Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

— Р-ра!! — выкрикнула Томоэ, откатываясь назад, поднимаясь на ноги, припадая на правую, по бедру которой тоненькой струйкой текла кровь.

— Отличная разминочка, Почтенная Старейшина, — снова заговорила та копия Аки, что стояла подпирая каменный фонарь. — Безупречная техника, непредсказуемая контратака, все в лучших традициях школы Akagane…

«Третья» между тем заработала ногами и взвинтила темп: выпад, подсечка… обман — вместо этого прямой удар, блок со стороны старейшины, отход, оказавшийся еще одним обманом и снова внезапный удар — в незащищенную область живота… и Томоэ слегка подалась назад, выставляя руки крест-накрест. и захватывая стопу Аки.

— Попалась соплячка! — зарычала она. — Теперь не уйдешь!

И четыре ее хвоста, подобно копьям, выстрелили из-за спины точно в грудь и живот оказавшейся в неудобной ситуации девушки… пробив ее насквозь.

Я снова чуть не сорвался. Сердце замерло, потом заколотилось как бешеное…

Вот только вместо предсмертного хрипа и, моря крови — копия Аки снова расхохоталась. Иллюзия! Даже с опозданием понимая, что это очередная иллюзия, я почти физически чувствовал, как каждый удар достаётся моей лисичке. Но какого хрена — она только что дралась со старейшиной в полный контакт! Да и сейчас та ее за ногу держит… что за?..

— Браво, отлично выстроенная ловушка! Показать слабость, вяло сопротивляться, поймать и — сокрушительный контрудар! Старая школа как всегда неподражаема, — ухмыляясь комментировала эта зараза, глядя на свою захваченную ногу и напрочь игнорируя пробитую грудину

— Даже жаль, что в бою против меня бесполезно — я изучила это все в свои семнадцать лет…

Томоэ удивленно заскрипела зубами, отшатываясь, а в это время ей за спину бесшумно шагнула вторая, свободная копия Аки.

— А вот кое-что новенькое, — почти нежно промурлыкала она ей в ухо.

И пнула в поясницу Томоэ пошатнулась вперед, навстречу схваченной за ногу Аки, которая не смотря на пробитую хвостами грудину и пойманную ногу, резко ткнула захваченной ногой в живот, перенесла на нее вес, оттолкнулась, подпрыгнула и врезала коленом свободной ноги прямо в челюсть старейшины, заставив охнуть, и отлететь прочь, прямо сквозь третью копию Аки. Кицунэ грохнулась на спину, покатившись по каменной кладке, затормозила, упираясь в каменную дорожку раненой рукой. С ее рта капала кровь.

Томоэ быстро поднялась, пригнулась, словно загнанная крыса, провела ладошкой по губам, стирая обильно текущую юшку. Глядя по очереди то на одну Аки, то на вторую, то на третью, она перепугано гадала, что же черт побери происходит, и откуда последует новая атака.

— Вы спрашиваете себя, как мне это удается, — Аки загадочно улыбаясь, разглядывала свои коготки, словно только что сделала идеальный маникюр и сейчас любуется результатом. — А все просто, старшая… Это называется «Материальная иллюзия». Внешний вид, тактильность, запах, даже Дух Лисы — все чувствуется и кажется настоящим. Но на самом деле, ни я…

— … ни я, — повторила копия, стоявшая прислонившись к колонне.

— … ни уж тем более я — добавила «третья» — не настоящие…

Среди двух старейшин-наблюдательниц раздался удивлённый вздох, со стороны наблюдавших Токаторо и его прихвостней послышались перешёптывания.

— Знаю, знаю, довольно круто, — раздался довольный голос моей вредины и на мое правое плечо неожиданно легли теплые нежные ладошки, которые в отличие от копий — даже коготки еще не выпустили, оставаясь красивыми девичьими руками, которые я так привык ощущать на своей шее и спине…

— Мне искренне жаль, — продолжила в этот раз без сомнения настоящая Аки тоном, в котором слышалось что угодно кроме сожаления, — но все это время вы дрались с миражами, старшая. А я все время стояла тут, даже когтей не выпуская.

Две старейшины в роли наблюдателей даже перешептываться перестали, а Томоэ в ответ оскалилась:

— Ты пожалеешь… Я сейчас… я тебя… — она тяжело дышала, делая между словами перерывы на вдохи, но Аки не дала ей закончить, решительно перебивая:

— Так вот, наверняка вы все задаетесь вопросом, к чему я это говорю, не так ли? — как ни в чем ни бывало продолжила Аки, обводя взглядом Томоэ и остальных двух старших кицунэ. — И да, Почтенная Старейшина Yue no Tomoe, я догадываюсь, что вы сейчас скажете… Наверняка, что я видела не весь ваш арсенал, и вы еще не показали свой Танец Вихревых Лезвий, равно как и ваше знаменитое дыхание Урагана… Только прежде, чем вы решитесь попробовать задумайтесь вот о чем, — она сделала небольшую паузу, а ее тон сменился с веселого на угрожающий:

— В отличие от вас — все это время я даже в бой не вступала! — улыбнулась она, подмигнув мне, и медленно, красуясь, шагнула в центр площадки, к своей противнице, одним мимолетным движением заставив все свои копии исчезнуть. — Вы могли бы биться дальше, и проиграть моей иллюзорной копии, даже не поняв, что она не настоящая. А настоящая я — все это время находилась тут, в человечьем облике, даже не пробуя принять истинную боевую форму. Ведь если бы я это сделала сразу — бой закончился бы не начавшись! — произнесла она, останавливаясь и проводя руками по своему лицу.

И начала меняться. На лице проступили причудливые узоры, мерцающие золотыми линиями. Глазки загорелись золотом, прядки волос раздвинулись, выпуская остроконечные лисьи ушки. Она развела руки в стороны — пальцы удлинились, ногти потемнели и заострились, превратившись в когти.

Эту ее форму я уже видел, и подумал было, что вряд ли она удивит старших особей своего вида, но оказалось, это далеко не все…

Аки щелкнула коготками., и в ее правой ладошке загорелся яркий огонек, быстро разросся, увеличиваясь до размеров сначала теннисного а следом и баскетбольного мяча. Пламя перекинулось на ее запястье, дальше на одежду, охватывая девушку целиком. Ее легенькое платье в мгновение ока вспыхнуло и истлело, осыпавшись невесомым пеплом, но пламя не погасло, продолжая окружать стройную фигурку девушки призрачным ореолом, и источая настолько нестерпимый жар, что даже меня на расстоянии более десяти шагов в испарину бросило. На шее вспыхнул рубиновый кулон, тяжёлый багрово-алый, как капля застывшей крови, а босые ступни девушки уже не касались камня — Аки зависла над площадкой в футе от поверхности.

А самым последним, подобно хищному цветку, в один миг распустившему свои багровые лепестки — взметнулось облако пламенеющих хвостов. И эта последняя деталь произвела больший фурор, чем если бы вдруг прямо сейчас посреди посольства разверзлась бездна.

Томоэ отшатнулась, словно от пощечины, покачнулась и припав на раненую ногу завалилась набок, не отрывая глаз от Аки. Цукикаги несколько раз