Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

— Тимур Аркадьевич, начальник Отделения внутренней безопасности на линии…

— Соединяй, — бросил он раздраженно.

В трубке щелкнуло. Голос Воропаева Реут узнал бы из тысячи — нарочито-бодрый и веселый. Таким голосом только орать: «В Багдаде все спокойно!»

— Объект обнаружен, — с ходу сообщил Воропаев, шумно дыша в трубку, как собака после пробежки. — «Макдоналдс» недалеко от станции «Медведково». Засекли по камерам наблюдения. Мои люди уже на месте. Брать?

— Немедленно, — отчеканил Реут. — Я очень на вас рассчитываю. Сделайте все наилучшим образом. Держите меня в курсе операции. Возьмите Каверина по возможности без лишнего шума и доставьте в изолят.

Внизу расстилался город, укрытый первым, еще белым снегом. Раньше Тимур Аркадьевич радовался, глядя на мир свысока, но с каждым годом все обыденнее становился вид и все тягостнее — груз ответственности.

Сейчас следует связаться с Главным, раз уж он решил взять Каверина под контроль.

Нет, лучше не сейчас, а когда будет положительный результат.

* * *

Завтрак в «Макдоналдсе» — развлечение для студентов, прогуливающих первую пару, неудачливых клерков, жующих казенный бутерброд, уткнувшись в ноутбук, и сумрачных личностей, пришедших скорее на поздний ужин… Ник взял стакан с дурным жидким кофе,[31] сандвич с котлетой и яйцом, картошку, занял самый дальний от входа столик в углу.

Он не рисковал ничем, собираясь отправить Коню обещанный спам — в торговом центре над «Макдаком» Ник купил новый нетбук, а в настройках проставил «не сохранять историю посещений».

Открыл нетбук, подключился к бесплатному Wi-Fi, с некоторым содроганием заглянул на новостной сайт: вдруг там висит объявление с его портретом в рубрике «Их разыскивает полиция». Сообщения о массовых драках, об усиленных мерах безопасности: «В Багдаде все спокойно! Спите, добрые горожане!» Ник на автомате, не замечая вкуса, сжевал бутерброд и выпил кофе.

Ну-с, приступим. Для начала надо зарегистрировать новый ящик, это недолго, затем сочинить текст письма и разослать его веером.

«Веришь ли ты в Господа нашего?» — набил Ник в теме письма и задумался, покусывая губу. Что-то ускользало от него, важное, связанное с этим вопросом, связанное с деревянной церковью у метро… Но поймать мысль за хвост не удавалось, и Ник оставил ее в покое. Он постарался сделать послание максимально бессмысленным и пародийным:

Веруешь ли ты в Господа нашего? Всё есть лишь одно слово — Любовь. Возлюби Господа, возлюби ближнего своего — и познаешь счастье. Господь поддержит тебя, как мать поддерживает дитя, напоит тебя светом блаженства и выведет из тупика. Для неверующего, еретика или — хуже того — фарисея есть лишь путь разума, и бродят на нем чудовища. Для познавшего Господа путь озарен и прям, и Любовь ведет истинно верующего вперед.

Всё, дело сделано. Перечитал и восхитился собой. Надо же. Может, податься в бродячие проповедники? Ник кликнул «отправить».

Он отлично понимал, что своими ящиками пользоваться нельзя. Взглянул на полоску новостей. Сегодня похороны Алексаняна. Наверняка преподаватели захотят подъехать к моргу, попрощаться, поддержать родителей. Артура любили. Ник запнулся об это слово, но мысль снова ускользнула.

Лучшего друга Артура — Ника — не будет на похоронах. Тетя Ануш обидится… А может, и не заметит. Мать, потерявшая сына, не станет думать о таких мелочах и подсчитывать гостей. А все пойдут, даже Опа (будет лить, зараза, крокодиловы слезы и кидаться на гроб), студенты Артура поедут сразу на кладбище. Потом шумные поминки, отчаянный надрыв веселья.

Жаль, что в «Макдоналдсе» нельзя курить и не продают спиртное. Ник на секунду прикрыл глаза, собираясь с силами… И почувствовал, что на него смотрят. Это ощущение — непрекращающейся слежки — было с ним уже два дня, каждую минуту и каждую секунду. Но сейчас свербело сильно, настолько сильно, что, оборачиваясь, Ник уже знал: они здесь.

В зал вошли и направились к кассе двое в штатском. Джинсы, куртки, свитера. Все такое неприметное, но главное — лица. Ник живо представил, как, не дрогнув, эти двое вытаскивают пистолеты и всаживают в него пули всё с тем же вежливо-скучающим выражением.

Он медленно закрыл нетбук. Низко склонившись под стол, спрятал его в сумку. Сердце стучало как сумасшедшее: несмотря на занятия самбо, несмотря на опыт драк, Ник ни разу не убегал от профессионалов. Крыса против не котов даже — против танка. Единственный выход — меж гусениц прошмыгнуть. Скрытый столиком от взглядов убийц, Ник развернулся и посмотрел на выход.

Здесь только одна дверь на улицу и вверх идет небольшая лестница. А там Ника поджидают, это точно.

М-да, не повезло заведению — кровь теперь отмывать, мозги, содержимое желудка… Ник покрепче перехватил сумку. Двое стояли у кассы и озирались. Взгляд левого сконцентрировался на Нике, и бугай полез за пазуху.

У Ника сдали нервы. Пригибаясь, прижимая сумку с нетбуком к животу, он бросился к двери. Все несколько секунд бега ждал выстрелов, боли, темноты. И удивился, когда убийцы, вместо того чтобы открыть пальбу, кинулись наперерез. Они не принимали худощавого «профессора» в расчет — какой из него боец, в самом деле, соплей перешибить можно! Ник отбросил сумку и врезался в преследователя.

Первая стычка получилась короткая и не зрелищная. Только кассиры завопили и охранник сделал вид, что его в зале нет.

Когда Ник уронил первого убийцу, второй сообразил: не так прост Каверин, и пошел в атаку. Ник прикинул: нет, не выстоять. Краем глаза он заметил значок «Осторожно! Скользко!» перед входом — там недавно протерли пол. Преследователь был значительно больше и тяжелее Ника, но двигался с грацией балетного танцора, и заманить его на опасный участок не удавалось.

Ник сделал обманный выпад, будто нагибается, чтобы подхватить стул и огреть верзилу по лбу, и сам чуть не пропустил удар.

Заворочался, поднимаясь, второй преследователь.

«Хана, — понял Ник. — Убить, может, не убьют, но отметелят».

— Сдавайся, — внезапно предложил второй, — поедешь с нами — останешься цел.

Ник следил, как подбирается к нетбуку поднявшийся на карачки враг. Вот удивится, когда обнаружит, что на машинке нет информации. Можно попробовать сейчас: заговорить, сбить, выскочить за дверь… Заорав как резаный, Ник прыгнул в сторону и перемахнул через стойку, своротив кассовый аппарат. Ошалевший персонал даже не пытался помешать. У него было всего несколько мгновений, чтобы сориентироваться, и Ник бросился на кухню.

Шипела, сгорая в масле, картошка, жались к стенкам девушки и юноши, откуда-то сбоку, из ослепительно-белого кафельного коридора вышла пожилая женщина с ведром и шваброй…

Ника осенило. Доставка. Должна быть доставка.