как и начался.

— Поздравляю, — раздался знакомый весёлый голос демоницы. — Осталось всего тринадцать пар. Признаюсь, я думала будет хуже…

Её смех заполнил всю