Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

уверенно заявила наставница. — Даже если в своем слепом безумии, без одобрения старших ты его укусила, и даже если он подходил бы идеально — на запечатление нужно тринадцать месяцев, которых у вас просто нет… Ты еще слишком молода и глупа, чтобы обмануть кого-либо из присутствующих! Заканчивай!

В ответ на это Аки лишь украдкой глянула на меня, приосанилась и вкрадчиво произнесла:

— Ладно, пожалуй и правда достаточно. Китсу здесь нет, а кроме нее более никто здесь не вправе отдавать приказы и призвать меня к ответу. Я сказала все, что хотела, и теперь прошу разрешения удалиться… В следующий раз — мы встретимся во время Ритуала, вот там и посмотрим.

— А ну замолчи! И даже не пробуй сбежать! Ты поплатишься за свою дерзость…

— Также прошу вас, наставница, держите себя в руках, не стоит терять лицо в присутствии чужих нам людей, — она с усмешкой обвела глазами вооруженную охрану и остановилась на Токаторо. — Не стоит бросаться угрозами, которые вы не сможете выполнить, роняя еще больше вашу безупречную репутацию перед вашей нерадивой и недалекой ученицей, — мягко произнесла Аки, словно стараясь поддержать внезапно сдавшую позицию женщину, но в ее глазках плясали чертики.

— Ты… что такое говоришь, девчонка⁈ — уже не сдерживалась та. — Как ты смеешь…

— Как я смею — что? Напоминать вам о чести и наших обычаях, наставница Цукикаги?

— Не тебе говорить об обычаях, в которых ты смыслишь не больше чем глупая сиба-ину! И ты не должна говорить со мной в таком тоне!

— Забавно. Помню помню, как вы меня учили: первый, кто опустится до оскорблений — проиграл бой до его начала… А вообще, здесь — я ничего и никому не должна, — спокойно продолжила моя лисичка. — С того самого мгновения, как Токаторо-кун пренебрёг долгом господина и покровителя, отрекаясь от верного долгу человека…

— Ты ошибаешься, — прилагая титанические усилия, женщина попыталась взять себя в руки, лихорадочно подбирая слова. — Ты должна. Памяти предков. Пролитой крови, клану, что вырастил тебя как…

— Довольно словесных кружев, и путанных следов, старшая. Мои глаза открыты. Я была и остаюсь верна клану Юй, — отчеканила она. — Именно поэтому я не позволю порочить его имя, используя присягу как инструмент чужого предательства! Моя верность принадлежит лишь Главе Юй, и моей госпоже, Китсу, которую я поклялась защищать, но ее здесь нет, поэтому мы ухо…

— Хватит, мне это надоело! — неожиданно подала голос старейшина, заговорившая самой первой, и до того молча наблюдавшая за перепалкой. — Похоже, ты теряешь хватку, Цукикаги, — ледяным тоном продолжила она, выступая вперед, и от нее повеяло какой-то внутренней мощью. — Говоришь, что в нарушение наших традиций и без разрешения старейшин ты запечатлелась с этим мальчишкой? Тем хуже для тебя, и вдвойне хуже — для него. Ты что-то здесь пищала о долге и традициях, глупый мышонок? — последние два слова она выплюнула, словно грязное ругательство, и сказать по правде оно им и было: назвать лису мышью — все равно что назвать ее добычей, кормом…

Услышав это, я побоялся, что Аки выйдет из себя и нападет, чем подставится под удар, однако, в этот раз я сильно ошибся.

— … так вот сейчас я напомню тебе самую древнюю и незыблемую из наших традиций, мышонок, — продолжила между тем та, шипя и цикая рассерженной коброй. — Согласно традициям, в отсутствие Главы Юй — бремя управления кланом и принятия важных решений ложится на трех старейшин — во главе с сильнейшей из них. В том числе — вопрос наследственности вассальной присяги клана сюзерену. Поскольку Совет Старших клана Юй — в нашем лице — признаёт преемственность обязательств перед домом Сирогане, твоя жалкая попытка объявить присягу «недействительной» здесь и сейчас признается нарушением вассальной присяги всего клана, а значит — бросает честь на наше доброе имя, и является предательством! Поэтому, я, как уполномоченная и глава Совета Старейшин, здесь и сейчас собственными руками покараю предательницу…

Я похолодел. Вот теперь ситуация официально стала херовой. Я помню, что раньше слышал о боевой мощи вошедших в полную силу кицунэ-воинах, а согласно рассказанному, Старейшины Юй — пять самых сильных, древних и умудренных в их искусстве воительниц. Похоже мы встряли, даже свалить по-тихой не получится.

Мысленно перебирая, и приводя в готовность весь доступный мне арсенал, я приготовился было обрушить на всех присутствующих один из навыков «Дисторсии» — дисциплины, позволявшей манипулировать пространством, сгущая искажая и закручивая его в немыслимые конструкции при помощи печатей и гравитации, благодаря знаниям и навыкам, почерпнутым от Марко. Но реакция Аки оказалась неожиданной настолько, что сбила с толку даже меня.

— Не нужно, Ярик, — явно почувствовав мое напряжение повернулась она, и ее веки прикрылись ровно наполовину, бросая на меня взгляд хитрющих глаз — условный сигнал. А следом продолжила уже в сторону кицунэ: — Очень хорошо, что вы об этом напомнили, Почтенная Старейшина Юй но Томоэ, — Аки изобразила классический поклон «равного», и выпрямилась, гордо вздернув носик. — Вы совершенно точно указали на то, что главой совета старейшин является сильнейшая Лиса клана. Но так уж сложилось, что среди действующих старейшин — ни одна Лиса не является сильнейшей…

На возвышении сразу стало шумно: люди Токаторо зашептались, сам он резко выпрямился. Цукикагэ побледнела. Томоэ застыла так резко, будто её ударили. Лишь третья старейшина не дрогнула — только чуть прищурилась.

— И что ты хочешь этим сказать, девочка? Ты осознаешь последствия своего необдуманного заявления? — третья, молчавшая все это время старейшина неожиданно вступила в разговор. — Хорошо ли ты понимаешь, что если ты просто сдашься — то отделаешься максимум заточением, розгами и замужеством по выбору совета, но если ты сейчас не извинишься и не возьмешь свои слова назад…

— Я не извиняюсь за правду, госпожа, — как-то спокойно ответила Аки. — Честно говоря, до сего дня я чтила старейшин, и помыслить не смела о том, чтобы поступить так, но то, свидетелем чему я стала…

— Ты-ы-ы!! — зарычала Томоэ, растеряв все свое величие, и оскаливаясь словно волчица, у которой как раз заострились зубы а глаза налились багровым светом. — Ты мелкая недоросль, крохотная мышка, думаешь, что смеешь бросаться оскорблениями, и тебе все сойдет с рук только лишь потому, что мы обещали отдать тебя Токаторо… — она неожиданно запнулась и закашлялась, а Аки наоборот оскалилась и расхохоталась.

— Становится все интереснее, — она повернулась к Токаторо, который отстраненно смотрел в сторону, играя желваками. — Какие интересные подробности скрываются под старым мхом… Я ожидала, что, копнув глубже, найду здесь застарелую зарытую кость… а вместо этого напоролась на крысиное гнездо.!!

Она повернулась