"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Арроу?.. — Рианн бросила удивленно-непонимающий взгляд на монитор, а затем обернулась назад. Но, вопреки ее ожиданиям, рэдрозианина в камере не было.

— Где... где он находится? — в глазах девушки промелькнула тревога.

Таренорес казался обеспокоен не меньше, чем Рианн. Он коснулся пальцем второго, более тонкого оранжевого луча. Экран разделился, и на одной из его половин возникла серия странно сочетавшихся между собой огоньков различных оттенков.

Рианн с непониманием уставилась на эту спектограмму.

— По-видимому, он находится в центральном зале на приемной арене гигантского энергопоглотителя, — сказал О-Таро.

— Что?!! — Рианн посмотрела на экран, где рэдрозианин, как ни в чем не бывало, двигался к центру площадки. Потом девушка обернулась к отшельнику. — Немедленно верни его назад!

— Это невозможно, — ровным тоном ответил Таренорес, посмотрев на девушку. Рианн невольно отшатнулась, увидев его светящийся, как расплавленное золото взгляд. — Жребий брошен, — продолжал жрец. — Теперь нам только остается довести начатое дело до конца.

Глава 30. Бой за Рэдроз

Арроу прошел через светящуюся дугу, что окантовывала центральную площадку, и невольно нахмурился, ощутив в груди легкое покалывание. Система альтауэта зафиксировала слабый поток импульсов неизвестного происхождения, поглощавший энергию души. Но телесная оболочка надежно оберегала рэдрозианина от этого весьма опасного для жизни воздействия. И это было единственное средство защиты от странного потока.

Внезапно Арроу насторожился, машинально вскинув излучатель. Но все же не выстрелил. Только в его потемневших глазах блеснул гневный отблеск. С противоположного конца зала, из мрака, на освещенный круг арены вышел Джесан-Ра.

— Арроу-Эр... Вот мы и встретились с тобой. Один на один, — прошипел шерат Иксандора. — Не считаешь, что пора решить вопрос принадлежности Рэдроза раз и навсегда?

— Согласен. — Голос Арроу оставался спокоен, но это не была манера разговора АРЭС-Альтауэта. — Только не с тобой.

Джесан-Ра изобразил на лице непонимание.

«С настоящим Властелином эч-гурской Империи», — говорил взгляд ари-дора.

— Иксванзет? — Шерат Иксандора выдержал паузу, следя за лицом своего противника. — Значит, ты веришь в существование нашего всемогущего бога?

— Нет, — ари-дор тоже сделал паузу. — Я верю в существование одной мерзкой твари, за которой остался должок.

По лицу Джесан-Ра пробежала быстрая волна, а черные глаза вспыхнули гневным пламенем. Впрочем, он быстро овладел собой и с деланной улыбкой произнес:

— Всемогущий снизойдет к просьбе ничтожества, чтобы прихлопнуть как назойливую муху. Но сначала поговори со мной. — Джесан-Ра вытянул из-за пояса лучевой меч.

Отбросив в сторону излучатель, Арроу достал похожее оружие, и в его руках вспыхнуло желтоватое светящееся лезвие.

Одновременно с тем, как противники привели в боевую готовность мечи, огни по дальней окружности зала погасли, и двое воинов ощутили вибрацию пола. Арена начала медленно подниматься вверх. Бросив на изменяющуюся обстановку короткий взгляд, рэдрозиане начали сближаться. Первым нанес удар Джесан-Ра, но Арроу хладнокровно парировал его, применяя тактику защиты. Некоторое время оба воина кружили по арене, высматривая у противника слабое место.

— Сначала, — говорил эч-гур, — я убью тебя. А потом разберусь с твоей девчонкой-альтауэтом.

— Знаешь, твой сын обещал мне то же самое, — небрежно бросил Арроу. — Но в энергоизоляторе оказалась его душа.

Джесан-Ра гневно оскалился. Он в яростном выпаде атаковал альтауэта, но Арроу ловко отбил удар и произвел неожиданный ответ. Эч-гур едва успел увернуться, отскочив в сторону.

Тем временем обстановка за светящимся розовым кольцом все сильнее изменялась. Зал продолжал подниматься, а секции его купола, точно лепестки гигантского цветка, стали расходиться в стороны, впуская в помещение свет угасавшего дня. Вскоре арена подземного зала оказалась высоко над руинами Актиара, вокруг которого простирался безжизненный пейзаж мертвой земли. Раскрывшуюся чашу энерголовушки тут же окружили эч-гурские космолеты, но никто из них не сделал ни единого выстрела. Все с напряжением ждали финала поединка.

Арроу не стал долго церемониться с оппонентом и в бешенном темпе, который могла выдержать только машина, атаковал Джесан-Ра, быстро заставив того отступить. Бой был коротким, но изматывающим для эч-гура. Улучив момент, Арроу жестким ударом выбил оружие из рук Джесан-Ра, опалив его пальцы. Эч-гур понял, что конец его близок, и страстное желание выжить вырвало из его груди истошный крик:

— Иксванзет!!!

Многократное эхо вознесло это имя к облакам.

А в следующую секунду, когда Арроу уже намеревался покончить со своим врагом, с вечернего неба прямо к ногам альтауэта ударила ослепительная молния. Ари-дор тут же ретировался и настороженно посмотрел на врага. Тело эч-гура окутало яркое беловатое свечение.

— Что это? — В глазах Рианн промелькнула тревога.

Лицо Таренореса мгновенно переменилось. Жрец начал торопливо перебирать разноцветными лучами.

— Это он. Нужно успеть... — бессвязно твердил О-Таро. — Малиновый луч. Быстро коснись того малинового луча на белом поле квадрата, — указал он девушке.

Рианн торопливо зацепила пальцами широкую багряную полосу, которая окрасила ее кисть в красный цвет. Тут же пол и стены бункера сотрясла сильная вибрация, а розовый свет, окаймлявший арену, стал ярче, взметнувшись высоко в темнеющее небо. Странное излучение мгновенно поглотило энергию меча АРЭС-Альтауэта, превратив его в бесполезный металл.

Оружие Линеа пришло в действие. Однако было уже поздно: Иксванзет полностью материализовался, воплотившись в тело Джесан-Ра. Рианн и Таренорес в каком-то оцепенении смотрели на экран, с ужасом ожидая, что же будет дальше. В неуверенности замер и Арроу. Он видел, как облик стоявшего в двух метрах от него шерата Иксандора внезапно исказился, и Джесан-Ра плавно перевоплотился в одетого в древние доспехи широкоплечего рэдрозианина с орлиными чертами жестокого волевого лица.

Рианн узнала этот образ и в страхе отшатнулась от экрана, а Таренорес с недоверием тихо прошептал:

— Гериз-Ра?..

Казалось невероятным видеть совсем неизменившегося человека, которому уже было более трех тысяч рэдрозианских лет. Но был ли это человек? Вспыхнувшие зловещим серебристо-серым светом глазницы шерата древнего Иксандора доказывали обратное. Это была только форма, одна из масок многоликого эч-гурского божества.

Случилось непредвиденное: Иксванзет материализовался, и телесная оболочка защитила его от лучей мощного энергоизолятора. Арроу сразу понял это, но все же не отступил. Он отбросил в сторону бесполезное оружие и достал из ножен металлический эклебский меч. Без боя он не сдастся. Хоть знал, что этот последний поединок будет им проигран.

Пораженные актиарцы с безнадежным отчаянием смотрели на экран, не замечая, как позади них в камере появилось золотистое свечение. Оно плавно материализовалось в женский