Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

— Ах ты… — прошипела та оскаливаясь, и потирая скулу.

Ее глаза налились багрянцем — явный признак готовящейся трансформации… или перехода к использованию ё-дзюцу и завязанных на него более убийственных техник.

— Ну все, игры кончились, соплячка.

Она качнулась вправо, оставляя при этом собственный силуэт на прежнем месте, и… раздвоилась. А спустя секунду — снова поменяла стойку, опять оставив на прежнем месте свою копию. И еще раз. И еще.

Теперь шесть абсолютно одинаковых копий Томоэ в разных боевых стойках медленно окружали Аки… пока одна из них резко не выбросила руку вперед, сверкнув когтями. Аки тут же ответила движением левой руки, парировав атаку, но тут следующая копия махнула рукой, и моей лисичке пришлось отражать когтями правой руки… Копии старейшины прыснули в разные стороны — одна пригнулась, вторая запрыгнула на нефритовый фонарный столб, третья подалась назад, сконцентрировалась и выставила вперед обе руки с черными и игольно острыми когтями… черные вихри возникали повсюду вокруг Аки, сталкивались на разном расстоянии и высоте, взрывались отблесками магии… и ни один удар не достиг цели — Аки всякий раз успевала парировать, словно у нее было не две а двенадцать рук… или просто больше времени и лучше скорость реакции.

— Какого демона… как это… возможно? — зарычала одна из них, откатываясь назад и тяжело отдыхиваясь через каждое слово… — Невозможно… ты не можешь этого!! Простая, безродная девчонка не выдержит…

— Это ты себя так успокоить пытаешься? — ухмыльнулась Аки. — Ну так я еще и не так могу!

Она с азартом оскалилась, белозубо улыбаясь, быстро сложила руки лодочками, а затем… подняла их над головой и резко развела круговым движением, словно нарисовала в воздухе окружность, и вновь сложила их вместе — уже внизу. А в воздухе остались словно фосфоресцирующие следы послесвечения — десять иллюзорных копий ее рук — по пять с каждой стороны. И все они сжали ладошки, скрючив пальцы, щелкнув когтями.

Вжух! Вжух вжух! — пронеслась звуковая волна во все стороны, и ровно десять вспышек и отблесков когтей разом пронеслись со всех сторон. Десять звуков, десять проблесков и один единственный болезненный вскрик — откуда-то с дальнего конца площади, из-за дерева, а следом оттуда вывалилась побитая Томоэ, словно только что отбивалась от своры бродячих псов.

Она быстро оправилась и поднялась на ноги, зажимая рану на левом предплечье, на лице кровоточило пара порезов с кровоподтеками, а в глазах читалось неподдельное изумление.

— Ой, простите, наставница… там ведь не было вашей тени, да? Только вы сами, за деревом и под «вуалью хамелеона»… Вот же я растяпа косоглазая…

Я едва сдержался, чтобы не заржать противным смехом, так присущим моей демонессе.

«Моя-я-а девочка», — одобрительно промурлыкала в моей голове Малисса.

— Ты-ы… — глаза женщины сузились в две полыхающие багровым щели, а губы искривил оскал, демонстрирующий выступающие снежно-белые клыки.

Шесть копий Томоэ разом зарычали, видимо, поняв, что магическими когтями она ничего не добьется — та сменила тактику. Теперь двойники вместе с оригиналом ринулись на Аки всем скопом. Прыгая вокруг, меняясь, сливаясь и разделяясь вновь, силуэты замелькали шустрее и удвоили темп. В таком ритме Аки явно не успевала различить бестелесные иллюзии от настоящей старейшины, и пропустила пару атак, одна из которых оставила три глубоких разреза и кровоподтек на ее плече. Тогда она перекатилась, уклоняясь от сразу двух копий старшей кицунэ, резко крутнулась, смещаясь по странной дугообразной траектории и пропала.

— Ну что я могу сказать, — раздался откуда-то ее голос. — Неприятненько, меньшего я и не ждала от самой старшей наставницы… Но это все — мелочь, сущий пустяк, суета мышей под листвой, — продолжила Аки заговорщическим полушепотом. — А хотите покажу кое-что действительно захватывающее?

Фигурка Аки возникла на высоте этажей пяти, словно соткалась из сплетения теней. Девушка быстро выбросила руку вперед, крутнув указательным пальцем в воздухе и я услышал знакомую фразу… на латыни. И вот тут мне снова пришлось удивляться. Вместо того, чтобы тут же начать падать — она медленно заскользила вниз. И пока я удивлённо соображал, что за магию прямо сейчас наблюдаю, Аки сделала следующий ход:

— Arcanum Negare! — ее пальчик уверенно перечеркнул окружающее пространство, и в тот же миг все иллюзорные копии Томоэ — разом сгинули. А следом она сложила обе руки, переплетая пальцы в еще одном смутно знакомом жесте: — Veritas lucet, deceptio impotens est!

Какого хрена, выдохнул я. Тенебрис!! Это еще как? На одно мгновение я подумал было, что демонесса каким-то способом опять ускользнула к Аки, но неожиданно в моей голове раздался очередной довольный смешок и комментарий Малиссы:

«Какая же умница! Я почти жалею, что выбрала своим хранителем тебя, а не ее…»

«Погоди… Чего⁈ Каким еще…»

«Потом, малыш… давай досмотрим чем все закончится, давно я так не веселилась…»

«Малисса, каким хреном она использует тенебрис! Ведь главный необходимый элемент твоей этой демонской магии-шмагии — ты сама…»

«Терпение…»

Между тем Аки мягко опустилась на ноги, даже не пытаясь группироваться, и непринужденным жестом отвела левую руку за спину, разглядывая коготок правого указательного пальца, словно нашла на нем что-то занимательное, чего прежде не видела.

— Ну как вам? — безмятежно поинтересовалась лисичка, наблюдая за реакцией, причем не только своей противницы, но и остальных двух кицунэ.

— Вообще, «Дуэль миражей» — отличное зрелище, — каким-то скучным голосом сообщила она, и неожиданно сложила ладошку трубочкой, и заговорила, явно кого-то пародируя, стараясь сделать свой красивый мелодичный сопрано — более грудным и низким: — Но истинная дочь Akagane не должна размениваться на подобное, и хвастаться ё-дзюцу перед смертными… кажется так вы нас учили, старшая?

Томоэ не ответила, лишь стиснула зубы, продолжая отдыхиваться, и сверлить Аки злобным взглядом.

— В общем, простите, но с этой минуты — я повесила запрет создавать иллюзии в пределах усадьбы. Боюсь, побочным эффектом переход на Тропу — тоже закрыт. Как вы там говорили? «Хотите меня достать — попробуйте удивить, и придумайте что-нибудь действительно эффективное»…

Ее противница перетекла в боевую стойку, прищурилась и… на ее лицо всплыло недоумение, переросшее в удивление и наконец — промелькнула толика страха.

«Охренеть, Аки, ты что творишь? Тенебрис? Серьезно? — отправил я между тем возмущенный зов своей лисичке. — Ты мне не говорила… как ты научилась? И какого хрена от меня скрываешь? Ну получишь ты у меня…»

«Жду с нетерпением…» — пришло мне в ответ, а следом прилетел образ сидящей у моих ног на корточках Аки, глядящей на меня осоловелыми влюбленными глазами, и все