"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Первой появление пришельца заметила Рианн. Услышав тихий шорох, она резко обернулась и тут же в нерешительности замерла при виде белокурой незнакомки. Таренорес тоже бросил взгляд назад, и на его лице промелькнуло удивление.

— Арэнс?.. — Он осекся, тут же поняв, что ошибся.

Женщина внешне была вылитая жена Дэроса, но озарявший ее фигуру ореол и взгляд сияющих янтарных глазниц, объяснили жрецу, кто перед ним. На лице Таренореса появилось выражение благоговейного трепета, и он, преклонив колено, с почтением опустил голову.

— Великая Альциора...

— Альциора?!. — Рианн в недоумении уставилась на призрачное видение.

Женщина устремила на рэдрозианку взгляд светящихся как солнце глазниц, и ЭЛДЖЕЙ услышала в своем сознании короткий телепатический приказ:

«Отключи энерголовушку».

ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт машинально подчинилась, и вибрация пола тут же исчезла.

Все это произошло за какие-то считанные секунды. Иксванзет в образе Гериз-Ра едва только успел смерить своего противника оценивающим взглядом, как внезапно с неба ударила вторая молния. Силуэт Арроу окутало голубое свечение, затмившее его мозг и систему альтауэта.

Едва только светящийся сгусток поглотился телом ари-дора, как гигантская машина вновь заработала в полную силу. В прозрачном воздухе над ареной замерцали крошечные огоньки, а стена розового света взметнулась вверх, приобретя беловатый оттенок. Теперь никто и ничто не могло покинуть Арену. Дорога была только одна: победа или мрак энергоизолятора.

***

Управляемый неведомой силой, Арроу медленно поднял голову и открыл глаза.

Стоявшая у экрана Рианн тихо вскрикнула, невольно отшатнувшись. Вместо знакомого взгляда темно-синих мерцающих зрачков, она увидела холодное фосфорическое сияние лазурных глазниц.

Нет, это не было лицо знакомого ей Арроу, компаньона по Эбу, рэдрозианского шеррита, невозмутимого АРЭС-Альтауэта. Находившийся на арене человек в спецформе воина ОГР казался девушке чужим. Но в то же время напоминал кого-то очень близкого. Как будто из другой жизни. И это ощущение еще более подкреплялось видом странного свечения всего силуэта ари-дора. Так же, как и у находившегося на площадке эч-гура и женщины, стоявшей здесь в камере управления. Рианн перевела настороженный взгляд на рэдрозианскую богиню.

— Что с ним? — коротко спросила девушка, с трудом воспринимая действительность.

«Теперь он имеет необходимый для борьбы заряд энергии Аэроса», — услышала ЭЛДЖЕЙ телепатический ответ.

Рианн снова перевела взгляд на экран, где два светящихся фантома без лишних слов скрестили металлические мечи. Лучевое оружие в этом поединке оказалось бесполезным, так как поверхность арены, точно гигантский пылесос впитывала любую свободную энергию.

Над долиной Актиара опустилась лиловая ночь, но арена хорошо была освещена окаймлявшим ее розовым светом. Все зрители, собравшиеся вокруг, замерли в тревожном напряжении решающей развязки многовековой борьбы за власть над Рэдрозом.

У горизонта появились еще несколько точек военных космолетов, которые быстро приближались к энерголовушке. Один из эч-гурских воинов указал на них Эрозорасу.

— Ари-доры... — узнал адъютант Джесан-Ра летающие аппараты. — Боевая тревога!

Тут же все космолеты эч-гуров поднялись в воздух, и в то время как на арене энерголовушки разгорелся жестокий поединок, в воздухе над Актиаром завязалось воздушное сражение между спецотрядом Военной Лиги, которым руководил Дэрос, и вдвое превосходящими его по численности эч-гурами, что возглавил Эрозорас.

— В воздухе над городом замечена тепловая активность, — произнес О-Таро. — Что это? Эч-гуры столкнулись с ари-дорами?..

— Они могут повредить энерголовушку, — заметила Рианн.

И в самом деле, один заряд уже угодил во внешнюю окружность зала, за центральной ареной. Женщина в облике Арэнс зацепила пальцем белый луч на черном фоне пульта. От внешних секций раскрытого купола образовалась голубая полусфера защитного экрана. Рианн подумала, почему энергощит не поглощается изолятором и тут же поняла, что это зависит от радиуса эффективного действия ловушки и особенности построения поля купола.

А тем временем, поединок на освещенной площадке достиг своего накала. В пространстве арены стремительно мелькали лезвия мечей, увлекая за собой шлейфы наэлектризованного воздуха. Иксванзет попробовал использовать для атаки заряды плазменных сгустков, но их энергия мгновенно поглотилась энерголовушкой, не долетев до цели. В итоге оставалось только рубить друг друга примитивными мечами.

Мозг Арроу находился словно в тумане. Его движения не были им контролируемы, но сохраняли удивительную точность, как будто альтауэтом кто-то руководил. Мысль о том, что его использовали ради телесной оболочки, вызывала в душе рэдрозианина протест. Но Арроу ничего с этим не мог поделать. К тому же, он сомневался, что смог бы один на один справиться со своим новым противником, в образе Гериз-Ра. Ладно, если бы он был человеком... А так рэдрозианин не знал ни психики врага, ни его уязвимого места (если таковое имелось), ни того, как с ним вообще сражаться. Поэтому Арроу подавил свое внутреннее сопротивление, предоставив событиям разворачиваться собственным путем.

Но вдруг альтауэт ощутил, как доминирующая власть над мозгом внезапно исчезла, а вместе с ней ослабли и сковывавшие его волю невидимые тиски. Свечение глаз ари-дора сузилось до размеров зрачков. Он снова почувствовал себя свободным. Теперь Арроу был способен самостоятельно координировать мысли и движения тела. При этом он обладал колоссальным запасом энергии, которая по-прежнему придавала его силуэту легкое свечение.

Но присутствие Высшей силы не исчезло (Арроу это чувствовал). Просто она как бы отодвинулась на второй план, предоставляя альтауэту самому управлять биологическим телом. Он не знал, с чем это было связанно, но понял, что все теперь зависит только от него. Арроу посмотрел сначала на тяжелый меч в своих руках, потом взглянул на приближавшегося врага. Его взор встретился с глазами Гериз-Ра, и глазницы эч-гура вспыхнули ярче.

«Ты искал со мной встречи»? — услышал Арроу в своем сознании.

Итак, пришло время действовать. Переключив сознание на систему АРЭС, Арроу быстро проверил все данные организма. Повреждений никаких не было, хотя он точно помнил, что несколько раз его довольно ощутимо задело мечом эч-гура. Но даже малые царапины отсутствовали. Запас энергии — более чем Арроу мог ожидать. Защита от психической атаки тоже была обеспечена. Теперь все зависело от его мастерства владеть мечом и изворотливости ума.

Гериз-Ра первым бросился на альтауэта. Арроу хладнокровно отразил удар и, в свою очередь, атаковал противника. Некоторое время они молча сражались на освещенной площадке, ни в чем не уступая друг другу.

А в тот же момент небольшая эскадра шерата Тзентерса вела бой высоко в небе над разрушенным Актиаром. Эч-гуры превышали по численности ари-доров, но искусство и маневренность последних восполняли этот недостаток. За небольшой отрезок времени, что уже длился бой, воины Империи Джесан-Ра потеряли четыре космолета, в то время как ари-доры утратили только одну машину. Однако финал этого